Используя Фильтр Ощущений, я отключил голод, обоняние, осязание, вкус и ещё пять не самых полезных органов чувств. Оставил зрение, слух, равновесие и хронометрию. Без них повседневная жизнь лишается значительной части комфорта.

В-у-у-у!

По мере активации Фильтра дальняя граница Сферы Восприятия стала резко расширяться, охватив область радиусом в километр.

[Вау. Из-за низкой плотности маны в Нью-Йорке дистанция работы выросла в два с половиной раза. Если отключу вообще все чувства, зона сканирования вымахает ещё больше.]

Как в Ледяном Мире, область охвата Сферы Восприятия разделилась на три слоя. В первом — на расстоянии до пятидесяти метров — я вижу окружающий мир в виде трёхмерных проекций с максимальной детализацией. Во втором слое картинка появляется только в виде очертаний объектов. Это ещё примерно столько же метров.

Третий и самый большой слой Сферы Восприятия становится виден только при определённых условиях. Для того чтобы разглядеть далеко находящийся объект, я сжимаю фокус внимания до конуса и сканирую им выбранное направление. В такие моменты я неосознанно выпускаю волну энергии. Именно она и помогает мне найти далеко расположенные предметы.

Встреченная в Ледяном Мире валькирия засекла мой сканирующий импульс. Скорее всего, не сама, а через тот специальный артефакт в виде пирамидки. Заглядывая Сферой Восприятия внутрь корабля, заметил, что нижний ярус этой штуки пульсировал. К такому выводу я пришёл, пока лежал в больнице.

[Это же странно, чёрт возьми! Звери-мутанты ни разу меня не засекли, а валькирия смогла. Ещё и направление сразу определила, организовав погоню. Нелогично. У животных, как известно, чутьё во много раз острее человеческого. Значит, дело в артефакте.]

Восстанавливаясь в палате больницы, я много о чём успел подумать. У меня нет навыков маскировки медведя-мутанта, энтропии и контроля сознания. Чёрт его знает?! Может, это врождённый дар той зверюги.

Нет защитного барьера, как у валькирии и здоровяка-людоеда из Сеула. Знаний о магии, артефактов и много чего недостаёт.

Если хозяин теневых тварей встал на мой след, единственный шанс спастись — держать с ним безопасную дистанцию. То есть заметить первым и отступить туда, где он не сможет до меня добраться.

Сейчас моя цель — поискать Сару Чой. Если она где-то в пригороде Нью-Йорка, есть все шансы её найти в короткий срок.

[Тогда появится повод поговорить с её папой, работающим в NASA. Я до сих пор не знаю, что именно мне удалось утащить с корабля космического эльфа.]

…

Недолго думая, я зайцем сел на рейсовый автобус, едущий через весь северный пригород Нью-Йорка. Маршрут выбрал такой, чтобы Сфера Восприятия охватывала бо́льшую часть районов.

…

Два часа спустя

На конечной остановке я вышел из автобуса вместе с водителем. Пока ехали, истаяла значительная часть энергии из моей защитной сферы.

[Теперь понятно, почему маги зависимы от маны. Ощущение такое, словно меня отрезали от доступа к банковскому счёту.]

Вместе с уменьшением защитной сферы в район плинтуса опустился оптимизм в поисках Сары.

Низкая плотность маны в Нью-Йорке привела к тому, что на сканирование уходит в десять раз больше энергии. А дистанция выросла только в два с половиной раза.

[Хорошая новость — «поиск» предметов через Сферу работает, как и прежде. Однако скорость восполнения маны ниже, чем её расход на активное сканирование округи.]

Дойдя до водителей в курилке, показал свои пустые карманы и честные глаза. Денег на проезд нет, но и зайцем второй раз проехать не выйдет. Пассажиров впускают через задние двери и выпускают через передние. Сейчас почти полночь, и на остановке никого нет.

Пышнобородый индус с коллегой-мексиканцем топтался на пятачке для курильщиков. Оба водителя слушали меня почти минуту. Потом бородач махнул рукой.

— Сначала подумал, что ты из «этих», — водитель, усмехнувшись, указал на мою толстовку из больницы. — Теперь вижу, что ошибся. В цветных бандах народ совсем отбитый. Они, когда в автобус лезут, разрешения не спрашивают. Можешь со мной поехать. Всё равно пассажиров по пути не будет. Копы по ночам на рейсах никого не проверяют.

Через десять минут, наболтавшись, водители разошлись, и мы с индусом тронулись в путь. Автобус бородача поставили на рейс, объезжающий северный пригород Нью-Йорка по сложному маршруту.

[В тех районах мне бывать ещё не приходилось. Если проехать чуть дальше, то до залива можно пешком дойти.]

Индус проехал мимо первой остановки — на ней никого не оказалось. На второй случилось то же самое. При подъезде к третьей я насторожился, заметив через Сферу Восприятия подозрительную активность.

Под козырьком остановки две девицы с дредами призывно махали руками, требуя автобус остановиться. Чуть в стороне, за углом здания, пряталось пятеро парней. Парочка из них крутила в руках ножи, красуясь перед молодняком.