Мой гнев накаляется, по шее ползет укол раздражения. Я провожу пальцем по воротнику рубашки. — Я думаю, ты услышал меня с первого раза. Открой ворота. — Подумав, я добавляю: — Пожалуйста.

Интерком отключается, и на долю секунды я задумываюсь, что буду делать, если ворота останутся закрытыми. Так или иначе, я и тот, кто водит Aston Martin, ведем разговор. Сегодня.

Раздается звонок, затем ворота открываются. Я шагаю по подъездной дорожке, Бэррон рядом со мной. Прежде чем мы достигаем входной двери, она открывается. С другой стороны стоит мужчина из кафе.

— Я не совсем понимаю, о чем идет речь, мистер Де Виль, но я не верю, что мы знаем друг друга.

— Правильно, мистер...

Он секунду колеблется. — Эрншоу. Джоэл Эрншоу.

Я киваю. — Прошу прощения, если показался немного... резким. Я не отниму у вас много времени.

Его взгляд перемещается на Бэррона. — А ты кто?

— Он со мной. Пять минут. Это все, о чем я прошу.

С некоторой неохотой он отступает назад и жестом приглашает нас войти в дом. Я вхожу в большой коридор с дубовым полом в елочку. Лестница ведет на верхний этаж, а рядом с входом находится несколько дверей. Он ведет нас к той, что в дальнем конце, которая ведет в приличных размеров кухню с видом на нетронутую лужайку, обсаженную деревьями, кустарниками и осенними цветами, посаженными на приподнятых клумбах. Собака бегает по заднему двору, лает на птиц и подпрыгивает в воздух в тщетной попытке поймать одну из них.

— Пожалуйста, присаживайтесь. — Он указывает на маленький столик в углу кухни.

— Я предпочитаю стоять. — Залезая в карман, я достаю изображение рисунка и поворачиваю телефон к нему лицом. — Этот человек не кажется вам знакомым?

Он секунду вглядывается в фотографию, прежде чем его брови приподнимаются на несколько миллиметров. — Ну, это немного похоже на меня. — Нахмурившись, он качает головой. — Хотя глаза у меня не те, и я не ношу очков. — Тихий смешок. — И бейсболку тоже. У меня слишком большая голова для этих вещей.

Он кажется достаточно добродушным и, конечно, удивлен сходством между ним и фотографией в моем телефоне.

— Могу я спросить, в чем дело?

— Сестра моей жены была убита в сентябре. — Я молчу о том, что Элизабет была моей невестой в то время. Слишком много ответвлений, чтобы увести проблему от сути дела. — Мужчина за рулем взорвавшегося такси, в результате чего она погибла на месте, — это мужчина на этой фотографии. — Я внимательно изучаю его. — Мужчина, который похож на тебя.

Он несколько раз моргает, переводя взгляд с меня на Бэррона, затем снова на меня. — Я сожалею о вашей невестке. Мои соболезнования в связи с вашей потерей. И да, есть одно или два сходства между этим рисунком и мной, но я могу заверить вас, что никогда не водил такси и ничего не знаю об убийстве. — Он хихикает. — Я также не фанат «Арсенала». Мой отец отрекся бы от меня. Мы фанаты Челси до мозга костей.

— Чем вы занимаетесь, мистер Эрншоу?

— У меня есть недвижимость. Я покупаю, ремонтирую и продаю. Это обеспечивает мне приятную жизнь. — Он обводит кухню жестом. — Как вы можете видеть, мне не нужна вторая работа.

— Нет. — Я прижимаю два пальца ко рту. — Ты женат?

— Боже мой, нет. — Он снова смеется. — Я предпочитаю холостяцкую жизнь. Вокруг слишком много хорошеньких леди, чтобы привязывать себя только к одной.

— Ты не представляешь, что теряешь, — бормочу я. — Что ж, спасибо, что уделили мне время. Я ценю это.

— Конечно. Жаль только, что я не смог помочь.

На этот раз моя очередь смеяться. — Поверьте мне, мистер Эрншоу, вы бы не хотели быть мужчиной на этой фотографии.

Он слегка бледнеет. — Возможно, нет.

— Мы сами найдем выход. — Как только мы оказываемся по другую сторону двери, я поворачиваюсь к Бэррону. — Тупик.

— Стоило попробовать.

— Да. — Проблема в том, что все, что я вижу впереди, — это тупики и никаких ответов. Я забираюсь обратно в машину и гримасничаю, глядя на Викторию. — Это не он.

Ее плечи опускаются, и она склоняет голову набок, тяжело вздыхая. — Попытаться стоило.

Кивнув, я беру ее руки в свои и кладу их обе себе на колени. — Сол, поехали домой.

Глава Двадцать шестая

Вики

На прошлой неделе Николас взялся за тупиковое дело в Виндзоре с большим рвением, чем я, и это снова пробудило во мне всех моих старых демонов. Мысль о том, что он дикий из-за того, что не раскрыл правду об убийстве Бет, является одновременно утешением и проклятием. Я никогда не смогу спросить его, есть ли у него еще чувства к Бет, и именно поэтому он теряет рассудок каждый раз, когда у нас появляется зацепка, какой бы слабой она ни была. Я просто слишком боюсь ответа.