Дорога по Мензоберранзану во главе процессии рабов сюрпризов, к счастью, не принесла. Жрицы Ллот периодически на пути встречались, но достаточно высокопоставленных, чтобы ходить со свитой и претендовать на то, чтобы перед ними расступалась и склоняла голову вся улица, среди них не было. Один раз какой-то придурок в тяжёлом доспехе и с длинными волосами, но не носящий герба Дома на видном месте, перебил пинком хребет недостаточно расторопному кобольду, что убирал мусор с улицы и не успел отступить с его пути, но на этом «традиционный показ тёмноэльфийского колорита» был закончен. Ещё живого рептилоида тут же утащили с дороги свои — такие же рабы, поддерживающие на улицах чистоту. Скорее всего, они же его вскоре и сожрут: для кобольдов каннибализм — не грех, они в этом плане даже более дикие, нежели гоблины.

Но все эти факты уже проходили мимо сознания, куда больше меня занимал вопрос создания ещё десятка призраков в своей башне. Прах из «отработанных» рабов я заготовил заранее, осталось только провести ритуал — и можно считать жильё условно защищённым. Делать это до «обозначения» внешнего периметра охраны боевыми рабами было неразумно — в «неохраняемое» здание кто-нибудь бы точно полез, пока я был бы занят, и подглядел. Не из злого умысла даже, а просто из любопытства, а так приличия соблюдены, и «честные горожане» уже не полезут. Типа — нет охраны? Значит, заходи кто хочешь — хозяин сам приглашает. Видимая охрана появилась? Всё — дверь на замке, дом не ничейный — лезть в форточку с праздным любопытством уже неприлично.

Я, конечно, ёрничаю, но примерно так оно у местных в головах и работает. Дебилов среди дроу мало, и реально любопытствующих может и не быть — кому охота нарываться и умирать? Но лучше было всё же соблюсти все негласные символы, чтобы не вляпаться в историю вида: «Ой, а я Второй сын Третьего Дома! Я не знал, что здесь кто-то живёт — дверь-то нараспашку открыта! Эй-эй, вы чего заклинания зажигаете? Войны с Третьим Домом захотели? А мама зна-а-ает, куда я пошёл! И сестрёнка тут недалеко с отрядом. Ну, подумаешь, я узнал ваш маленький секрет? Это же повод стать большими друзьями, разве нет? А я вот думаю, что вы хотите стать моим другом, чтобы этот секрет куда не выплыл!»

Зато теперь всё будет в норме, и таких наглых подкатов уже можно не опасаться.

В общем, до своей новой резиденции я добрался без приключений. А вот уже на подходе к ней почувствовал, что «что-то не так».

Первичное обустройство башни проходило при помощи рабов и слуг Дома До'Урден, но после того, как они закончили отделку, а также установку мебели и прочего скарба, большая их часть вернулась в родовую цитадель. «На хозяйстве» осталось всего трое гоблинов посмышлёней, которым предстояло ввести в курс дел новых, уже персонально моих рабов и тоже свалить. Либо помереть — тут уж как мне будет удобнее. Но ошиваться в моём доме им точно не предполагалось, так как они даже подчиняющих ошейников не носили, ибо были потомственным мясом на службе Дома, а не личной собственностью.

Короче! Гоблины крутились между орков, а сами купленные только что боевые рабы спокойно размещались в отведённых для них помещениях первого этажа, огры уже даже заступили на свои должности привратников, но! На третьем этаже сталагмита, где располагались мои личные покои, я ясно «чуял» жизнь троих гуманоидов, причём куда более ярких, чем можно ожидать от хилого гоблина, предел которого — сорок лет жизни. Понять, кто это и для чего пришёл, смог бы и самый тупой кобольд, я же мнил себя кем-то более разумным.

Так резко взлетевший Дом, буквально за месяц поднявшийся на две ступени и вошедший в Правящий Совет, такой перспективный Первый сын, которому уже «пророчат» пост преподавателя в Сорцере… и который сейчас проводит очень много времени вне дома, отстраивая свой личный «домик», система безопасности в котором вряд ли будет сопоставима с родовой твердыней, даже когда выйдет на планируемую мощность, сейчас же — это вообще «проходной двор» для любого воина-дроу вообще и ассасина-ликвидатора в частности. Огромное искушение.

И судя по тому, что я чувствую три сигнатуры, подойти к моему устранению решили со всем тщанием. Неясно, правда, кто именно — слишком уж длинный список подозреваемых выходит. Хотя… комплекс стандартных заклинаний, долженствующий обнаружить противника, ожидаемо показал, что всё в порядке. Значит, не совсем дилетанты, возможно, даже кто-то из Правящего Совета. Их проблемой было лишь то, что моё восприятие несколько отличается от такового у обычного дроу, а накладывать на себя очень специфические чары «сокрытия от немёртвых», идя «в гости» к обычному самонадеянному волшебнику, будет только конченый параноик. Не та у меня ещё репутация для подобных мер. Да и некромантия не особо популярна у моих сородичей. Жрицы ещё так-сяк, «балуются», да и то опираясь на божественные силы своей покровительницы, а среди магов это направление распространено немногим лучше заклинаний света и огня.