Когда двое братьев выбежали на крыльцо, удаляющаяся фигура их старшей сестры едва виднелась далеко на дороге. А вскоре и вовсе исчезла. Братья посмотрели друг на друга, словно проснулись от долгого сна, тяжело вздохнули и вернулись в дом. И кто знает, о чём они потом говорили, а, возможно, говорят и по сей день…

С тех пор в разных странах на дорогах многим людям встречалась одинокая молодая женщина с маленьким сыном, который бежал впереди неё весело и беззаботно, ведь пока он ребёнок и рядом с ним мать, все тревоги безумного мира обходят его стороной…

*****

— Теперь ты всё знаешь, — сказала Сестра врагов, когда они вместе с Люсей вышли на высокий морской берег. Сюда привела их дорога и здесь растаяла в прибрежной густой траве.

— Почти, — возразила Люся. — Мне никак не понятно из-за чего всё-таки началась эта глупейшая братоубийственная война?

— Посмотри вниз, — сказала ей женщина. — Видишь город над морем? Там жил когда-то старый король, у которого было два сына. Они и начали эту войну.

— А… из-за чего?

— Не знаю. Спустись, если хочешь, спроси у людей.

— Да, спасибо. Может быть, мы ещё встретимся на дороге, — сказала Люся и, махнув рукой на прощанье мальчику и его матери, поспешила с холма в сторону городских стен.

— Может быть…

Призрачная победа (9+ christ, лирика)

Может, в давние, а возможно и в не очень давние времена жил-был Король. Был он стар, жёлчен и сварлив характером, но не воинственен. Главной и любимой его резиденцией был маленький городок у самого берега Южного моря. Там Король проводил большую часть своей жизни, там собирал своих министров, там хранил все свои сокровища.

И было у старого Короля двое сыновей.

К сожалению, они были близнецы и, к сожалению, очень походили друг на друга, как это часто бывает у близнецов.

"К сожалению" — потому, что двое сыновей одного возраста — это всегда проблема для наследования престола в королевствах. К тому же, характер у обоих принцев был отвратительный, поэтому, разумеется, жаль, что они были так похожи друг на друга, ведь мог бы хоть один быть добрым и весёлым, если уж другой жадный, злобный и завистливый.

Но была у близнецов-принцев одна черта, которая у настоящих близнецов редкость — братья с детства друг друга терпеть не могли. Вероятно, это происходило всё-таки из-за королевского воспитания. Каждый видел в другом захватчика его собственного престола.

Двое маленьких принцев никогда не играли вместе. Даже их детские комнаты были в самых дальних противоположных углах дворца. Их любимой игрой было собирать вокруг себя армии приближённых среди придворных детей и сражаться между собой. Первый министр Короля не раз намекал Его Величеству, что подобные затеи с детских лет ни к чему хорошему не приведут в зрелые годы, но Королю не было никакого дела до игр его сыновей. Он был так стар, что и государственные заботы уже не могли увлечь его в полной мере.

Больше всего Король любил подниматься на высокую одинокую башню дворца, где специально для него была выстроена беседка, и смотреть с высоты на свой город, его высокие белые стены и огромное синее море.

До тех пор, пока королевством вместо Короля управлял мудрый Первый министр, дела шли неплохо. Но, увы, Первый министр был так же стар, как и его повелитель, но государственных забот у него было куда больше, чем у Короля, поэтому он умер первым. И в королевстве наступили смутные времена.

Два принца-наследника подрастали не по дням, а по часам, ведь придворное воспитание заставляет отроков быстро взрослеть. Поскольку они были близнецы и, как уже говорилось, к несчастью, похожи, их мечта была одна и та же: поскорее захватить власть. Молодые принцы вместо того, чтобы участвовать в балах, учиться премудростям управления государством и знакомиться с молоденькими принцессами, как делают остальные принцы их возраста, радели лишь об одном: собрать армию приближённых больше и сильнее, чем армия у брата. Для этого вместо балов, королевских выездов, охот и турниров, во дворце постоянно устраивались заговоры.

Для любого королевства заговор — бедственная вещь, хуже чумы. Государственной казне они обходятся слишком дорого. Но когда на несчастное королевство приходится сразу двойное количество заговоров, это и вовсе бедствие. Очень скоро единственной надеждой обоих принцев оставалась только скорая смерть их отца-Короля, ведь тогда они получат в наследство все сокровища королевской казны. Но кто из них получит всё — этого принцы не знали. А о том, чтобы поделиться по-братски и речи при их характере быть не могло. Всё, либо ничего!

Однажды в лютую зимнюю стужу, совсем необычную для столь южных краёв, два принца ночью столкнулись лицом к лицу перед дверью в спальню своего отца. В правой руке у каждого из них был острый нож, а в левой горящий фонарь. Братья поняли, что им в головы одновременно пришла идея не дожидаться смерти отца, а постараться её приблизить своими руками. Они очень испугались, но нельзя сказать, чего больше: своих мыслей или того, что их мысли открылись.