— Ну, если быть совершенно честным, — Шива неуверенно дёрнул лестницу, проверяя, выдержит ли она. — Я не на сто процентов уверен, что мы в правильном месте.

Аэлия скрестила руки на груди и мрачно посмотрела на него.

— Ты провёл нас через канализацию, через самое настоящее дерьмо, даже не зная, куда идёшь?

— Я не видел, чтобы у тебя появился план получше, — огрызнулся Шива. — И у меня было примерное представление, куда я иду. Именно так я собирался добраться до Фенрира, когда узнал, что его увели во Внутренний город, чтобы он стал новой игрушкой Бесеркира.

Аэлия вздохнула и опустила руки.

— Ты прав, я веду себя как идиотка, прости. Давай я пойду первой. Эта лестница выглядит так, будто рассыплется в ту же секунду, как кто-нибудь из нас её коснётся.

Шива посмотрел на неё сверху вниз, но не отошёл от лестницы, и в его глазах мелькнул странный свет.

— Что? — спросила она, в панике думая, что на её лицо могло брызнуть что-то ужасное, а она этого не заметила.

— Просто… — Шива покачал головой, и на его губах появилась недоверчивая улыбка. — Если бы кто-нибудь несколько недель назад попытался сказать нам, что мы окажемся здесь, в канализации Ллмеры, работая вместе, любой из нас двоих набил бы этому ублюдку морду.

— Ага, жизнь просто охуенно прекрасна, — сказала Аэлия, глядя на ржавые болты, которыми лестница была прикреплена к стене. — Подсади меня, ладно?

Шива фыркнул и схватил её за голень, подсаживая на лестницу. Он упёрся рукой ей в спину, пока они оба ждали, выдержит ли она её вес. Он осторожно отпустил её, когда она начала подниматься.

Аэлия добралась до люка и повернула рычаг со скрипом, от которого они оба поморщились. С бешено колотящимся сердцем она как можно осторожнее приоткрыла его и просунула голову внутрь.

— Это раздевалка. — Аэлия повернула шею, заглядывая за дверцу люка, чтобы убедиться, что комната действительно пуста. Она сморщила нос от сырого запаха, пропитавшего темноту. — Очень старая раздевалка.

Шива ударил кулаком по воздуху и тихо выкрикнул:

— Вот так, блядь, и делается.

Аэлия закатила глаза и подтянулась, забираясь в комнату.

— Полагаю, именно сюда мы и должны были попасть.

Внутренний город должен был быть воплощением роскоши, физическим выражением богатства и власти Дракона. Аэлия медленно повернулась на пятке, оглядывая грязную, заброшенную раздевалку с поджатыми губами. Это было совсем не то, что она себе представляла.

Шива хмыкнул, выбираясь из люка, вскочил на ноги и огляделся с самодовольной улыбкой.

— Готова впечатлиться? — он шевельнул бровями.

— Больше, чем сейчас? — спросила она, и её голос сочился сарказмом. — Невозможно.

Он неторопливо подошёл к двери и начал шарить в полумраке.

— Что ты ищешь? — она заглянула к нему, но не могла ничего разглядеть за его спиной.

— Сейчас увидишь.

С довольным хмыканьем он потянулся вверх, встав на носки, и ударил найденным кремнём о стену. Понадобилось несколько попыток, но наконец посыпались искры, и пламя вспыхнуло в неглубоком желобе у потолка, поползло по комнате, извиваясь, пока не сомкнулось само на себе.

— Признай, это довольно впечатляет, — ухмыльнулся Шива.

— Как? — выдохнула Аэлия, поворачиваясь, чтобы проследить взглядом кольцо огня, лежавшее в неглубоком желобе высоко над головой и опоясывающее всю комнату.

— Масло. Весь город освещается им. И это даже не лучшая часть.

Он пересёк комнату и обхватил рукой что-то на стене. Глаза Аэлии широко раскрылись, когда она поняла, что это.

— Приготовься меня полюбить.

Он повернул кран и отскочил в сторону от воды, которая с хрипом брызнула из ржавой насадки под потолком.

— О, благодарение богам.

Аэлия едва не начала раздеваться прямо там, отчаянно желая встать под льющуюся воду. Никогда в жизни она не чувствовала себя настолько грязной.

— Эй, а боги позаботились о том, чтобы здесь была чистая одежда? Благодарить тебе стоит меня.

Аэлия оторвала взгляд от душа и посмотрела туда, где он стоял перед стеной шкафчиков, держа в руках два плотно завязанных кожаных мешка. Она могла бы обнять его — честно, по-настоящему могла бы обнять его.

— Я подумал, что если мы с Фенриром будем держать их повыше, то сможем уберечь от самой худшей грязи канализации.

Он бросил один из мешков ей.

— Значит, твоя одежда может оказаться немного велика, но нищие не выбирают.

Аэлия поймала мешок на лету и посмотрела на него с изумлением.

— Ты и правда пытался спасти его.

Она перевернула мешок в руках, раскрыла его достаточно широко, чтобы увидеть аккуратно сложенную внутри чёрную форму астреанцев. Она нахмурилась.

— Это всё, что я смог достать, — объяснил Шива, заметив её замешательство. — Но для нас это даже лучше. Так будет гораздо проще добраться до камер, где они держат Кирана.

— Ты ещё и знаешь, как туда попасть?