Взгляд Джека мгновенно прояснился, в кровь ударил адреналин. Момби держала Озму за горло в метре над землей, а её другая рука совершала вращательное движение. Заклинание.

Джек видел, как воздух вокруг пальцев ведьмы потемнел. Его грудь так сдавило, что он был уверен — сердце сейчас разорвется от неистового стука. На дрожащих ногах он поднялся и вскинул руку.

— Стой!

Вихрь зеленого, синего и желтого цветов вырвался из его ладони. Что это за хрень? Но ответ был только один: магия. Давление было таким сильным, что кости в руке едва не треснули, но он был слишком шокирован, чтобы делать что-то, кроме как смотреть.

Он видел, как лианы метнулись от деревьев и обвились вокруг конечностей Момби. Как трава росла всё выше и выше вокруг её тела. Ведьма закричала, когда ветка дерева опустилась и пронзила её плечо. Кровь мгновенно пропитала ткань вокруг раны.

Периферийным зрением он увидел, как Озма упала на землю, но не мог отвести глаз от сцены перед собой. Ведьма снова взвизгнула, когда трава окутала её коконом. Лианы натянулись, растягивая её руки и ноги в стороны. Её крики стали глухими, когда трава стянулась плотнее.

Джек тяжело дышал, его слабые ноги подкосились. Он попытался отдернуть руку, сжать её в кулак, пока это нечто не убило и его самого. Но сила взбунтовалась. Требовала от него еще, еще и еще.

Пока лианы не оторвали Момби конечности от тела. Кровь брызнула гейзерами, окрашивая траву вокруг. При виде этого сознание Джека помутилось. Алые пятна были повсюду. Кровь собиралась в лужи вокруг тела. Окутанная травой ведьма повалилась навзничь в замедленной съемке, слегка перекатившись при ударе о землю, и магия отступила обратно в его ладонь.

Мертва. Момби была мертва.

Джек закричал в триумфе. Он убил её! Да, черт возьми, он это сделал! Но радость была недолгой — его тело сотрясала дрожь от истощения. Внутри разлилась пустота. Он был выжат досуха.

— Джек! — крикнула Озма.

По крайней мере, ему так показалось. Слух последовал за зрением — угасая, угасая, угасая…

Глава 9

Озма

Момби была мертва. Но Джек, казалось, тоже. Озма, сдерживая рыдания, бросилась к нему. На его лбу выступили капли пота, волосы намокли, а кожа побледнела. Даже его веснушки, казалось, выцвели.

Повсюду вокруг неё растения пошли в рост, достигая невероятных размеров — она никогда не видела ничего подобного, даже на тыквенном поле, где урожай созревал неестественно быстро. Что бы это ни было, оно исходило от Джека, от его вытянутой руки. Магия. Но как?

Озма не могла соображать здраво, тряся его за плечи.

— Черт возьми, Джек, давай же! Проснись, чтобы ты снова мог сказать, что не доверяешь мне. Проснись, чтобы я могла сказать тебе, как сильно я тебя люблю!

Глаза Джека оставались закрытыми. Она прижала ладонь к его груди. Тук-тук. Тук-тук. Его сердце билось ритмично, грудь мерно вздымалась. С его губ сорвался тихий стон, но веки не дрогнули. Неужели он разрушил проклятие так же, как она когда-то? Она всегда считала, что у Джека нет магии, но в Темном месте она задавалась вопросом: не сотворила ли Момби и с ним что-то гнусное? И она оказалась права.

Крики, донесшиеся из фургона позади, заставили её вздрогнуть. Она резко обернулась к десяткам спрайтов, запертых в железных клетках. Их яркие крылышки были прижаты к телам, Момби запихнула в каждую клетку слишком много крошечных существ.

Крытый фургон был светло-голубым, украшенным изящной аркой; передняя часть была выкрашена в бордовый цвет, по которому «ползли» золотые цветы и изумрудные лианы. В упряжи стоял серый олень, готовый двинуться в путь по первому приказу.

— Ключ у Момби, — пропищала спрайт с ярко-розовыми волосами, указывая в сторону ведьмы. — В левом кармане.

Озма взглянула на темнеющее небо — скоро наступит ночь. Слишком скоро. Синий свет, выслеживавший Момби, исчез, как только Джек оборвал жизнь ведьмы. Втайне она надеялась, что Волшебник окажется там же. Теперь будет невозможно провести еще одно заклинание поиска, ведь у неё не было ничего, принадлежащего ему. Но одна смерть — лучше, чем ни одной.

Выхватив кинжал, Озма направилась к Момби. Она освободит спрайтов, погрузит Джека в фургон и отвезет его домой, а потом придумает план, как найти Волшебника. Им повезло, что Момби оказалась так близко, но оставаться на ферме долго нельзя. Волшебник может хватиться своей ведьмы.

Трава всё еще окутывала тело Момби — точнее, то, что от него осталось. Все конечности были оторваны, земля пропиталась алым. Озма подняла клинок и провела ровную линию от макушки ведьмы до пупка. Налитые кровью глаза Момби безучастно смотрели в небо. Озме не довелось убить её самой, но она всё равно вонзила кинжал в сердце ведьмы, сорвавшись на крик:

— Сука!

В этом крике была вся её тоска по упущенным возможностям, по жизни, которая могла бы сложиться иначе для неё и для Джека. Затем она с размаху ударила мертвую ведьму по щеке — так, как Момби делала с ней сотни раз.