Похлопав себя по куртке, чтобы убедиться, что подарок, который я хранил в сейфе казино, все еще у меня в кармане, я возвращаюсь в частный банкетный зал. Осмотревшись, я замечаю Викторию, стоящую с Кристианом и Тобиасом. Ее взгляд останавливается на мне, как только я оказываюсь в нескольких футах от нее. В ее карих радужках кружатся вопросы. Я слегка качаю головой и ободряюще улыбаюсь, и она, должно быть, понимает, что это значит, потому что ее плечи опускаются.

Он не заслуживает ее сочувствия. Он заслуживает того, чтобы лежать в гребаной земле, и именно там он и окажется, если я когда-нибудь снова увижу его лицо.

Она что-то говорит моим братьям, затем направляется ко мне. У меня внутри все переворачивается, когда она приближается. Боже, я скучал по ней на этой неделе. Количество раз, когда я чуть было не подумал «К черту все» и не запрыгнул в самолет, должно быть, исчислялось сотнями. Единственное, что меня остановило, это то, как плохо это обернулось бы для других членов Консорциума.

Ее взгляд опускается на мои руки. — Синяков нет.

— Я и пальцем к нему не прикасался. — Я пожимаю плечами. — Ладно, я вцепился ему в горло, но он все еще дышит, и это больше, чем он заслуживает после того, как разговаривал с тобой.

Она морщится. — Ты когда-нибудь смотрел на кого-нибудь и удивлялся, что ты в нем нашел?

Да. Каждая чертова женщина до тебя.

— Пойдем со мной. — Я беру ее за руку и выхожу в центр комнаты. — Леди и джентльмены! — кричу я, и возбужденная болтовня стихает до низкого гула. — Надеюсь, вам понравилась вечеринка, и она продолжается в главном казино. — Я направляюсь к выходу. — Если вы не возражаете, я хотел бы провести некоторое время наедине со своей женой.

Она смотрит на меня с еще большим количеством вопросов в глазах. Ни один человек не спорит. Как только все расходятся, она озвучивает их. — Что происходит?

Я обхватываю ее щеки руками и смотрю ей в глаза. — Ты чертовски красивая, ты знаешь это?

Ее кожа нагревается под моими ладонями, и она негромко смеется. — Ты пьян?

— Только тобой. Я ненавидел находиться вдали от тебя на этой неделе.

Ее мягкая улыбка заставляет мой желудок совершить пятьсот кульбитов. — Я ненавидела, когда тебя не было.

— У меня есть кое-что для тебя. — Я отпускаю ее и лезу во внутренний карман за продолговатой коробочкой. — С днем рождения, Крошка.

Она хихикает над этим прозвищем — тем, которое началось как шутка, но превратилось во что-то личное между нами двумя. Перед другими я всегда зову ее Виктория.

— Что это?

— Машина, — невозмутимо отвечаю я.

Она закатывает глаза. — Забавно.

— Ладно, не задавай глупых вопросов. Открой, и сразу узнаешь, что это.

Потянув за белый бант, она позволяет ленте упасть на пол. Крышка коробки снимается, и она ахает, увидев подарок внутри, завернутый в бледно-голубой атлас.

— О, Николас. — Она достает бриллиант в виде слезинки, прикрепленный к платиновой цепочке; ее рот открыт. — Оно прекрасно. Идеально.

— Технически, оно не идеально. — Я беру у нее подарок и обвожу пальцем в воздухе, показывая, что она должна повернуться. Она так и делает, убирая волосы с затылка. Я застегиваю цепочку у нее на шее, и она снова поворачивается ко мне лицом. — У большинства бриллиантов есть крошечные дефекты, которые трудно увидеть невооруженным глазом. Однако этот экземпляр встречается редко, и владельца пришлось уговаривать расстаться с ним.

Она выгибает бровь. — Убеждение в виде вырывания ногтей плоскогубцами?

Я качаю головой, мои плечи сотрясаются от смеха. — У тебя сложилось ужасное впечатление обо мне. Уверяю, все ногти предыдущего владельца все еще на месте. Пришлось прибегнуть к части убеждения, потому что его дедушка был первоначальным владельцем, но оказалось, что все, что ему было нужно, — это правильное количество нулей в конце, чтобы его сантименты исчезли. — Я ухмыляюсь. — Хочешь знать, как он называется?

— У него есть название?

— Да, назван в честь человека, который его открыл, дедушки. Он называется «Алмаз Боринга». — Я смеюсь. — Представь, что у тебя имя Боринг. Боже, над этими детьми, должно быть, сильно издевались в школе.

— А Де Виль лучше?

— Конечно. Никто не хочет связываться с Дьяволом, верно? В любом случае, я подал документы на переименование. Я не потерплю, чтобы моя жена носила скучный бриллиант.

— Какое его новое название?

— Победа.

Между ее бровями появляются две неглубокие морщинки, и она наклоняет голову на несколько дюймов влево. — Победа?

— Да. Во-первых, потому что я чувствую, что что-то выиграл, когда мой отец решил, что мы поженимся, даже если никто из нас изначально не стремился к этому.

— Я преуменьшаю свои первоначальные мысли раз в тысячу. — Она улыбается, и мое сердце подпрыгивает в груди.

— И, во-вторых, «Виктория» на латыни означает «Победа». Это кажется подходящим.

Она прикасается к бриллианту. — Это самый красивый подарок, который я когда-либо получала, и не потому, что это бриллиант и он, вероятно, стоит ВВП маленькой страны, а из-за всего, что ты только что сказал.