Я повернулась к Веронике, которая наблюдала за нашим разговором, как за теннисным матчем.

— Столик на двоих, пожалуйста.

Вероника взглянула в планшет.

— У вас есть бронь?

— Зачем нам заранее записываться, чтобы поесть в таком месте? — спросил Питер.

Я бросила на него убийственный взгляд. Но Вероника рассмеялась, словно слышала такое каждый день.

— Похоже, у нас только что освободился столик, — сказала она, взяв два меню в форме куриц. — Следуйте за мной.

Я снова посмотрела на Питера. Он выглядел так, будто его ведут на расстрел.

— Будет весело, — сказала я, ухмыляясь.

Не удержавшись, я ткнула его пальцем в живот. Его мышцы мгновенно напряглись под моим прикосновением. Чёрт. Каменные. Он потер место, где я его коснулась, с каким-то странным выражением лица.

— Поживи немного, — добавила я.

— Я вообще-то уже не могу жить, — проворчал он.

Но, несмотря на протесты, когда я пошла вслед за Вероникой, Питер тихо последовал за мной.

***

Даже мне пришлось признать: аниматронные куры пели так себе.

К тому времени как официантка принесла наш заказ — корзинку куриных наггетсов с картошкой для меня и диетическую колу для Питера — мы уже пережили ужасающую кавер-версию Bad Moon Rising, в которой все слова были заменены на чрезмерно бодрое кудахтанье.

Каждый раз, когда очередная курица начинала «петь», Питер смотрел на неё так, будто она лично уничтожила всю его семью. Это было даже мило — то, как его бесило это дурацкое место.

Он был милым.

Как бы мне ни хотелось это отрицать.

— Итак, — сказала я, глядя в тарелку и макая последнюю картошку фри в лужицу кетчупа. Я старалась не замечать, как его надутая нижняя губа смешно выпячивается, когда он особенно раздражён. Как будто её так и хочется укусить. Это было трудно. Желание поддразнить его, вывести из себя, было почти непреодолимым. — Ну что, пока мы здесь посидели… какие-нибудь воспоминания всплыли?

— Я помню этих чёртовых куриц.

Я фыркнула.

— Такое трудно забыть.

Уголки его губ дрогнули — почти улыбка. Первый признак веселья с тех пор, как мы сюда пришли.

— Это правда.

— Что-нибудь кроме куриц? — подтолкнула я. — Например, зачем ты был здесь в прошлый раз?

Он покрутил трубочку в стакане, обдумывая.

— Я помню, что был… злым, когда находился здесь. Нет, не злым. — Он покачал головой, пытаясь подобрать слова. — Скорее… агрессивным. Больше ничего не помню.

— Агрессивным?

Это могло объяснить, почему администратор так перепугался, когда увидел его. Питер тяжело выдохнул и провёл рукой по лицу.

— Здесь был кто-то, кого я хотел запугать. Я не помню кто, но…

Он замолчал и сделал долгий глоток диетической колы.

Ранее он объяснил, что ему нужно хоть что-то, чтобы притупить впечатления, если он вообще хочет выдержать это место. Это был уже второй стакан. Я не замечала, чтобы он был пьян, но всё же задумалась — может, стоит его остановить.

Как вообще выглядит пьяный вампир?

Я понятия не имела. Но он всё чаще смотрел на мои губы и улыбался вещам, которые я говорила, когда думал, что я не замечаю. Может, он всё это время был навеселе, а я просто не поняла.

— Мне кажется, я мог быть не очень хорошим человеком, — сказал он, осушив стакан.

Слова прозвучали слегка смазанно. Его глаза — теперь немного стеклянные — снова остановились на моих губах.

— Боже… ты красивая.

Мои щёки вспыхнули. Мысли в голове просто отключились. Он… считает меня красивой? Нет. Это всё диетическая кола.

— Эм… ну… многие вампиры не слишком хорошие люди, — сказала я. — Вампирам нужно пить человеческую кровь, чтобы выжить. Сложно делать это и хотя бы иногда не совершать плохих поступков.

Я попыталась — безуспешно — игнорировать его взгляд.

Потом я забрала у него стакан, решив больше не наливать. Когда я поставила его рядом со своей тарелкой, его губы сложились в самый очаровательный обиженный «надутый» вид, который я когда-либо видела.

Он покачал головой, словно пытаясь прояснить мысли.

— Я не это имел в виду, — сказал он уже более трезво. — Даже для вампира… я боюсь, что мог быть… плохим.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что это нормально — если он не был хорошим человеком. Что можно простить себя. Что можно начать заново. Что я — живое доказательство этого. Но слова не вышли. Он не спрашивал о моём прошлом, когда мы отправились в эту поездку. И, если честно, я ещё не была готова им делиться.

— Ты уверен, что всё ещё хочешь продолжать эту поездку? — спросила я. — Иногда прошлое только тянет нас назад.

— Я не могу понять, кто я, пока не узнаю, кем был.

Он, видимо, принял мой молчаливый взгляд за непонимание.

— Прости. Я не ожидаю, что ты поймёшь.

Если бы он только знал, что я понимаю это идеально.

***