Мне давно не доставалось столько ударов. Я быстро научилась драться, потому что всё свободное время проводила либо на тренировках, либо за книгами о разных техниках. Когда что-то даётся мне не сразу, я склонна зацикливаться на этом.

Реми качает головой.

— Думаю, на сегодня достаточно.

— Ещё один раз. — Я перекладываю меч в левую руку, понимая, что сегодня слишком полагалась на правую. — В прошлый раз я почти тебя достала.

— Ах да. — Он кивает, убирая руки за спину. — Ты имеешь в виду тот момент, когда стояла совершенно неподвижно, пока я бил тебя в лицо?

Я бросаю на него свирепый взгляд, хотя он и слегка смягчается моей болезненной гримасой.

— Ещё один раз, и я обещаю провести весь день в покое.

— Правда? — Он приподнимает бровь.

— Клянусь. Я собираюсь сходить в библиотеку.

— В это я верю, — он тепло смеётся. Когда Бэйлор держал меня в изоляции от других детей, всё моё время, не проведённое с Реми или Леоной, проходило среди книг.

Улыбка исчезает с лица Реми, уступая место настороженности.

— Я соглашусь на ещё один раунд, если ты скажешь, что происходит.

— О чём ты? — спрашиваю я, делая вид, что говорю непринуждённо, и наклоняюсь, возясь с ботинками. Ослабляю шнурок, чтобы завязать его заново, давая себе повод не поднимать голову.

— Просто скажи, что тебя напугало. — Его спокойный тон действует мне на нервы, кожа будто становится тесной.

Я выпрямляюсь, встречая его взгляд.

— Почему ты решил, что я напугана?

Реми не должен задавать мне такие вопросы. Он всегда был моей тихой гаванью, единственным человеком, который не давит и не лезет в душу. Здесь, в тренировочном зале, я свободна. Всё остальное отступает, и на несколько часов я просто существую.

— Айви. — Его хриплый голос почти проглатывает это имя.

Мой взгляд падает на тонкий бледный шрам на его шее. Травма из моей юности — так он сказал, когда я спросила об этом много лет назад. Похоже, кто-то пытался перерезать ему горло. Смертный бы такого не пережил. Его спасла кровь фейри. Говорят, раньше у него был прекрасный голос — богатый, мелодичный, но после ранения остался этот тёплый, хрипловатый тембр, который я так хорошо знаю.

— Последние несколько месяцев я чувствую, как ты всё больше замыкаешься в себе, — продолжает Реми. — А теперь приходишь сюда и требуешь, чтобы я учил тебя драться с завязанными глазами? Тебе кто-то угрожал? Или… — он обрывает себя, глубоко вдыхает и продолжает: — Он тебе угрожал?

Я делаю шаг назад почти автоматически.

Всё внутри замирает, когда его слова прорываются сквозь мою ложь, оставляя меня без защиты. У меня нет ни малейших сомнений, о ком он говорит. Смысл его слов — измена, и я прекрасно знаю, что Бэйлор делает с теми, кого подозревает в предательстве.

Ты бы сделала ради меня всё? — голос Бэйлора снова звучит у меня в голове.

Резкая боль возвращает меня в реальность. Я смотрю на свою руку и вижу, как щепка вонзилась в кожу, и вокруг неё выступают капли крови. Должно быть, я сжала рукоять так сильно, что треснуло дерево. Меч выскальзывает из моей руки и падает на мат между нами.

— Чёрт, — бормочет Реми, делая шаг ко мне и тянется к моей руке. — Ты в порядке?

— Я в порядке, — настаиваю я, отступая. — Пустяки.

Я встречаю его взгляд, надеясь, что он поймёт то, что я пытаюсь сказать без слов.

— Айви…

— Капитан! — знакомый мужской голос обрывает его. Я оборачиваюсь и вижу Уоррика, одного из солдат Реми и старшего брата Морвен, спешащего к нам.

— Капитан Ремард, вас срочно требуют, — говорит он, тяжело дыша.

Реми направляется к стойке с оружием, меняя деревянный меч на настоящий и захватывая ещё несколько небольших ножей. Уоррик замечает меня только сейчас и склоняет голову.

— Миледи, — произносит полукровка.

Я киваю в ответ, заставляя лицо принять спокойное выражение. То, что нас прервали до того, как разговор стал слишком опасным, можно считать вмешательством Судьбы. Реми возвращается, и его черты становятся жёсткими, будто он читает каждую мысль на моём лице. Его глаза сужаются, пригвождая меня тяжёлым взглядом. Теперь он полностью капитан.

— Этот разговор не окончен.

Он не ждёт моего ответа и выходит из тренировочного зала.

Глава 8.

Треск камина — единственный звук в библиотеке.

Я сижу в своём привычном кресле, скрытом в дальнем углу. Много лет назад я специально переставила несколько книг на полках, создавая небольшие просветы между ними, чтобы иметь идеальный обзор на дверь. Любой, кто войдёт в комнату, решит, что здесь никого нет, но я замечу его сразу.

Перелистывая страницы старого фолианта, я одновременно пытаюсь размять мышцы в икре. Реми всегда напоминает мне, как важно прорабатывать оставшуюся скованность, чтобы не затягивать восстановление. Мысли о капитане стражи оставляют неприятную пустоту в животе. Я слишком хорошо его знаю, чтобы сомневаться — он не отпустит свои подозрения.

Я отгоняю эти мысли и возвращаюсь к книге в своих руках.