На территории питомника с растительностью оказалось поинтереснее. Здесь всё даже цвело и зеленело, только почему-то росло строго в кашпо, утыканных кристалликами салатового цвета.

Я думала мы сразу увидим животных, но у входа нас встречала только раболепная толпа из здешних сотрудников. Они только минут десять нас приветствовали, так что я едва не заскучала. Но когда я едва подавила зевок их глава опомнился и проворно спросил:

– Кого вы желаете посмотреть в первую очередь?

Слово «посмотреть» меня немного обрадовало. Как будто это давало фантомное право выбора.

20

– Давайте сперва к Тигратнам, – решил Вальд.

И мы отправились куда-то направо. К счастью, местные провожатые шли на приличном расстоянии впереди нас, а Надин с Фридрихом, о чём-то болтая, позади, поэтому я смогла улучить момент для вопроса:

– Ты говорил про какой-то свадебный подарок для меня?

– До чего же ты нетерпеливая, – усмехнулся Вальд, забавляясь моей нервозностью. Но всё же решил сильно не растягивать удовольствие и сразу признался: – В Эделстейне есть несколько магических эндемиков. Обычно они живут в дикой природе, некоторые содержатся в питомнике. Только самым именитым гражданам разрешено растить их в качестве домашних питомцев.

Информация была одновременно обнадёживающей и опечаливающей. То есть я имела право выбрать, но вряд ли могла отделаться. Но я всё равно уцепилась за соломинку:

– А у тебя есть?

– Обычно их дарят девушкам. Но я пробовал в подростковом возрасте взять себе Джуэлубя… мы не сошлись характерами. А Тигратна родителей недавно умерла от старости – они не готовы взять себе замену.

Ситуация осложнялась. Я бы предпочла себе какую-нибудь кристальную черепашку, но сомневалась, что здесь такие водятся. Впрочем, в этот самый момент мы пришли.

– Прошу вас! – величественно склонился провожатый, указывая рукой, куда нам смотреть.

Мы оказались перед огороженный невысокой территорией, за которой носились очаровательные белые тигрята. Но не обычные, а усыпанные драгоценными камнями. У некоторых они усыпали полоски. У большинства выступали на груди будто ожерелье или виднелись на лбу.

– Какая прелесть! – умилилась я, взглянув на малюток.

– Нравится? – тут же оживился Вальд, насторожив.

Сразу как-то я осознала, что за этим «нравится» стоит попытка всучить мне существо, от которого вся моя комната окажется в шерсти.

– Миленькие, – подтвердила я, добавив в голос холодок. – Можно приходить полюбоваться. А кто у вас ещё есть?

Надежды на черепашку я не оставляла. Но не успел Вальд мне ответить, как мы услышали задорные женские голоса:

– Ваше высочество!

Обернувшись, я заметила двух сияющих блондинок. С на зависть гладкими прямыми волосами и чёлочками, они смотрелись точно сёстры. Но я вспомнила, что на свадебном банкете их представляли как мать и дочь. В общем, мне явно нравилось, как молодо здесь выглядели взрослые женщины! Хотя и девочка была весьма юной, возможно дело было просто в возрасте.

– Драгоценная Оттилия, – меж тем склонился Вальд к руке старшей дамы. – Драгоценная Лизелотт.

Наверняка, он бы ей тоже ручку облобызал, если она не держала маленькую самодовольную Тигратну. Лизелотт в лице не поменялась, но по едва заметной морщинке между бровей я поняла, что стечением обстоятельств она расстроена. И тоже предпочла бы, чтобы чужой муж поцеловал ей ручку.

– Как вы поживаете? – из вежливости уточнил Вальд у этих драгоценных.

– Прекрасно! – улыбнулась Оттилия. – Мы, наконец, решили выбрать для Лизелотт Тигратну. Скоро два месяца после совершеннолетия уже, а мы только-только со всеми заботами доехали до питомника.

– Отличный подарок для драгоценной Лизелотт, – любезно согласился Вальд. – Мы тоже с женой приехали выбрать питомца.

_______________

Дорогие читатели!

Энн Шайн сейчас пишет книгу про сильную героиню и благородного героя

Плод порока. Целительница для генерала

— Помогаешь мне? А если я злодей? — усмехнулся окровавленный мужчина.

— Сиди смирно, злодей, — фыркнула я, доставая заживляющее зелье, — а то точно помрешь раньше времени!

Я — плод порока. Двадцать один год назад мою мать, оклеветав, с позором вышвырнули из поместья уважаемого лорда. На тот момент она уже носила под сердцем меня. Мы жили в бедности, пока страшная болезнь не забрала ее. Но перед смертью матушка решила отправить письмо отцу и рассказать о моем существовании. Высокомерная родня приняла меня в свою ядовитую семью. Роскошный особняк оказался настоящим змеиным гнездом. Они думают, что я — слабая, забитая сирота, которая покорно склонит голову. Но я никому не дам себя в обиду. Особенно теперь, когда тот самый "злодей", за которого так мечтают выдать моих сестер, узнал в новоявленной аристократке свою спасительницу...

Читать здесь

21