Последующие моменты наполнены тихим чавканьем, постукиванием ложек о миски из ИКЕА, шуршанием бумажных салфеток, когда мы вытираем капли с подбородков. Суп действительно согревает после холода, к тому же он притупляет ощущение, оставшееся от пива, которое я выпила натощак.

— Когда я был мальчишкой — мне было двенадцать лет — я влюбился по уши. Ее звали Никола, и она была любовью всей моей жизни. Ну, до этого момента. Я не думал, что какой-либо другой человек когда-либо испытывал такую любовь, как моя. К сожалению, это было безответно. Никола положила глаз на очень щеголеватого Джонатана, чей отец владел сетью минимаркетов. У семьи была куча денег, и они жили в огромном доме дальше по кварталу, а у Джонатана были потрясающие волосы, и его няня приносила эти потрясающие сладости всякий раз, когда наступал праздник. Я был немного занудой — мне нравилось учиться — и мои очки были слишком толстыми, и у меня раньше других детей появились прыщи, так что по сравнению с Джонатаном я был никем.

Смотря на него сейчас? Это невозможно представить.

— И все же я был непоколебим. Каждую ночь я писал пылкие письма Николе, изливая ей свое сердце так, как мог только одурманенный двенадцатилетний мальчик.

Так рада, что я не единственный подросток, который это делал. В предшествующих дневниках «Дорогой Дуэйн», написанных ручкой и бумагой, есть тонны писем объектам моей безответной школьной привязанности.

— Я сложил письма в старую прямоугольную жестянку из-под табака, которую подарила мне бабушка, но, опасаясь, что брат найдет мою корреспонденцию, я всегда носил жестянку с собой. У нас в школе были только кабинеты — никаких нормальных шкафчиков с замками, — но у меня никогда раньше не было случаев кражи в школе, а мой брат постоянно воровал мои карманные деньги и комиксы, поэтому я чувствовал, что письма будут в большей безопасности со мной, в моем рюкзаке, вдали от дома.

— На данном этапе справедливо предположить, что даже на другом конце света братья и сестры — демоны, — говорю я. Он тихо смеется. Примерно в это время Олдос обнаруживает Хоббса. Мы с Марко по очереди кормим ее остатками мяса из наших мисок, чтобы она не убила золотую рыбку.

— Однажды меня вызвали в кабинет директора, чтобы обсудить мои результаты на районном тесте, в котором наша школа конкурировала с другими школами. Пока меня не было, кто-то залез в мой рюкзак.

— Нееееет...

— Когда я вернулся в класс, сначала я не обратил никакого внимания на хихиканье и забавные взгляды, которые бросали на меня другие ученики, или на сложенные листки бумаги, которые они передавали друг другу, когда учитель был повернут спиной. До тех пор, пока студент передо мной не открыл одну из этих сложенных страниц, и я узнал почерк.

Мне немного жаль его — я ярко помню, как обнаружила Джеки с моими дневниками, смущение, за которым последовала ярость. И снова сейчас, с блогом, только на этот раз это не злодеяние моей сестры...

— Джонатан наблюдал за мной с другого конца комнаты, его лицо побагровело от смеха, он прикрыл его ладонью, а другая его рука удобно покоилась на моей жестянке из-под табака.

Я откидываюсь на спинку стула, сочувственно качая головой, баюкая Олдос, чтобы она успокоилась.

— Они прочитали письма. Все. Никола тоже прочитала. Джонатан позаботился об этом.

Марко проводит рукой по своим вьющимся волосам и опирается локтями на стол, легкая улыбка тронула его губы.

— Увидев, каким придурком был Джонатан, нарушив твою частную жизнь, Никола бросилась в твои ждущие объятия?

Легкая улыбка расцветает.

— Даже близко нет. Но когда я, рыдая, прибежал домой и рассказал своей ирландской бабушке, что случилось, она приготовила мне немного супа и свежего печенья — печенья для тебя, Янки, — и дала мне еще одну пустую жестянку из-под табака.

Марко встает, идет на кухню и возвращается с пластиковой коробкой шоколадного печенья и — книгой?

Он снова садится напротив меня, открывает печенье (оно оооочень вкусно пахнет) и кладет на стол чистый журнал в кожаном переплете.

— Это убережет твои мысли от Интернета. — Он похлопывает по закрытой книге. Я беру ее свободной от Олдос рукой. Она тяжелая. Качественная бумага, гладкая, коричневая обложка с тиснением в кельтском стиле.

Красиво. Дорого.

— Марко... ты не должен был этого делать. — Я не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то покупал мне такой значимый подарок. Серьезно, на мой прошлый день рожДения Тревор подарил мне фрисби «первоклассной, Дени», чтобы я могла научиться играть в гольф с фрисби — в его команде не хватало игроков. Боже, как заботливо!

Я не знаю, что сказать, поэтому по умолчанию сердечно благодарю. Зачем Марко идти на такие хлопоты, такие расходы ради меня?

Он игриво пожимает плечами и продолжает.