— Я не знаю, как относиться к тому, что ты уезжаешь на пару недель с мужчиной, которого, по твоим словам, ты даже не знаешь, — сказала Линдси. — Он реально горячий и всё такое, поэтому мы были рады за тебя, когда ты с ним…

— Я с ним не встречалась, — возразила я.

— Но ехать в путешествие с горячим неловким незнакомцем? — продолжила Линдси, как будто я не говорила. — Это прямо как документальный фильм Netflix о настоящем преступлении.

— Мне это не нравится, — согласилась Бекки. — Обычно ты так осторожна и обдуманна, прежде чем принимать решения, Зельда. Это совсем не похоже на тебя.

Я чуть не рассмеялась. В течение веков импульсивные решения были самой мной. Но они об этом не знали бы.

— Я могу позаботиться о себе, — сказала я. И, давая им намёк на правду, добавила: — Я сильнее, чем выгляжу. Если он что-то попытается, со мной всё будет в порядке.

Мои подруги не выглядели убеждёнными. Но Линдси сказала с такой искренностью, что удивила меня:

— Пообещай, что позвонишь, если нам придётся тебя спасать.

Я тихо рассмеялась.

— Обещаю.

Глава 8

ДВА МЕСЯЦА НАЗАД

Питер ненавидел летать .

Конечно, это было необходимое зло. Его работа требовала поездок, и хотя Питер мог отремонтировать любую машину, а при необходимости даже собрать её с нуля, он не водил уже десятилетия. Он сомневался, что теперь вообще безопасен за рулём.

Но находиться в замкнутом салоне самолёта с более чем сотней других людей даже короткое время испытывало пределы его самоконтроля.

Он перекусил перед посадкой, надеясь, что это поможет. Но посадка совпала с моментом, когда он начал разглядывать молодую женщину с каштановыми волосами и кровью группы O, которая была слишком увлечена пролистыванием соцсетей, чтобы заметить хищника за спиной. Теперь, когда самолёт взлетел, Питер остро осознавал, сколько людей в этом рейсе, насколько тесно ему в слишком маленьком кресле. Близкий, насыщенный запах крови, текущей в жилах каждого человека на борту, был запретным мучением.

Он пытался отвлечься на бортовое развлечение, но ему никогда особенно не нравились ситкомы 1990-х.

Он закрыл глаза. Осталось всего три часа до приземления.

Ему действительно следовало бы заново научиться водить машину.

***

Питер сидел на деревянной скамейке за студией, когда Линдси и Бекки закончили со мной, сумка стояла у его ног.

— Мог бы подождать в машине, — сказала я.

Он посмотрел на меня:

— Я подумал, будет вежливее подождать тебя здесь.

Между нами повисло неловкое молчание, пока мы смотрели друг на друга.

Вдруг меня осенило: я буду путешествовать одна с привлекательным вампиром, которого едва знаю. Помимо организационных деталей, мы едва говорили друг с другом с тех пор, как согласились путешествовать вместе. Да и до этого мы общались мало. Это будут самые неловкие две недели моей жизни.

— Давай сыграем в «Две правды и ложь», — выпалила я, прежде чем успела подумать. Если эта глупая игра сработала как «разогрев» на ужасной вечеринке в Люксембурге в 1922 году, может сработать и здесь.

Он нахмурился, и я уже понимала, что это выражение полного замешательства.

— Что такое «Две правды и ложь»?

— Это игра, — объяснила я. — Я говорю тебе три вещи о себе. Две из них правда, одна — ложь. Твоя задача — угадать, что ложь. Потом твоя очередь.

Его хмурый взгляд стал ещё глубже.

— Зачем нам это?

Я села на скамейку рядом с ним. Она была маленькая, и наши бёдра почти соприкасались. Я заставила себя это игнорировать.

— Это для разогрева.

— Раз… что?

— Способ узнать друг друга получше, прежде чем мы будем путешествовать вместе весь день, каждый день, некоторое время.

— Разогрев, — повторил он.

— Точно. — Когда он продолжал смотреть на меня в недоумении, я сказала: — Я начну. Первое: я люблю романы. Второе: я знала, что я ведьма с пяти лет. И третье… — я сделала паузу для драматического эффекта перед ложью — Я когда-то была танцовщицей у Бейонсе.

Его рот дернулся в улыбке. Отлично, моя гениальная идея, придуманная всего тридцать секунд назад, сработала.

— Я не знаю, кто такая Бейонсе, — сказал он, — но я знаю, что ты никогда не была танцовщицей.

Это удивило меня. Не то, что он не знает Бейонсе — вампиры, даже без амнезии, обычно не разбираются в поп-культуре — а его уверенность, что я никогда не танцевала.

— Откуда ты это знаешь? — я, наверное, не должна была подтверждать, что он угадал, но мне было слишком любопытно.

Одностороннее пожатие плечом.