— Э, сынок, ты смотрю начал изучать географию не с того конца! С учительницей, конечно, спорить не стоит, но всё обстояло совсем иначе.

 — Правда?

 — Конечно. А дело было так: желая сделать нашу страну похожей на Эдемский сад, Святой Патрик — наш покровитель, решил прежде всего исправить досадное упущение, которое имело место в настоящем Раю. Он был умным парнем, наш святой патрон и решил уничтожить здесь всех змей, чтобы все ирландцы чувствовали себя спокойно и без опаски ели столько яблок, сколько хотели.

 — Ах, вот в чём дело! — обрадовался мальчик.

 — Представь себе. Потом он, значит, обговорил всё это со Всевышним. Тот согласился с таким предложением. Тогда Святой Патрик ударил своим жезлом о землю, и все змеи вмиг испарились отсюда. Исчезли, по воле Господа. Вот так-то.

 От этого объяснения Нэд был в восторге. Сразу видно — дядюшка Оливер разбирался в подобных вещах.

 — Значит, раньше, давным-давно у нас змеи всё-таки были?

 — Конечно, малыш. Были! И даже, как будто, одна у меня осталась. Сейчас я тебе её покажу, — говоря это, Оливер стал похлопывать себя по карманам своего синего шерстяного жилета, связанного руками тётушки Долли.

 Глаза Нэда округлились, при виде этих манипуляций:

 — Неужели змея у тебя в кармане?

 — Да нет же, ах вот они! — Оливер достал из кармана очки и торжественно водрузил их на нос.

 — Иди сюда, — поманил он Нэда к стоящей в углу этажерке с книгами. На ней стоял аквариум. Вместо воды в нём был насыпан песок, лежала небольшая коряга и стояло блюдечко с водой. Внимательно осмотрев аквариум, друзья переглянулись — он был пуст.

 — Та-ак, — протянул О`Брайен и огляделся вокруг. — Она опять сбежала.

 Нэд вздрогнул. Только этого не хватало: в полутёмной комнате где-то прячется змея. Дрожащим голосом он спросил:

 — Дядюшка, а она кусается?

 — А как же, само собой, — "успокоил" его Оливер, пряча улыбку. Но, сжалившись, добавил. — Только она неядовитая, так что не бойся.

 Нэд осмелел и даже предложил поискать змею. В этот момент в комнату вошла с подносом в руках милая старушка в клетчатом платье и в фартуке. На подносе стояли чайник, чашки и блюдо с чудесным яблочным пирогом. Это была Долли О`Брайен, жена Оливера. Приветливо кивнув Нэду, она прошла к столу и поставила на него поднос. Взглянув на озабоченное лицо мужа и гостя, спросила:

 — Мальчики, у вас что-то стряслось?

 Почёсывая бровь дужкой очков, Оливер задумчиво спросил:

 — Да вот, Долли, эта змея опять куда-то делась, может, ты её видела, дорогая?

 Добрая старушка подпрыгнула почти до потолка.

 — У нас в доме нашествие змей? Какой ужас! Где они? Где?!!

 Оба мальчишки, и пожилой, и юный, громко расхохотались. Они смеялись до слёз, глядя на дрожащую хозяйку, и никак не могли остановиться. Наконец Нэд смог вымолвить сквозь смех:

 — Да она неядовитая, тётушка Долли! Она неядовитая!

 — К тому же она всего одна и маленькая, — добавил Оливер, обняв жену за плечи и ведя к столу. — Давайте лучше попьём чаю.

 Пока он успокаивал бедную старушку, Нэд рыскал по всей комнате, заглядывая под диван, под стол, на полки с цветами. Таинственного пресмыкающегося нигде не было.

 — Брось, Нэд, — окликнул Оливер. — Сегодня её уже не найти: проказница спит где-то и смеется над нами. Но завтра, когда взойдёт солнце, мы поставим её блюдечко с молоком, и она выползет. Правда, Долли?

 — Нэд, ты проверил, под столом её нет? — простонала несчастная миссис О`Брайен.

 Мальчик разочарованно ответил:

 — Нет, нету, к сожалению.

 — Слава Богу! — тётушка перекрестилась и пригласила всех садиться за стол. Пирог был великолепный, с румяной полированной корочкой и сладкой яблочной начинкой. Несмотря на присутствие в доме змеи, все поели с большим аппетитом.

 Вечернее чаепитие шло своим чередом.

 Жуя огромный кусок пирога, Нэд подумал: "Наверно их всё-таки не существует у нас. Ну и пусть, здесь неплохо и без змей".

 На стене громко тикали часы. Обвившись вокруг маятника, "несуществующая" змея — безобидная симпатичная медянка, купленная у аптекаря (большого любителя животных) мирно дремала, закрыв один глаз. Она смотрела на людей внизу и, качаясь вместе с маятником, вычисляла по секундам, когда взойдёт солнце...

Невезучая Айрини (4+ юмор)

Тёплый луч солнца упал на подушку маленькой Айрини и пощекотал её круглую щёчку. Потом перешёл на уголок рта и провёл пушистым пальцем по губам. Девочка зевнула и открыла глаза.

"Уже сегодня? — подумала она, но, взглянув на календарь, вздохнула и села на кровати. — Опять мне не везет, это — только завтра", — расстроенно бормотала Айрини, ища спрятавшиеся под кровать тапочки. Потом решительно встала и пошла одеваться.