Джейс улыбается, прислонившись к одному из металлических столбов трибуны.

— Привет, Арабелла.

Я выпаливаю первое, что приходит мне в голову.

— Здесь есть хорошие места для пробежки?

Мальчик по имени Майлз указывает направо от нас.

— Там есть беговая тропинка или лес, но охрана будет здесь, как только стемнеет, чтобы сопроводить нас обратно в наши комнаты.

Эван фыркает.

— Это так чертовски отстойно.

— Они только защищают нас от старого Чёрчилля Брэдли, — взгляд Брэда блуждает по группе студентов.

Покачав головой, когда Эван предлагает мне сигарету, я хмурюсь.

— Кто?

— Лорд Чёрчилль Брэдли. Парень, который построил это место, — объясняет бойфренд Лейси. — Говорят, он сошел с ума и покончил с собой там, в лесу. Его беспокойный дух бродит по ночам в поисках живых, чтобы высосать их души. Ночами при полной луне слышно, как он воет на кладбище.

«Никто не услышит твой крик».

Каждый фильм ужасов, который Аманда заставила меня посмотреть, наполняет мою голову тревожной ясностью. Мы просто кучка ничего не подозревающих подростков, ожидающих своей смерти.

Руки в перчатках хватают меня за горло. С закрытыми глазами я прижимаюсь к телу, впечатавшемуся в мое, край его маски касается моей щеки.

Я стряхиваю с себя тревожные фрагменты образов из своих снов.

Эван усмехается.

— Ты испугалась, новенькая?

Я качаю головой.

— Не призраков. Лейси, я пойду в нашу комнату. Думаю, на сегодня я услышала достаточно историй.

Она улыбается мне из объятий Брэда.

— Я поймаю тебя позже.

Джейс отталкивается от металлического столба.

— Я пойду с тобой.

— Я знаю дорогу, — поворачиваюсь, чтобы продолжить идти.

— Просто хочу убедиться, что ты благополучно доберешься туда, — он бежит по траве, чтобы догнать меня.

Вздохнув, я жду, пока он догонит меня.

— Сейчас день. Призраки появляются только ночью.

— Некоторые монстры не боятся света.

Я бросаю на него косой взгляд.

— Я предполагаю, что это отсылка к Илаю Трэверсу. Я не собираюсь приближаться к нему.

Джейс тянется ко мне и останавливает.

— Арабелла, он целился прямо в тебя, когда выходил из столовой. Ты уже маячишь на радаре этого урода, и это никогда не кончается хорошо для тех, кто находится там.

Я стряхиваю его хватку.

— Спасибо за наводку.

— Будет безопаснее, если ты побудешь с нами.

— Под «нами» ты имеешь в виду себя?

Уголки его рта изгибаются в улыбке.

— Я действительно настолько очевиден?

— Я не ищу парня.

— Почему нет?

— Я здесь всего пять минут. Мне нужно встать на ноги, прежде чем я буду думать о таких вещах, как отношения.

Схватив мое запястье, он сжимает его пальцами.

— Как на счет того, чтобы быть просто друзьями?

Он улыбается мне сверху вниз, его карие глаза теплеют.

Джейс милый и, черт возьми, смотрит на меня щенячьими глазами. Это очень необходимое изменение после враждебности Илая ко мне.

Щит сопротивления вокруг меня колеблется.

— Друзьями.

Он ухмыляется, обнажая ямочку на щеке, и сжимает мою руку в своей.

— Пойдем к твоему корпусу.

— Я почти уверена, что друзья не держатся за руки.

— Тогда мы будем друзьями с преимуществами…

Я выкручиваю руку в его хватке, пытаясь освободиться.

— Джейс…

— Преимущество в держании за руки, — поддразнивает он, волоча меня за собой. — В чем дело, Мичиган? Тебе не нравятся прикосновения?

Когда мы подходим к зданию общежития, я высвобождаю свои пальцы из его.

— Спасибо за компанию.

Джейс проводит рукой по волосам.

— К вашим услугам. Увидимся позже.

В своей комнате я переодеваюсь в спортивные штаны и розовую футболку. Потом снова натягиваю кроссовки.

Мне нужно побегать. Мне нужно очистить голову от острой энергии, которая бушует во мне с тех пор, как я появилась здесь.

Я достаю наушники из ящика прикроватной тумбочки и втыкаю их в уши. Выбрав плейлист, я нажимаю на первую песню и иду к двери под звуки Адама Ламберта, поющего «Runnin».

 

Илай

 

Я натягиваю капюшон и выхожу наружу. До комендантского часа остался час, а я полон беспокойной энергии. Если я не сожгу ее до того, как мы окажемся в здании, то не засну. Мой план состоит в том, чтобы пробежаться по лесу, кладбищу и вернуться. Это путь, который я проходил не раз за эти годы. Никто больше его не использует, предпочитая беговую тропу за пределами футбольного поля.

Я нажимаю кнопку «Воспроизвести» на своем телефоне, и в моих ушах звучит «Been Caught Stealing» от «Джейнс Эддикшн». Я отправляюсь, мои кроссовки стучат по земле, когда я бегу к деревьям.

Я пробежал пять песен, когда вижу слева от себя вспышку розового цвета. Мой темп замедляется, когда я поворачиваю голову, чтобы посмотреть среди деревьев.

«Кто-то еще здесь?»