Как мужчина вроде него мог дожить до тридцати с лишним лет без партнёра — для меня оставалось загадкой. Хотя мысль о том, что он мог жить здесь с кем-то другим, мне совсем не нравилась.

Питер посмотрел на меня. Его глаза ярко блестели.

— Думаю, я был архитектором или инженером. Я не помню, кто использовал мои чертежи, чтобы построить этот дом, но тот человек был для меня важен.

— Может, кто-то из твоей семьи? — предположила я.

Питер нахмурился, пытаясь вспомнить.

— Не помню.

Его разочарование было слишком очевидным.

— Это, скорее всего, не связано с амнезией, — сказала я.

Увидев тревогу на его лице, я положила руку ему на плечо и слегка сжала.

— Очень немногие вампиры хорошо помнят свою человеческую жизнь.

Сам процесс превращения в вампира был крайне травматичным: смерть всего, что делало человека человеком, плюс потеря пугающе большого количества крови.

Как и при любой травме, мозг старается изолировать эти воспоминания и спрятать их подальше.

Ясные воспоминания о человеческой жизни почти всегда становятся неизбежной жертвой этого процесса.

— Правда? — спросил Питер.

— Да. И то, что ты помнишь хотя бы столько — уже удивительно.

Он немного подумал.

— Хм. Просто не понимаю, как я мог перейти от проектирования домов к тому, чтобы пугать работников ресторанов и боулингов.

Он тихо вздохнул.

— Но я рад знать, что хотя бы однажды в своей жизни занимался честным трудом.

Вдруг весь его восторг от того, что мы нашли этот дом, исчез. Плечи опустились, на лбу появилась складка — напоминание о том, что он всё ещё не знает, кто он и что сделал. Мне нужно было вернуть его улыбку. Я быстро коснулась рукой известнякового основания дома.

— Знаешь, — сказала я, — ни один дом в этом районе не выглядит старше шестидесяти… максимум семидесяти лет.

Питер повернулся ко мне.

— Верно.

Но всё ещё выглядел мрачным.

— Это значит, — медленно продолжила я, — если ты построил его ещё будучи человеком… то я гораздо старше тебя.

Я улыбнулась самой хитрой улыбкой, на какую была способна.

— Получается, официально я охотница за колыбельками.

Возможно, он понял, что я просто пытаюсь его отвлечь. Но это сработало. Его удивлённый смех прозвучал так громко, что мог разбудить людей в доме. Мы не задержались достаточно долго, чтобы это проверить.

***

Мы ещё несколько часов ездили по маленькому центру Саут-Харбора.

На дорогах не было ни одной машины, но Питер всё равно притормаживал на каждом перекрёстке и смотрел по сторонам — вдруг что-нибудь ещё пробудит его память. Но, кроме старого дома, ему больше ничего не казалось знакомым. Незадолго до рассвета мы добрались до уединённого пляжа на окраине города. Когда мы приехали, Питер впервые за несколько часов остановил машину.

— Как красиво… — выдохнула я.

И правда.

Мы стояли на возвышении в нескольких метрах над пляжем, и отсюда открывался великолепный вид на бескрайнее пространство озера и неба.

Ночь была холодной и ясной. До рассвета оставалось ещё достаточно времени, поэтому единственный свет исходил от луны и звёзд над нами — и от маяка, который мигал где-то вдалеке.

— Хм… — нахмурился Питер.

— Что?

Он ничего не ответил. Молча расстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Я обеспокоенно последовала за ним по песчаной тропинке, ведущей от парковки к берегу. Мы остановились в нескольких шагах от воды. Волны огромного озера мягко накатывали на наши ботинки. Я давно не бывала на Великих озёрах.

Озеро Мичиган не пользовалось такой славой, как побережье Калифорнии или Атлантический океан. Но, по-моему, западное побережье Мичигана — один из самых недооценённых участков береговой линии в мире.

Летом этот пляж был бы полон туристов — в основном из Чикаго и других городов Мичигана, — которые приезжали сюда, чтобы сбежать от душной влажности Среднего Запада. Но сейчас здесь были только Питер, я и бесконечная вода.

— Я любил приходить сюда, — сказал он тихо, почти как молитву. — Я вспомнил это сразу, как только мы приехали.

Он снял лёгкую куртку и расстелил её на песке. Я уже собиралась возразить — на улице было слишком холодно, чтобы сидеть без куртки. Но потом вспомнила: если мы не задержимся здесь слишком долго, с ним всё будет в порядке.

Он сел на импровизированное «пляжное одеяло» и жестом пригласил меня рядом.

Я плотнее запахнула свой пуховик.

Он мог спокойно переносить такую погоду, но я, несмотря на свою полу-бессмертную природу, всё ещё состояла из плоти и крови.

— Здесь холодно, — проворчала я, но всё же села рядом.

Питер обнял меня сильной рукой и притянул ближе.

Его тело не давало тепла, но я всё равно прижалась к нему, наслаждаясь близостью.

— Хочешь, я разведу для нас огонь? — прошептал он мне в волосы.

Когда я повернулась, его глаза сияли.