В итоге работать мне предстояло только с «лучшей из худших». С Эйлистри. Во-первых, она — Младшее Божество, то есть тот самый вариант, который я, если сильно прижмёт, смогу отшлёпать и в её Домене. Во-вторых, она — Добрая Богиня, что тоже плюс. Ну и в-третьих, её специализация — это возвращение дроу под солнечный свет. Стоит ли говорить, что с адептами у сей леди очень не очень? Пара-тройка небольших общин на весь мир, да и всё, пожалуй. В общем, самый подходящий вариант, чтобы договориться, пусть договариваться и придётся с такой наивной мечтательницей, чтобы не сказать инфантильной дурой. Но другие варианты и того хуже.

Зелье же мне нужно, чтобы меня им напоила Айри, если я с «Зовом» промахнусь. Ибо в таком случае по мозгам откат вдарит будь здоров. Совсем овощем не стану… вернее, насовсем овощем не стану, но денёк по уровню интеллекта от зомби отличаться не буду. А там за сутки мозги потихоньку в кучку обратно сползутся. Изображать же тупую низшую нежить, ползая по полянке, мыча и пуская слюни, желания у меня не было. Верного и лояльного жреца, что может в Шестой Круг, или псионика уровня опытного иллитида — тоже. Так что оставалось только зелье. Но будем надеяться, что оно мне не понадобится.

Ещё раз перепроверив все приготовления, я влил магическую энергию в расчерченный двеомер и, в апогее заклинания, пронзил его серебряным мечом, поймавшим блик полной луны.

– Eilistraee! – позвал я богиню.

И… Ночь ответила. Шелест листы и шёпот трав, разбавляемые свистом ветра, сложились в странную, но красивую мелодию. Качнулись тени, сплетаясь в женский силуэт, а свет полной луны растёкся серебром волос по обнажённым плечам изумительно красивой женщины-дроу с лазурно-голубыми глазами. Богиня решила лично почтить вниманием того, кто, не являясь её жрецом, смог напрямую до неё «докричаться». Впрочем, это была лишь проекция, а не полноценная аватара. Что было вполне логично, ведь создавать своё воплощение вне храма (а лучше — центрального храма) затратно. Даже очень затратно. А ещё опасно, тем более когда идёшь на встречу с непонятно кем.

(Дружно скажем фи лицемерной, ханжеской цензуре нашего времени! "^‸^")

– Приветствую тебя, Тёмная Леди, – но хороша, чертовка. Очень хороша.

– Здравствуй, маг, – мелодичный, красивый голос, под стать облику, – ты звал меня, и я пришла.

– Признаться, я полагал, что наш разговор пройдёт несколько в ином измерении, но так, пожалуй, лучше. У меня есть предложение к тебе, Лунная Танцовщица.

– Предложение? – божество посмотрело на небо, на котором ярко сияла луна. – Ты хочешь стать моим жрецом или ищешь покровительства?

– Не совсем, – я усмехнулся, – да и вряд ли я подойду тебе. Боги ведь могут видеть суть собеседника, посмотри на меня внимательнее.

– Так много Тьмы… Зла, Презрения… Ты покинул Подземье не потому, что не захотел терпеть зло дроу. Порядки Паучьей Королевы просто не давали реализоваться твоим амбициям. Жаль… – она прикрыла голубые глаза. – Но… я вижу в тебе и Добро. Его немного, всего капли, но оно есть, а значит, ещё не всё потеряно!

– Ты действительно очень добрая Богиня, – я покачал головой, – готовая протянуть руку любому дроу, что найдёт в себе силы «отринуть зло». Хотел бы я быть таким, но за время жизни в Андердарке Зло слишком сильно пропитало меня. Мне омерзительны порядки Паучьей Королевы, то, как они извращают разум, как заставляют общество тёмных эльфов пожирать само себя и на какие поступки толкают даже тех, кто всем нутром не хотел бы так жить. Однако ты права: я смог их терпеть. Жить среди них. Приспосабливаться. И незаметно для себя сам стал таким же, как и все вокруг. Я эгоистичен, мне нравится власть, нравится сила, и по большому счёту мне плевать на окружающих.

– Ты не до конца искренен и считаешь себя хуже, чем есть на самом деле, – улыбнулась Лунная Танцовщица. Ну да, боги чуют ложь много лучше, чем жрецы, а в конце своей речи я действительно несколько «покривил душой», но для дела.

– У меня есть те, за кого я взял ответственность. Те, кого я вывел из Подземья. В них есть кровь дроу, пусть и не только. Во владениях Паучьей Королевы их ждала бы только смерть или что-то ещё более худшее. И им нужен кто-то, к кому они могут обратиться, им нужен свой Бог. Сейчас они живут в городе на Поверхности и их немного — полсотни, но в будущем будет куда больше.

– Ты искренен. Хорошо, я с радостью приму их и помогу! – улыбнулась Богиня.

– Это хорошо, – полдела сделано. – Осталось узнать, что ты готова предоставить за город последователей, что уже живут на Поверхности.

– … – на меня смотрели с укором и осуждением.

– При всём уважении, Госпожа Танца, но мне предстоит вернуться в Подземье и продолжать там жить, постепенно наращивая количество дроу в городе на Поверхности. И если я не получу за свои усилия соответствующей платы, то мне выгоднее будет найти… альтернативные решения.

– И снова в твоих словах нет лжи. Хорошо, но это будет не плата тебе, маг, а помощь тем, кто в ней нуждается, – ну-ну, называть это ты можешь как угодно. – Чего ты хочешь?

– Чтобы ты скрывала мои сущность и силу от иных жрецов, в первую очередь — от служительниц Паучихи. Остальное… на твоё усмотрение.