Когда мы собираемся вокруг ямы в земле, ожидая, когда носильщики опустят гроб Бет, я понимаю, что остались только мы и Де Виль. Остальных приглашенных гостей здесь нет. Мне жаль, что их нет. Хотя большинство из них мне незнакомы, они стали своего рода буфером. Теперь нас всего двенадцать, и мой гнев достигает новых высот. Я ловлю взгляд Джорджа Де Виля, дяди Николаса, и он одаривает меня доброй улыбкой. Я опускаю подбородок на дюйм в знак признательности. Из всех Де Виль, Джордж, вероятно, лучший в плохой компании. Но он все равно Де Виль. Все еще тронутый этим комплексом превосходства, этой внутренней верой в то, что он выше всех остальных. Что мы все пешки, с которыми они могут играть, подталкивая нас к достижению любой гнусной цели, которую они избрали на этой неделе.

И снова мой взгляд прикован к Николасу, стоящему по другую сторону от нас с родителями. Папа все еще держит мой локоть мертвой хваткой, но он не может контролировать, куда я смотрю. Я вглядываюсь в лицо Николаса в поисках хоть капли горя, но ничего не нахожу. Для этого потребовалась бы сила эмоций, на которую он неспособен. Он никогда не делал секрета из того факта, что не любил мою сестру. Она была средством для достижения цели, соглашением, матерью для его детей и женой, которую он мог трахать, пока жил точно так же, как раньше.

Пока опускают гроб с телом Бет, мама промокает глаза этим бесполезным носовым платком. Это первый публичный признак эмоций, который она проявила с тех пор, как получила известие о Бет. Папа отпускает меня, чтобы утешить ее, и я потираю локоть, снова ища взглядом Николаса. На этот раз он смотрит прямо на меня. Мой взгляд излучает язвительность и отвращение.

Когда-нибудь, так или иначе, я добьюсь правды от Николаса Де Виля, признания в том, что он несет ответственность за то, что случилось с Бет.

И я не успокоюсь, пока не сделаю этого.

Глава Вторая

Николас

Виктория блядь Монтегю.

Если бы взгляды могли убивать, я был бы уже на пути к тому, чтобы присоединиться к Элизабет в холодной, сырой земле. Виктория из тех женщин, у которых эмоции написаны на лице, и она не пытается скрыть свою ненависть ко мне. По ее мнению, той ночью я отправил Элизабет на верную смерть.

Пошла. Она. К. Черту.

Я знаю правду, и я не виноват. Виноват тот ублюдок, который подложил бомбу, но Виктории на это наплевать. Потеряв свою родную сестру, я понимаю, откуда она берется. Ей так больно, что она отчаянно пытается куда-то выплеснуть всю эту боль. Но если она думает, что я собираюсь сидеть здесь и сносить ее враждебность, не сопротивляясь, то она вот-вот получит болезненный урок.

Викторию невозможно убедить в моей невиновности, несмотря на то, что я рассказал ей о случившемся, и она фактически назвала меня лжецом.

Гребаный лжец.

У меня много недостатков, их слишком много, чтобы сосчитать, но я не лжец.

Знаете что? Мне надоело тратить время впустую, отстаивая свое мнение. Мне совершенно наплевать на то, что думает обо мне вспыльчивая Виктория Монтегю.

Мое внимание должно быть сосредоточено на том, чтобы выяснить, почему Элизабет вышла из клуба одна и села в незнакомое такси. Неважно, сколько раз я прокручиваю в голове события той ночи, в этом нет никакого смысла.

Все, о чем я забочусь, — это найти виновных и заставить их заплатить, показать им, что никто не имеет нападать на мою семью. В нашем положении для нас крайне важно сохранять демонстрацию силы перед лицом невзгод. Всегда есть кто-то, кто ждет своего часа, чтобы занять наше место в Консорциуме.

Мой телефон жужжит. Я отрываю взгляд от Виктории и лезу в карман пальто, чтобы взглянуть. Ксан толкает меня локтем, без сомнения, в попытке привлечь внимание к неуместности моего поступка, но я игнорирую его. И когда я читаю текст, я рад, что сделал это.

— Мне надо идти, — бормочу я, уже отворачиваясь, когда мать Элизабет выходит вперед, чтобы бросить белую розу на гроб.

— Господи, прямо сейчас? — Ксан шипит уголком рта. — Это не может подождать до окончания церемонии?

— Нет.

Это ложь. Я мог бы пойти после поминок, но, честно говоря, я рад предлогу уйти, почувствовать, что я делаю что-то для продвижения расследования.

Кроме того, если я останусь здесь еще надолго, пламенный взгляд Виктории может просто снять несколько слоев кожи с моего лица.

Развернувшись на каблуках, я шагаю через кладбище, пробираясь между надгробиями сотен моих предков. Меня сбивает с толку, что папа настоял на том, чтобы похоронить Элизабет здесь, тем более что мы на самом деле так и не сыграли свадьбу. Хотя папа традиционалист. Он всегда будет считать Элизабет своей семьей, хотя мы так и не дошли до того, чтобы сказать согласен.

Бэррон, мой телохранитель, ждет у главного входа в часовню, открыв заднюю дверцу моего бронированного автомобиля. Сол, мой водитель, готов, двигатель работает.

— Поехали, — приказываю я Солу, когда Бэррон садится рядом со мной и закрывает дверь. Пристегнув ремень безопасности, я перечитываю сообщение от ведущего следователя, которого я нанял, чтобы разыскать и допросить каждого свидетеля, который либо находился в клубе той ночью и, возможно, видел, как Элизабет уходила, либо был снаружи и стал свидетелем взрыва.