Я пожимаю плечами, счищая невидимую пылинку с юбки.

— Я хотела убедиться, что ты не превратишься в дракона, пока будешь внутри меня.

Он заметно бледнеет, и я хихикаю, глядя на его ужасающее выражение лица.

Дейн встает, не протягивая мне руку, чтобы помочь подняться.

— Шутить о наших будущих несчастьях — это незрело.

— Если хочешь выжить в моем мире, развивай в себе чувство юмора.

— Нет.

Его боевой клич.

Я поднимаю глаза и вижу, что он уже смотрит на меня. Дейн кусает губу, его глаза следят за моими движениями, пока я пытаюсь привести в порядок волосы и поправить одежду.

— Спасибо, смертная. Я неделями пытался раздобыть этот свиток.

— Сера, — поправляю я, стараясь не покраснеть от интенсивности его взгляда. — И ты не оставил мне особого выбора, верно?

— Нет. — Он ухмыляется, когда я качаю головой, и я точно буду вспоминать эту улыбку, когда позже буду ублажать себя. — Прими благодарность, когда ее предлагают, и забудь об этом.

— Ладно. Не за что. Если ты когда-нибудь еще попросишь меня сделать что-то подобное, я превращу задание номер пять в ад для тебя. Могу я уже идти?

Он пристально смотрит на меня, вычисляя, какое это задание, а затем кивает один раз.

Но когда я прохожу мимо него, кожа на плечах горит от прикосновения, Дейн кашляет и говорит, когда я тянусь к дверной ручке.

— Ты не ответила мне раньше. Ты вообще серьезно относишься к этим заданиям?

Я разворачиваюсь на каблуках, юбка развевается в воздухе от импульса.

— Лучше бы ты сейчас пошутил.

Дейн делает шаг.

— Срок выполнения третьего задания истекает через сорок часов.

Я скрещиваю руки и прислоняюсь к двери.

— Жаль. Я хотела еще пару дней попрактиковаться на подушке.

Он не понимает, и я недовольно фыркаю.

— Можешь зайти ко мне завтра. По правилам нужно сделать это пять раз, и каждый раз — не меньше минуты. Думаешь, справишься?

— А ты? — перебивает он.

Мы смотрим друг на друга, и я настолько уверена, что он сделал еще один шаг, что почти готова последовать его примеру, но продолжаю крепко прижиматься спиной к двери.

— Ты когда-нибудь кого-нибудь целовал?

Его челюсть напрягается.

— Да. Целовал.

— Потому что ты спишь со всеми подряд в академии?

Досадно, но он снова ухмыляется и делает еще один шаг.

— Я точно не сплю со всеми подряд, смертная.

— Сера.

— Нет.

Я наклоняю голову, чтобы дать ему какой-нибудь остроумный ответ, но у меня ничего не получается, потому что его ботинок скользит по полу, и он подходит еще ближе.

— Ладно, — говорю я. — Докажи.

Мое сердце начинает биться с опасной скоростью, когда он кладет обе руки на дверь по обе стороны от моей головы.

— Доказать что?

— Что ты справишься с этим, — отвечаю я, поднимая подбородок, чтобы смотреть ему в глаза.

Он смеется. — Я говорю это без всякой иронии, но я скорее вырву себе сердце и скормлю его волкам.

— Ты такой козел.

Я отталкиваю его руку, но он хватает меня за рубашку, чтобы не дать мне выйти за дверь.

— Подожди.

Одно слово. Одно требование. Резко произнесенное сквозь зубы.

Я отталкиваю его руку.

— Ты — демоническая версия хлыста. Чего ты хочешь?

Он машет пальцем, и шары теней летят к окнам, окутав нас тьмой.

— Я только что вспомнил, что завтра у меня дела, и я не могу рисковать провалом. — Он проходит в центр комнаты, садится, опираясь локтями на колени, и ждет. — А ты можешь рискнуть провалиться, смертная?

Я сглатываю, кусаю губу, потом потираю руку. — Нет. Полагаю, нет.

Он гудит, издавая глубокий звук из груди. Он разносится по комнате и оседает прямо между моих ног.

— Тогда… — Он облизывает губы. — Иди сюда.

 

 

 

 

Глава 12

 

Кажется, целую вечность я смотрю на Принца Тьмы, размышляя, обдумывая и перебирая в уме, что же может пойти не так. Одна часть меня тянется к нему, к мужчине, сидящему в кресле с раздвинутыми ногами, локтями, упертыми на них, и наблюдающему за мной. Другая часть кричит, чтобы я распахнула дверь и выбежала из этой комнаты, подальше от него.

На самом деле он не хочет этого.

Но как только эта мысль приходит мне в голову, я перестаю теребить пальцы за спиной и делаю шаг вперед.

— Сначала мне нужно обсудить несколько вещей.

Дейн гудит так низко, что я чувствую это между ног.

— Продолжай.

— Ты все еще хочешь меня убить?

Он думает секунду, прижимая язык к внутренней стороне щеки.

— Да. Если что, я хочу убить тебя еще больше.

Я фыркаю. — Я серьезно, Дейн. Я не буду целоваться с тем, кто планирует вонзить кол в мое сердце.

Он наклоняет голову.

— Ты смертная, а не вампир. Или ты как-то забыла об этом? Я мог бы убить тебя, не пошевелив и пальцем.