– Дорогая, – ласково обхватила она мои ладони. – Я знаю, что в силу возраста ты ещё не понимаешь, что эти ужасные мужчины пытаются навесить на тебя работу! Но раз уж так получилось… просто бери всё самое лучшее! Это проще всего, к тому же у нас достаточно денег.

– Хорошо, – покладисто согласилась я, действительно не собираясь на первом же мероприятии менять проверенных поставщиков и слишком сильно растрясать отлаженную систему.

За время жизни в королевском дворце Баи я научилась не пытаться сэкономить чужие деньги. Совершенно неблагодарное занятие.

В этот раз Грета зашла в мою комнату сама – мне повезло, что я была всегда готова, а не предавалась праздному образу жизни на перинах. Это была женщина уже в возрасте, но ещё не старая. Возможно, ровесница короля и королевы, но из-за нахмуренных бровей и излишней худобы выглядела она куда хуже. Да и строгое синее платье с тонкой косой каштановых волос обаяния ей не прибавляли.

Я считала, что задавать вопросы положено мне. Но экономка явно пришла ко мне с каким-то готовым планом.

– Ваше высочество, – с достоинство поклонилась мне она и тут же предложила: – Давайте осмотрим бальные залы, которые подходят для проведения праздника? Пока у меня как раз выдалась свободная минутка.

Бальные залы так бальные залы. Я согласилась очень покладисто, пока не понимая, где может возникнуть проблема. И вообще первое время собиралась прикинуться немного глупенькой, чтобы посмотреть, где меня попробуют обвести вокруг пальца.

По дороге Грета рассказала мне о примерном количестве приглашённых, упомянув, что на банкеты подобного уровня приглашают только представителей самых знатных семей, которых здесь не так уж и много. Всего-то сто человек, не больше. Камерное, можно сказать, торжество.

– Вы должны понимать, – напутствовала словно запугивала меня экономка: – Королева предпочитает всё самое лучшее!

Хорошо, что я шла немного позади Греты и смогла с чистой совестью безнаказанно закатить глаза. Они это так повторяли будто я безжалостно собиралась порезать весь бюджет.

Но вообще Грета мне не очень понравилась. Вела она себя с наследной принцессой как-то не особо почтительно – в Бае даже к компаньонке принцесс экономка относилась доброжелательней.

Залов оказалось два: огромный и очень большой. В огромном играли нашу свадьбу, в очень большой вместилось бы человек триста и осталось бы место потанцевать. Но, видимо, стоило выбрать его, потому что к нему примыкало несколько комнат для отдыха. Вот только, чтобы вписать хоть что-то фиолетовое, его следовало полностью переоформить, а окна выходили в сторону небольшого довольно унылого сквера, где не цвёл никакой миндаль. Да и вообще там ничего не цвело: лавочки, фонтан, фонари с жёлтыми кристаллами.

– А других подходящих помещений нет? – спросила я скептично.

– Это – два самых лучших зала дворца, – высокомерно сообщила экономка, явно оскорблённая тем, что я хочу осмотреть что-то ещё.

Я подозревала, что если продержусь здесь несколько месяцев, то у меня начнёт дёргаться глаз от этого словосочетания.

– У-у, – выдохнул Драгонит, примерно в тон моим мыслям.

– Я была бы вам очень признательна, если бы вы провели мне полную экскурсию по дворцу, – собрав всё своё терпение в кулак, попросила я и елейно добавила: – Или мне попросить Вальда, раз вы слишком заняты?

26

Аргумент оказался верным. Поджав губы, Грета согласилась показать мне всё. Кажется её новый коварный план состоял в том, чтобы потратить на это весь день и смертельно утомить нас с Пухликом. Но не на тех напала. Драгонит был преступно бодр: пока мы проходили по этажу один круг, он умудрялся пробежать три и откуда-то притащить мне орехи.

Поэтому, когда к вечеру мы осмотрели всё, уморив экономку, я ещё и ехидно спросила:

– А пристройки?

Посмотрела на меня Грета как на врага народа. Но покорно ответила:

– Пристройка есть, да. Но в ней сейчас не прибрано и ведётся ремонт в переходе, так что идти придётся через сад.

– Как раз хотела прогуляться! – воодушевлённо заверила я.

В общем, пришлось экономке, скрипнув зубами, гулять со мной по саду. Который производил удручающее впечатление. Я понимала, что у них какая-то затяжная ранняя весна, когда снега уже нет, но ничего ещё толком не позеленело. Но вид был унылый.

От пристройки после этого я ничего особо и не ожидала. Все окна выходили в сад, и это полностью портило праздник.

Однако стоило нам войти внутрь и распахнуть двери местного зала, я поняла: выбора нет, надо придумать, что угодно, но отмечать праздник мы будем здесь. Во-первых, потому что здесь стояла такая пылища и грязища, что мне нужен был какой-нибудь адекватный повод всё это убрать. Моё сердце не выдерживало этот ужасный вид. Я бы бросилась оттирать это всё сама… но я была в красивом платье и не успела бы управиться до ужина.