Зайдя внутрь, мы смогли лицезреть два с лишним десятка выстроившихся вдоль мест для отдыха молодых тёмных эльфов, мимо которых высокий и плотно сложенный мужчина с коротким ёжиком белых волос толкал магически подвешенный в воздухе огромный железный ящик с обтянутыми материей деревянными жердями разной длины и формы, напоминающими обычное оружие дроу.

Был среди стоящих подростков и Дзирт, сразу же заметивший меня и не постеснявшийся показать лицом удивление. Хатч'нет стоял почти сразу при двери, так что наше появление тоже заметил и тоже слегка удивился, правда, в отличие Дзирта, его удивление смогли бы распознать только мои глаза, а вот молодой До'Урден сверкнул для всех обладателей теплового зрения дроу. Впрочем, данный момент косяком было не назвать никак, да и главный идеолог Мили-Магтир тоже быстро всё смекнул и, как ни в чём не бывало, приветливо мне кивнул.

Между тем Рилд Аргит добрался до моего брата, и тот сразу определил свой выбор: две слегка изогнутые деревяшки длиной около метра. Юноша поднял их, сделал пробный выпад и, похоже, остался доволен.

– Помни: никому не доверяй и не вступай в союзы, иначе Мать Мэлис сделает тебе очень больно, – шепнул я брату примерно минут через пять, когда все два с половиной десятка учеников подобрали себе оружие и были построены в колонну.

В ответ Дзирт только зыркнул на меня с нехорошим подозрением и крепче сжал рукоятки палок.

Далее Хатч'нет вновь толкнул речь, общим смыслом «должен остаться только один!», и Рилд Аргит погнал студентов на выход. Что вообще представляли собой Великие состязания Мили-Магтир? Ну, откровенно говоря, это была та самая «банка с пауками». В первые годы тебе давали в зубы тренировочное оружие, потом настоящее, предлагали выбрать «точку старта», подумать над тактикой, а дальше — крутись как хочешь. Задача — остаться последним «выжившим». Ограничений нет никаких — даже если ты «случайно» кого-то грохнешь, вопросов к тебе не будет. Да, потом могут «случайно» грохнуть тебя, но это уже совершенно другая история.

– А что такое «Нежное Напоминание Нальфейна»? – уже заняв место на балконе для наблюдателей, услышали мы вопрос только-только подошедшего с группой ко входу для студентов Дзирта. Балкон был зачарован, а потому мы могли не только видеть, но и прекрасно слышать, что обсуждают ученики.

– Ты же До'Урден! Как ты можешь этого не знать? – удивился его сосед — обычный короткостриженный простолюдин из какого-то младшего Дома.

– Их разработал твой брат, Мастер Нальфейн! – вторил ему второй дроу, судя по длине волос, принадлежащий к аристократии, но так как я о нём не слышал, скорее всего, тоже Младшего Дома, где-то из третьего десятка.

– Действительно, Мастер Нальфейн, как такое возможно? – поинтересовался у меня Хатч'нет под заинтересованными взглядами ещё десятка судей. На таких мероприятиях их обычно около дюжины, чтобы уследить за всеми схватками.

– В Доме До'Урден вопросами воспитания и наказания ведают жрицы, – не отрывая глаз от брата, сухо отвечаю воину, – а они не очень жалуют изобретения магов, предпочитая проверенную временем и благословлённую Паучьей Королевой классику. Наш Мастер Оружия, Закнафейн, тоже предпочитает традиционные у воинов варианты, после которых выдаёт заживляющие мази, – народ покивал, мол, да, понятно, традиции — это важно, тем более что Дом До'Урден знаменит своей выдающейся алхимией вообще и целебными эликсирами и мазями в частности.

Меж тем «друзья» объяснили моему глупому младшему брату, что такое «Нежное Напоминание Нальфейна» и что оно очень хорошо мотивирует не попадать под «режущую кромку» даже тренировочного меча. Кажется, Дзирт впечатлился… И начисто забыл мои указания не вступать в команду! В смысле, эти два ухаря, проведя просветительскую работу, тут же предложили объединиться, и этот болван необожжённый не смог отказать!

Безмолвно коснувшись сознания своей феи, с указом особо внимательно следить за этими пидорасами и, если вдруг рыпнутся, организовать подножку, да так, чтобы на свой же меч напоролись и познали всю глубину моей нежности, я продолжил следить за происходящим.

– Пусть каждый выберет стратегию и найдёт начальную позицию, – дал отмашку Хатч'нет, когда на балкон к нам левитацией поднялся Аргит. – По счёту «сто» начинается состязание!

Два десятка студентов тут же приступили к делу, брызнув от входа во все части лабиринта. Одни осматривали окружающий ландшафт, другие устремились в темноту центральной части пещеры. Дзирт же во главе образовавшейся тройки выбрал узкий проход у левой стены, где и начал ждать окончания отсчёта.