Крипт выглядит измученным, когда он, наконец, убирает руки от ее головы, вытирая пот со лба. Его кожаная куртка пропала, а на предплечье неприятного вида порез, который с трудом заживает.

— Коса Синтич, наша девочка сильная, — бормочет он. — На это ушло почти все, что у меня было.

— Будем надеяться, что она проснется как Мэйвен, а не как существо, которое все это сотворило, — говорю я, поворачиваясь, чтобы осмотреть угасающие последствия битвы.

Но потом я замираю.

Наталья Дженовезе стоит в конце улицы, залитой кровью и трупами, одетая в мерцающее платье с глубоким вырезом, как будто она только что собиралась посетить свой любимый элитный клуб. Ее каштановые волосы блестят в лучах восходящего солнца, когда ее сияющий голубой взгляд падает на Мэйвен, все еще лежащую без сознания на земле.

Сайлас тоже замечает ее и ругается. — Она не может проникнуть в наши головы, так почему же у нее горят глаза?

— Черт, —говорит Бэйлфайр через связь.— Это так чертовски жутко.

Не желая отрывать глаз от последней бессмертной цели Мэйвен, я использую свое периферийное зрение, чтобы увидеть, о чем он говорит. Оставшиеся наследники, которые только что отступали, теперь приближаются, их движения и шаги совершенно синхронны.

Дюжина или около того заклинателей поднимают руки одновременно. Горстка оставшихся оборотней воет, рычат и шипят одновременно. Трое охотников за головами синхронно взводят курок и прицеливаются.

Теперь они как марионетки. Полностью под контролем вампира.

Внезапно вокруг нас вспыхивают идеально скоординированные атаки. Я бросаю толстый ледяной щит вокруг Мэйвен как раз в тот момент, когда Крипт отпрыгивает в сторону, вытаскивая свой зачарованный меч, чтобы атаковать ближайшего врага. Бэйлфайр разворачивается, его шея низко наклоняется, когда он направляется прямо к Наталье — но как только он открывает рот, чтобы выдохнуть огонь, один из контролируемых разумом охотников за головами выпускает транквилизатор, который попадает зверю в нёбо.

Он ревет, содрогаясь, когда врезается в ряд исторических домов Балтимора. Я так занят замораживанием всего, что приближается к моей хранительнице, что не замечаю рушащееся здание рядом со мной, пока не становится слишком поздно.

— Дерьмо, — ругаюсь я.

Я пытаюсь перекатиться, но в итоге оказываюсь по шею заваленным обломками, вес придавливает грудь. Правую руку пронзает боль.

Сломана. Отлично.

Я пытаюсь сопротивляться, но я полностью зажат, пока остальные отбиваются от жутко скоординированных атак марионеток Натальи. Бэйлфайр потерял свою драконью форму и отключился от транквилизатора. Крипт и Сайлас пытаются удержать наследие, контролируемое разумом, подальше от ледяного убежища Мэйвен. Но магия Сайласа слабеет, и пока я смотрю, на Крипта нападает сзади гребаный медведь-оборотень.

Тем временем Наталья Дженовезе использует свою вампирскую скорость, чтобы броситься туда, где я пытаюсь призвать лед, но выходит только пар. Я не могу дышать под этой тяжелой массой кирпичей и дерьма.

Наталья демонстрирует свои клыки, разглядывая меня и самодовольно поправляя прическу, как и подобает хищнице в дорогом наряде. — Почему я не могу проникнуть в твою красивую головку?

Я никогда не был так благодарен Сайласу за его магию. Если мы переживем это, я даже поблагодарю его.

Бессмертная наклоняется, ее рука обвивается вокруг моей шеи. Я задыхаюсь от боли, когда она вытаскивает меня из-под давящих обломков, как будто они для нее ничего не весят, но затем, ослепительно быстрым движением, она прижимает меня к асфальту, закидывая мои руки за голову. Бороться с ней — все равно что пытаться разорвать стальные оковы.

Гребаная вампирская сила.

Голубые глаза Натальи все еще светятся, ее зрачки похожи на голодные булавочные уколы, когда она снова обнажает на меня свои клыки, на этот раз с чувственной улыбкой. Где-то во время боя я слышу громкий треск.

Как ломающийся лед.

Как будто кто-то только что прошел сквозь щит Мэйвен.

— Мэйвен? — Я отправляю сообщение по связи, встревоженный, пока борюсь.

Я пытаюсь запустить осколок льда рядом со своей головой, чтобы вонзить его в Наталью, но она слишком быстра и с легкостью уворачивается от шипа.

— Не волнуйся, я позволю своим новым друзьям разорвать твоего отвратительного ревенанта в клочья, — мурлычет она. — Это ненадолго, и я просто терпеть не могу пачкать руки, когда они могли бы быть заняты гораздо болееприятным занятием.

Я отстраняюсь от нее, отчаянно выгибая шею, чтобы посмотреть, все ли в порядке с Мэйвен, но сучка пользуется случаем, чтобы лизнуть мою шею.

Милостивые боги, это чертовски омерзительно.

Я давлюсь и пытаюсь заморозить ее, но ледяная пелена едва окутывает Наталью, прежде чем она вырывается из нее так же легко, как змея сбрасывает кожу. Доказательство того, что я выбыл из борьбы.

— Отвалиот меня, блядь, — выдавливаю я из себя.