— В этих жемчужинах были спрятаны человеческие добродетели. Я терпеть их не могу все! Но я постарался, хотя они жгли мне руки, и принес их сюда. Теперь я возьму эти зёрна добродетелей и напитаю их ядом порока! Видите, теперь зерно отравлено. Стоит его съесть живому существу и внутри него разгорится огонь — часть от нашего адского пламени! Завтра же я полечу в мир и подсыплю эти зерна людям в пищу. Посмотрим, долго ли после этого угощения продержится хоть в одном из них добродетель!

И Сатана визгливо и жутко расхохотался, предвкушая будущую забаву. И его слуги угодливо захихикали вместе с ним.

И никто из них не услышал, как зашумели в темноте высоко над их головами крылья диких гусей. Стая снялась с места и поспешно улетела в ночное небо. К завтрашнему утру уже все птицы от мала до велика знали о коварном замысле Сатаны.

Когда князь Тьмы рано утром вылетел из своей адской обители, неся в руках полную горсть отравы, его не удивили кружащие в небе плотные стаи птиц. Выше всех парил Коршун, зорко выслеживая добычу.

Весна, глупые птицы возвращаются домой, решил Сатана. Не хватает у них ума навсегда остаться в теплых краях, ведь осенью снова туда лететь! Какие глупые птицы…

Но когда, направляясь к человеческому жилью, Сатана пролетал над Большим Лесом, едва не задевая своим плащом кроны деревьев, раздался клич Коршуна. Словно по сигналу боевой трубы, птицы вдруг с криком набросились на Сатану и стали сбивать с пути.

— Эй, вы что, взбесились?! — возмущенно заорал Сатана, но рук не разжал. — Кыш, пошли прочь! С дороги!!

Но птицы большие и малые не отступали. Они клевали и щипали князя Тьмы, мешая ему осуществить свой коварный план и донести зёрна, полные ядом порока, до людей.

— Пошли прочь, я кому сказал! Я испепелю вас одним своим взглядом! Я всех вас…

Но птиц было слишком много. Они атаковали Сатану со всех сторон, особенно больно щипали за руки. В итоге, отбиваясь от крылатых воинов, Сатана разжал ладони, и полная горсть ядовитых зёрен посыпалась вниз на лесные поляны и рассыпалась и затерялась среди лесного мха в канавах и лесных оврагах.

— Пусть будут прокляты ваши крылья! — в ярости заверещал Сатана, рассыпав свой драгоценный груз. — Вы мне за это ещё заплатите, безмозглые пернатые разбойники! Раз вы так старались отнять у меня заколдованный, с таким трудом собранный первосортный яд, то сами его и ешьте! Посмотрим, что теперь станет с вашим бесценным лесом! Но одно я могу сказать точно: кто бы ни съел это зерно, он сможет летать, но уж его крылья, по крайней мере, всегда будут служить только мне!!

И спасаясь от атаки новых и новых стай птиц, от которых, казалось, почернело всё небо, Сатана умчался к себе в бездну. Стая ворон ещё долго гналась за ним с насмешливым карканьем, пока он не пропал из виду.

А ядовитое зерно рассыпалось над всем Большим Лесом. И с тех пор в этих местах стали появляться драконы.

Конечно, нет того проклятия, которое, милостью Божьей, не могло бы разрушиться, стоит только хорошенько постараться. Но драконы, как правило, забывают после превращения, кем они были. А те, кто мог бы помочь им или попросить за них, не узнаёт их. И потому, очень редко они снова обретают свой прежний облик.

Вот такая печальная история получилась, но птицы всё равно горды и счастливы, что не допустили случиться ещё большей беде.

Ведь страшно подумать, что было бы, если бы план Сатаны удался вполне…

*****

— Значит, наш дракон может быть расколдован, если очень постараться, — сказал умный ученик.

— Если есть яд, должно быть и противоядие, — уверенно согласилась Люся. — Будем искать его.

— Я знаю, кто вам может помочь, — горячо защебетала Ласточка. — На опушке леса стоит дом. Там живёт страшная злая колдунья. Но вы её не бойтесь, это в прошлом она была страшная и злая, а теперь давно уже раскаялась и тихо живет в одиночестве. Она с радостью помогает всем людям, зверям и птицам, которые встречаются ей на пути. Спросите, может быть, она знает, как побеждать драконов. Если знает, непременно научит вас.

— Спасибо за совет, Ласточка.

****

— Трудная это задача, деточки,  — сказала мудрая старушка, когда Мирабелла, Люся и умный ученик рассказали ей всю историю о драконах.  — Но если тут речь идёт о настоящей Любви, то для неё ничего невозможного нет. Ты, девушка, и вправду любишь своего дракона?

— Он человек, бабушка. И я точно люблю его.

— В таком случае, тебе следует поскорее найти своего возлюбленного. Он в беде. Тебя не пугает долгий и трудный путь?

— Нет-нет, я готова искать его на краю света! — горячо воскликнула Мирабелла.

— Именно туда вам и следует отправиться,  — сказала принцессе и её спутникам мудрая женщина.  — На краю света посреди океана есть пустынный остров, куда не ступала нога человека…

Остров на краю света (9+ лирика) (1 часть)