День выдался настолько скверным, насколько это вообще возможно. Поговорив с женой, как детектив, а не супруг, Декс узнал всю правду об интрижке с Кандински. Заподозрив, что это не всё, Крауч немного надавил, и Марту прорвало. Все свои сомнения, страхи, недовольства, измены… она вывалила на мужа всё, хороня слабый намёк на сохранение брака.

[Не хочу идти домой.]

Сама мысль о возвращении в квартиру, где Марта и Кандински развлекались, вводила Декстера в состояние ярости.

[На нашей кровати, на кухонном столе… А я-то думал, почему Рон стал опаздывать. Оказывается, этот гад сначала заезжал к моей жене.]

Впервые в жизни Крауч ощущал настолько сильное желание кого-нибудь убить. Толстяк чувствовал, как пульсируют надпочечники, выбрасывая в кровь адреналин.

Детектив-сержант Джо Уорч в прямом смысле спас Кандински. Он выписал герою-любовнику «дисциплинарное взыскание» и отправил домой. Крауча временно отстранили от дела, отправив на больничный. Декстер понимал и сам, что не может думать о работе с той кашей, что у него сейчас творится в голове.

Рука толстяка потянулась к пистолету. Всего одно решение, и этот кошмар закончится. Не придётся идти домой и собирать вещи. Видеть рожи коллег, которые всё знали и болтали за спиной.

Крц.

Дверь в переговорку резко распахнулась. На пороге появился взмыленный курсант из последнего пополнения. Потомственный коп Кентуки… Точно! Уэйн Кентуки. Белокожий, с горящим взглядом. Словом, типичный новичок, едва выпустившийся из полицейской академии.

— С-сэр! Ну хоть вас нашёл. Ночь, никого из детективов нет. Там это, — Кентуки растерянно указал на коридор, — девица по вашему делу пришла.

— Какому делу?

Крауч нахмурился, забыв сказать, что с завтрашнего дня он на больничном.

Курсант секунду удивлённо таращился, а потом хлопнул себя по лбу.

— П-простите, сэр. По обоим делам. Две девушки приехали одновременно. Одна представилась Сарой Чой, а вторая — Вивиан Тадлер. Говорит, что дочь нашего капитана. Обе стали жертвами похи…

— ГДЕ ОНИ!

Схватив жетон и пистолет, Крауч пулей вылетел из переговорки. Сознание детектива мгновенно переключилось с роли «брошенного мужа» на «ветерана полиции Нью-Йорка».

Уйдя с головой в работу, Декстер на следующие двенадцать часов напрочь забыл о проблемах на личном фронте.

…

10 мая (позднее утро)

Маркус Гринч

Обчистив старый тайник, я успел покинуть дом похитителей до приезда полиции. Пока шёл по той же дороге назад к автобусной остановке, избавился от телефона гопников. Если копы начнут искать спасителя Сары, поднимут логи вышек GPS-связи. По ним легко понять, кто именно находился на месте преступления, когда девица оттуда дала дёру.

Под место для ночлега выбрал первый попавшийся мотель. Благо теперь имелись деньги. За дополнительную сотню баксов администратор забыл о том, что у меня нет паспорта и телефона.

Перед тем как лечь спать, я просканировал всю округу. Никаких магов и скоплений эссенции рядом не нашлось. Не считая моей комнатушки, только в двух номерах мотеля сейчас кто-то находился.

Скучающий администратор продолжал смотреть что-то на ноутбуке. Насколько понял, он заядлый шахматист и за партиями в них коротает время на работе.

…

Проснувшись утром и приняв душ, я заодно избавился от опостылевших бинтов. Раны продолжали чесаться, но больше не болели.

Заказав через администратора коробку пиццы, я сам занялся подсчётом своих трофеев.

[Неплохо.]

Поход в логово похитителей принёс мне двенадцать с половиной тысяч долларов. Ничего, кроме денег, я из старого тайника не взял.

Дойдя до ближайшей камеры хранения, положил половину денег в самый обычный ящик.

[Лучшая защита тайника — это то, что о нём никто не знает.]

Затем с лёгкой душой отправился в ближайший торговый центр. Толстовку с синим треугольником на спине, старые джинсы и ботинки лучше сменить на более приличную одежду.

Так я думал…

Два часа спустя с парой чемоданов пришлось вернуться в отель. Носки, футболки, зубные щётки, смартфон и… та-дам! Мне удалось купить механические часы в антикварной лавке. Большие, с системой шестерёнок, валами, противовесами и пружинами завода. В разы сложнее будильника, которым пользовались Минхо и Джун в Ледяном Мире. Меня завораживает наблюдать за тем, как внутри коробки сложный механизм живёт своей тайной жизнью.

Рюкзак, бутыль воды и роликовые коньки стали едва не главной находкой дня. Используя поток маны как ускоритель, я могу перемещаться по улицам Нью-Йорка на огромной скорости. Кататься на них умел и раньше. В Ледяном Мире этот навык оказался весьма полезен.

В дополнение к новому набору повседневной одежды купил себе плащ песчаного цвета, рубашку, галстук и брюки. Переодевшись в них, глянул в зеркало. Опять выросла щетина, скулы заострились, взгляд изменился.

— Странно, — прищурившись, смотрю на отражение.