Должность Матери-наставницы предполагала полное погружение в воспитание ребёнка-аристократа, так что у неё не останется времени даже на практики собственного развития, необходимые для перехода из положения обычной жрицы к Верховной. В книге тоже было так, но только попав в тело Нальфейна, я понял реальный мотив Верховной Матери. Вирна была уже довольно близка к вожделенному статусу, без которого в Мензоберранзане невозможно претендовать на реальную власть даже женщине, но у Мэлис была и третья дочь — Майя. И до недавнего времени она была самой младшей из детей хозяйки Дома, иными словами, грызть гранит религиозно-магических наук ей до нужного статуса куда дольше. Если ничего не делать, Вирна становится Верховной жрицей уже через пять лет, после чего начинается сложная игра женских интриг и отношений, общий смысл которой сводится к захвату положения и авторитета. То есть уходит в сильный отрыв относительно младшей сестры, и к моменту, как та сможет составить ей конкуренцию, у неё уже не будет такой возможности на деле, ибо слишком разные весовые категории, даже по чистой силе в качестве жриц. Назначать в этой ситуации Матерью-наставницей Майю — это лишь усиливать разрыв и усиливать Вирну, зато наоборот — назначив ответственной Вирну, Мэлис даёт Майе фору и тем самым создаёт ситуацию, когда все три принцессы будут вынуждены активно и с полной отдачей соперничать друг с другом, а не против неё. Ну а пока младшенькие доходят до кондиции, когда смогут полностью занять друг друга и общими усилиями составить конкуренцию уже старшей, держать под контролем только одну Бризу — дело несложное. Всяко проще, чем Бризу и Вирну разом, которые могут и сговориться, ведь двум договориться всяко проще, чем трём.

В общем, тут даже в таких моментах вовсю сияло поведение пауков в банке.

Что ещё я мог сказать о своей новой «семье»? Ну… Из очевидного: они все сволочи и подонки. Даже Закнафейн — трус лицемерный. С такими навыками давно бы уже свалил из города или устроился в Доме поменьше рангом, где Верховная Мать будет куда сговорчивее принимать его особый статус и позицию относительно проводимой политики, как вообще, так и в воспитании детей. Он, в отличие от меня, не сын действующей Верховной Матери, и его любой Дом возьмёт без вопросов, а на крайняк он может в местную академию воинов пойти наставником, а то и возглавить её, обретя практически полную независимость. У меня вот таких перспектив нету, а ему ничего не мешает. Но нет, он как та мышка: колется, плачет, но продолжает грызть кактус. В остальном: женская часть — упоротые феминистки, мужская — подкаблучники.

Если же говорить о внешности… Мать Мэлис — миниатюрная, но очень даже горячая красотка с лицом этакой стереотипной стервы-начальницы.

Бриза — повыше, фигуристей, но тоже очень даже. Не была бы она откровенной психопаткой, чьё лицо даже в расслабленном состоянии сохраняет выражение: «Я — чёрствая сука и горжусь этим!», была бы настоящей секс-бомбой, а так чистая горилла-крокодил — «не трогать даже десятиметровой палкой». Вирна и Майя почти копии материи, разве что лица не настолько властные да причёски другие.

Ну и Закнафейн с Риззеном. Оба довольно крупные и накачанные, хотя Риззен вообще-то маг, но в обществе дроу без физических кондиций никак, так что даже прошлый Нальфейн был довольно крепким мужчиной. В остальном… один изображает гордость, второй заглядывает в рот Мэлис, и тоже молчат, так как их никто ни о чём не спрашивает. В смысле, краткий отчёт сделали — и ладно: не господское это дело — медяки считать и о потерях спрашивать, пусть с проблемами презренного быта разбираются те, кто пониже, а дамы праздновать изволят.

Так и закончилась моя первая официальная встреча с «семьёй» и правительницей Дома, после чего я наконец-то оказался в личных покоях прошлого владельца тела.

Алхимическая лаборатория, совмещённая с хранилищем ингредиентов и личным заклинательным покоем, плюс личная комната-спальня, она же библиотека и место хранения самых ценных артефактов, и вот, собственно, всё. Помещения были достаточно просторными, соединялись не вплотную друг к другу, а через коридор-перемычку длиной примерно в двадцать шагов. Никаких прихожих или комнат охраны не имелось. Как и самой охраны, если за такую не считать многочисленные замки на двери и подвешенные защитные и запирающие чары, которые следовало распутывать в строгой последовательности, задаваемой хозяином в момент выхода, иначе активируются магические же ловушки и встретят незваного гостя потоками кислоты, убийственного холода и парочкой проклятий. Единственный выход в остальной массив Дома располагался в лаборатории, а за тяжёлой каменной дверью уже лежал общий коридор.