— А всё остальное, если мне что понадобится, я по дороге добуду, — беспечно ответил юноша и отправился в путь.

Шёл он шёл, по пути ночевал, где придётся, помогал добрым людям на всяких хозяйственных работах, а они угощали его хлебом-солью, так пришёл сын купца к воротам большого города.

Возле ворот сидел слепой нищий.

— Подайте, люди добрые, кто сколько сможет, на пропитание! Благослови Бог вашу доброту! — повторял он.

Умный ученик остановился возле нищего и сказал:

— Что тебе больше поможет, еда или деньги?

— Мои глаза не видят, — ответил нищий, — но я могу на слух различить, как звенит серебро, а как — медь в карманах проходящих мимо людей. У тебя нет ни одной мелкой монеты, я это прекрасно слышу. Зачем ты спрашиваешь меня, мальчик?

— Это верно, — согласился умный ученик. — Но у меня есть золото. И есть кусок хлеба, правда он уже чёрствый. Но через полчаса я смогу принести тебе столько еды и денег, сколько ты пожелаешь. Сколько тебе нужно?

— Сколько ни дашь, всё хорошо, — ответил слепой. — Лишь бы это шло от сердца.

— Тогда подожди меня, я мигом, — сказал юноша и пошёл к городским воротам.

— Эй, ты, вход в наш город стоит один золотой! — сказали стражники у ворот.

— У вас в городе есть такое исключительное сокровище, что за право его увидеть вы берёте такие деньги? — удивлённо спросил юноша.

— Плати, и тогда сам увидишь. А если нет, что ж мы тебе задаром должны всё рассказывать?

Умный ученик отдал им золотой за право войти в город и, оказавшись по ту сторону ворот, стал оглядываться по сторонам.

Да… такого города он и вправду раньше не видел. Все крыши в городе были покрыты позолотой, ровненькие улицы устланы ковровыми дорожками, по улицам сами собой катились кареты и тележки, без помощи людей и животных. На башнях развевались цветные флаги, с балконов играла музыка и, казалось, здесь всегда праздник.

Умный ученик вышел на рыночную площадь большого города. Чего здесь только не было! Продавались такие невиданные кушанья, наряды и украшения, каких даже в лавке своего отца юноша до сих пор не видел, а ведь он повидал немало всяких заморских диковинок.

Перво-наперво, сын купца пошёл к рядам с самой вкусной едой. Он был голоден и хотел немного перекусить.

— Скажите, тётенька, сколько стоит у вас одно яблоко? — просил он у самой румяной и пышной торговки.

— Полгроша, мальчик.

— Это с дегустацией или без?

— С чем, с чем? — не поняла торговка, а покупатели заоглядывались и прислушались.

Умный ученик удивлённо развёл руками:

— Как же, должен ведь кто-нибудь товар сначала попробовать, вдруг эти яблоки ядовитые.

— Ты чего, хулиган такой, говоришь? Как это, ядовитые? У меня самые лучшие яблоки на всём рынке! У меня сам король покупает фрукты для своего стола!

— Да неужели так сам и покупает? — изумился умный ученик. — Я думал, он присылает за ними своего главного повара и других слуг.

— Ну да, ну да, присылает, так что же? — всё громче кричала торговка, привлекая внимание к их разговору.

А юноше только того и надо.

— Да разве вы не слышали, что в соседнем королевстве было? — спросил он с самым таинственным видом. И начал рассказывать:

— Пришла королевская дочка на рынок, купила фрукты. И давай их прямо сразу и есть. Съела финик, у неё вот такой нос вырос, откусила кусочек яблочка — вот такие зубы у неё стали огромные, а потом…

Юноша осмотрелся и убедился, что весь народ затаив дыхание его слушает.

— Так вот, тот король велел собрать самых знаменитых учёных, чтобы вылечить его дочку. И один доктор сказал, что случай это самый обычный, просто, прежде чем есть что попало, надо чтобы сначала эту еду дегустатор попробовал. Так теперь при всех королевских дворах заведено, разве у вас не так? Нет, если хотите рисковать, пожалуйста…

— Нет! Мальчик, милый мальчик, попробуй, пожалуйста, эти яблочки, — стала умолять его торговка и все покупатели.

Юноша покачал головой:

— Что вы, я ведь не настоящий дегустатор, только ученик, я не ручаюсь, что могу любой яд точно определить. И для меня это большой риск…

— Нет-нет, не отказывайся, мы тебя очень просим!

— Ладно, уговорили.

Умный ученик выбрал себе яблочко покрупнее и порумянее и с аппетитом принялся его грызть. Люди с замиранием сердца следили за ним, словно увидели настоящее чудо. Когда юноша с серьёзным видом изрёк, что товар отменный и никакого яда в нём нет, очередь покупателей наперебой кинулась за яблоками, торговка поблагодарила мальчика за помощь, а люди стали давать ему мелкие деньги за "работу".

— Эй, иди сюда, попробуй и у меня! И мой товар отведай! — стали звать его другие торговцы съестным.