Это написано от руки на английском. Язык, который некоторые существа здесь все еще изучают. Я хмурюсь, глядя на это, прежде чем перевернуть страницу на изображение животного, похожего на быка. Змея обвивается вокруг него, а между его рогами зажаты два разбитых сердца.

И снова написано от руки: «Наследник всех царств будет владеть силой тьмы, пока не вернется его любовь. Смерть ей, смерть всем».

Глава 11

Дейн Далтон не знает, что такое бальзам для губ.

Сообщение, на набор которого у него, наверное, ушел целый день, пристально смотрит на меня, пока я сижу в библиотеке.

Дейн: Где найти бальзам для губ и как он выглядит?

Чтобы подразнить его, я до сих пор жду уже три часа с момента получения сообщения. Вместо того чтобы пойти на боевую подготовку с близнецами ради дополнительных баллов у Валина, я вернулась в библиотеку, чтобы почитать эту книгу. Ну, почитать то, что могу. По сути, для меня в ней нет никакого смысла. Я даже искала книги, которые помогли бы перевести определенные слова, фразы и символические значения, но, похоже, это мертвый язык, о котором в разделе истории нет абсолютно никаких упоминаний.

Странно. Во всех других мирах полки завалены научными трудами, а у меня — одна потрепанная книга, от которой лучше бы у меня не появилась сыпь.

Я импульсивно чешу руку и кусаю губу.

Наверняка должно быть что-то еще? Я могла бы спросить нашего профессора истории, но боюсь оказаться с ним наедине в комнате. Он напоминает мне Слендермена и, судя по тому, что я слышала, является каннибалом.

Библиотекарь тоже выглядит так, будто хочет меня съесть, поэтому я не удосуживаюсь просить о помощи, хотя она наблюдает за мной уже целый час.

Я потягиваю фруктовый сок, листая страницы и делая заметки — в основном каракули с лицами и трехмерными домами, пока пытаюсь понять, что, черт возьми, означают некоторые уравнения.

В конце концов я сдаюсь, с громким стуком захлопываю книгу и сдвигаю ее по столу.

Я скрещиваю руки и ноги, а затем разваливаюсь в кресле. Раздражение и что-то похожее на уныние заставляют меня вздыхать и фыркать, пока я смотрю на бумаги перед собой.

— Вот ты где! Я сбежала с урока боевых искусств, чтобы посидеть с тобой, — говорит Поппи с широкой улыбкой. Она замирает, увидев мое выражение лица. — Не унывай. Сегодня среда.

— Хотя сегодня пятница, в средах нет ничего хорошего, Поппи. — Ее улыбка полностью исчезает, и я тут же сожалею о своих словах. — Я имею в виду… — вздыхаю я и наклоняюсь вперед. — В человеческом мире я ненавидела середину недели. Она тянулась бесконечно, и все, чего я хотела, — это выйти в пятницу вечером, напиться и танцевать, пока ноги не отвалятся.

К счастью, улыбка возвращается, и она заинтригована. Я точно знаю, что она отлично впишется. Ее завораживает все человеческое.

Сидя напротив меня, она опирает подбородок на ладонь.

— У тебя ноги отваливались, когда ты танцевала?

Я всегда могу рассчитывать на Поппи, что она поднимет мне настроение.

— Это просто выражение.

Она хихикает.

— Люди так отличаются от нас, что я никогда не знаю, что серьезно, а что нет. Я знаю, что моя сестра может быть капризной, но не расскажешь ли ты мне поподробнее о твоем виде?

— Что ты хочешь знать?

Ее глаза загораются, становятся яркими и живыми.

— Все.

Мой план ответить Дейну каким-нибудь язвительным сообщением улетучивается из головы и улетает в окно, пока я часами рассказываю ей все подробности. От детства и игр во дворе до учебы в обычной школе и жизни подростка. Поппи слушает каждое слово, пока я рассказываю ей о старшей школе, о том, как я тайком уходила из дома, чтобы напиться с друзьями, а потом снова пробиралась обратно. Она ахает, когда я рассказываю ей об игре на смелость, благодаря которой я получила свой первый поцелуй от школьного плохого парня, и о том, что он оказался ужасным целующимся.

Покраснев при каждой истории, Поппи остается со мной, пока на улице не стемнеет, и у нее появляется более чем достаточно информации, чтобы сдержать свое увлечение людьми.

Она даже спрашивает меня, как ей удастся завести отношения с человеком, и говорит, что хочет однажды создать семью. Ее партнер, объясняет она, веселый, но она не видит с ним будущего.

Она хочет счастья, покоя и любви.

Не задумываясь, я говорю ей, что все три существуют — мгновенная мысль, которая заставляет меня усомниться в себе. Я ни разу не находила счастья. Как я уже говорила, я выросла в системе. Мир — это выдумка в моем мире, а любовь… Я не могу представить, что могу влюбиться.

Но когда я сказала подруге, что она может забрать все три, на ее лице расцвела широкая улыбка. Она зааплодировала, рассмеялась и стала с нетерпением ждать выпускного.

У нее чистое сердце.

Когда мы с Поппи закончили, она посмотрела на большую, потрепанную книгу.

— Что это?

Я пожимаю плечами.