Он кивнул, и его глаза были полны эмоции, которую я не могла назвать.

— Как ты сказала, я не знал, что делать с оставшейся жизнью. Но я также не думал, что смогу вернуться к тому, чем занимался до обращения.

Несмотря ни на что, тоска в его голосе задела что-то внутри меня.

— И чем же ты занимался?

Он снова грустно улыбнулся.

— Моя человеческая жизнь — это в основном обрывки образов и чувств, ничего конкретного. Даже теперь, когда большинство воспоминаний вернулось. Но, кажется, я был инженером и интересовался и механизмами, и архитектурой.

— Правда? — сказала я прежде, чем подумала. — Ты совсем не похож на инженера.

Он моргнул.

— Вот как? И… как же я тогда выгляжу?

— Ты и сам знаешь, как выглядишь, — пробормотала я.

— В ту ночь ты сказала, что моё тело будто вылепили боги, — тихо напомнил он. — Ты всё ещё так думаешь?

Я почувствовала, как краснею от корней волос до кончиков пальцев. Я сказала это после того, как он довёл меня до первого из нескольких умопомрачительных оргазмов. Это было правдой тогда. И правдой сейчас. Но после всего, что произошло, мы точно не будем возвращаться к этому.

— Я не собираюсь отвечать на это, — сказала я. — Я лишь имела в виду, что когда представляю инженера, то обычно он не выглядит так… так…

— Так, будто его тело вылепили боги? — подсказал он, улыбаясь шире.

— Замолчи, — пробормотала я.

Но сама уже едва сдерживала улыбку. К счастью, Питер перестал поддразнивать меня. Его лицо снова стало серьёзным.

— Если отвечать на вопрос, который ты ещё не задала, то мои немногочисленные чёткие воспоминания о человеческой жизни включают тяжёлую физическую работу на ферме моего отца.

Он отвёл взгляд.

— Молотьба сена отлично развивает верхнюю часть тела.

Это многое объясняло в его, откровенно говоря, безумной физической форме. Но у меня было слишком много других вопросов, чтобы отвлекаться.

— Как ты прошёл путь от деревенского инженера до работы на людей вроде Коллектива?

Он помрачнел ещё больше.

— В каком-то смысле это большой поворот. В другом — нет. Большая часть того, за что мне платят, использует навыки, которые я развил как инженер-человек. Просто теперь, когда я бессмертен, я могу браться за куда более опасные задания.

Он сделал паузу.

— Похоже, превращение в вампира только усилило мои способности.

Его взгляд стал непроницаемым.

— Мне редко платят за убийства.

Я сглотнула ком в горле.

— Но не никогда.

Долгая пауза.

— Но не никогда, — очень тихо согласился он.

Я вспомнила официанта из той куриной закусочной. Парня из боулинга. Что сделал Питер, что они так перепугались, увидев его? Я всё ещё не была уверена, что хочу это знать.

— Убийства не являются обычной частью моей работы, — добавил он, словно читая мои мысли. — Я гораздо лучше работаю руками и решаю механические проблемы, чем убиваю.

Он продолжил:

— Поэтому моей специализацией стало решение неразрешимых загадок, отключение систем сигнализации, починка безнадёжно сломанных карманных часов…

Он отвёл взгляд.

— И вскрытие невскрываемых сейфов.

Я сразу напряглась.

— Ты не мог просто остаться инженером?

Он покачал головой.

— Я хотел. Но сначала жажда крови новорождённого вампира делала любую работу невозможной. А когда она прошла, я уже несколько лет был без работы и успел потратить скромное наследство родителей.

Он горько усмехнулся.

— Ни одна инженерная фирма не взяла бы меня. Если бы я умел писать, возможно, мог бы заняться фрилансом под псевдонимом, но…

Он фыркнул.

— Зельда, я пробовал. Моё письмо было ужасным. Просто кошмарным. Особенно стихи.

Мне пришлось прикусить щёку, чтобы не рассмеяться, представив Питера, который умеет чинить стол и угонять машины, пишущим стихи.

— Ну… стихи — это сложно, — дипломатично сказала я.

— Зато я неплохо научился владеть мечами. И ножами, — продолжил он. — У меня было много времени, чтобы освоить новые навыки.

Он вздохнул.

— Одно привело к другому, и мной заинтересовались богатые вампиры, которым нужно было… хм… выполнить сомнительную работу. Многие задания были даже интеллектуально интересными. Но это не имело значения. У меня не было выбора. И денег.

Он отвёл взгляд.

— Бессмертие без накоплений — страшная вещь.

— Я знаю, — тихо сказала я.

Он продолжил:

— Моя репутация наёмного клыка быстро выросла. Работа была лёгкой. А иногда даже забавной.

Его глаза снова нашли мои.

— Задание с тобой тоже должно было быть лёгким.

Я уставилась в пустую кружку.

— И в чём заключалось это задание?

Он прокашлялся.

— Прилететь в Чикаго. Вскрыть сейф для группы вампиров, у которых денег больше, чем здравого смысла. Получить огромную сумму. Вернуться домой.

Он покачал головой.

— Проще простого.