— Ну, — сказал он через мгновение. — Было бы неплохо иметь компанию.

Мы сидели в тишине, лишь звуки кофейни наполняли пространство, где была наша беседа. Прежде чем я успела передумать, я протянула руку и накрыла его ладонь своей. Он слегка вздрогнул от неожиданности, но не отдернул руку. Она была такой холодной на ощупь. Всегда немного пугающе, насколько холодные вампиры. Сколько бы раз я их ни трогала за эти годы.

Я посмотрела на наши руки, пальцы обвились вокруг его. Жест привязанности от одной потерянной души к другой. Я слегка сжала, кончики пальцев коснулись мозолей на его ладони. Наши руки выглядели гармонично. Для постороннего мы, вероятно, выглядели как пара на раннем утреннем свидании. Эта мысль заставила меня отдернуть руку.

— Мне… нужно поговорить с Бекки и Линдси, — сказала я, смущённо. — Им придётся вести студию, пока меня не будет, так что мне нужно получить их согласие, прежде чем мы отправимся. Но как только я его получу…

Взгляд благодарности, который Питер бросил мне, был таким искренним, тёплым, что остальные мысли улетучились.

— Спасибо, — сказал он. Ладонь, которую я только что держала, слегка сжалась дважды у его стороны.

Глава 7

Со страницы 14 Herald Reporter, 12 декабря 1973 года (раздел «Спорт»)

ЗАГАДОЧНЫЙ ВЕТЕР СОРВАЛ ИГРУ БАСКЕТБОЛЬНОЙ КОМАНДЫ HELIOTROPE

Herald Reporter, штатный репортер

Седьмая команда рейтинга U of I Blossomtown вчера показала отличную игру в Assemblage Hall против двенадцатой команды Южной Каролины. Итоговый счёт: U of I — 84, Южная Каролина — 71.

В странном повороте событий игра была прервана в четвёртой четверти, когда по площадке прошла женщина с кудрявыми рыжевато-каштановыми волосами, которая, по всей видимости, не была ни чирлидером, ни студенткой U of I Blossomtown. После этого на Assemblage Hall внезапно обрушился ветер со скоростью двадцать пять миль в час. Тренер Бобби Дэй в ярости бросил стул и закричал на судью. Однако ветер, похоже, не обратил внимания на тренера и его вспышку гнева, продолжая бушевать ещё четыре минуты, пока женщину не вывели из здания. Забавно, что погодные сводки показывали, что день был кристально ясным, без ветра и каких-либо других нарушений погоды.

Тем не менее, фанаты Heliotrope радовались ещё одной великолепной победе своих парней дома.

***

Мой чемодан стоял у подножия кровати, пока я паковала вещи для поездки с вампиром.

Мы собирались выехать рано утром следующего дня, но сомнения не покидали меня.

За четыре дня после того, как мы договорились путешествовать вместе, мы с Питером ещё дважды встречались в Perky’s, составляя примерный маршрут. Мы хотели посетить как можно больше мест из его дневника по пути в Блоссомтаун, чтобы повысить шансы на восстановление его памяти до приезда туда.

К сожалению, только несколько записей в дневнике упоминали места, которые можно найти на карте. Ещё меньшее количество находилось между Редвудсвиллем и Индианой.

Мы планировали остановиться в одном месте на востоке Невады, в боулинг-клубе в Вайоминге и, возможно, в парке недалеко от Сент-Луиса, если позволит время. Это было немного, но придётся довольствоваться этим. У нас не было времени на отклонения, чтобы посетить остальные места из его дневника. Учитывая едва ли не угрожающий тон записки, которую он получил, Питер спешил добраться до Блоссомтауна как можно быстрее.

И две недели — столько времени, по моим расчетам, потребуется на посещение этих немногих мест из дневника Питера, проведение моих магических экспериментов, чтобы никто об этом не узнал, и обратный путь домой — это максимум, сколько я могла бы отсутствовать в Yoga Magic, чтобы это не стало бременем для моих подруг.

Как я и предполагала, Линдси и Бекки были абсолютно согласны, что я могу уехать на пару недель. Но моя совесть всё равно терзала меня. Я построила здесь жизнь и бизнес. Как ребёнок, который цепляется за любимую игрушку, какая-то часть меня боялась, что если я отпущу это место из виду, оно исчезнет.

Обгоревшие остатки того, что когда-то были моими шторами, рассказывали всю историю. Мне нужно было на время уехать, если я хотела сохранить хоть какое-то подобие себя той, кем стала.

Пока мы с Питером составляли маршрут, я готовила свой секретный график магических экспериментов. Планировала начать с небольшого элементального заклинания, как только удастся оказаться наедине. Что-то, требующее чуть больше силы, чем нужно для зажигания моих ночных свечей, но не слишком много. Возможно, небольшое заклинание ветра — вроде того, что я использовала, чтобы звукоизолировать комнату, когда Питер ночевал у меня, только побольше.