Мне приходится подавить желание подхватить Рэйчел на руки, и я ограничиваюсь тем, что просто обнимаю ее за талию и веду вверх по лестнице. Я иду медленно, а когда мы поднимаемся на второй этаж, говорю: — Просто позови, если что-нибудь понадобится.

Сестра кивает, когда мы входим в ее спальню. Я жду, пока она ляжет, а затем она со вздохом произносит: — Спасибо, Истон.

Я смотрю на ее бледное лицо, и это вбивает еще один гвоздь в мое сердце.

— Хочешь, я побуду с тобой?

— Нет, — бормочет она, и ее губы трогает улыбка. — Иди проверь Нову.

Наклонившись к Рэйчел, я целую ее в висок.

— Приятного сна.

Я выхожу из ее комнаты и тихо закрываю за собой дверь. Обернувшись, я смотрю на закрытую дверь Новы и серьезно анализирую свои чувства. Прошло всего две недели, но я знаю ее больше двадцати лет. Думаю, именно поэтому я так быстро в нее влюбляюсь.

Потому что после всего, через что она прошла, она осталась все тем же добрым человеком. Нова расцвела, превратившись в потрясающе красивую женщину, и я был бы самым тупым идиотом на планете, если бы упустил ее.

Теперь, зная, что это не расстроит Рэйчел, я начинаю всерьез задумываться о том, чтобы добиться Новы.

Мне всегда приходилось быть осторожным с другими женщинами, потому что я никогда не мог быть уверен, со мной они или с моей славой и деньгами.

С Новой все не так.

Нам придется растить Лэйни вместе. Может быть, если все пойдет хорошо и между нами разовьется нечто большее, Лэйни не придется разрываться на два дома.

Мое сердце бьется быстрее, когда мысли о совместной жизни с Новой заполняют разум.

Она всегда была одной из нас. Когда мы были моложе, я не замечал ее в романтическом плане из-за разницы в возрасте и того критического факта, что она была несовершеннолетней.

Но сейчас ей двадцать восемь, и наша разница в возрасте больше не имеет значения.

Да, но что, если она относится ко мне только как к старшему брату?

Я делаю глубокий вдох, а затем медленно выдыхаю.

Если это все, что она ко мне испытывает, то я буду заботиться о ней так же, как заботился о Рэйчел, и, вероятно, останусь одиноким на всю жизнь.

Глава 12

Глава 12

Нова

Сидя на краю кровати, я провожу пальцами по уголку рта, к которому прикоснулись губы Истона, и безучастно смотрю в пол.

Когда Истон врезался в меня и я упала, меня охватила такая паника, что я застыла на месте, как всегда, когда Трент меня избивал.

Но вместо того, чтобы захлебнуться от боли, я почувствовала, как Истон начал осыпать мое лицо поцелуями, потрясая меня до глубины души.

Боже мой! Истон Роу поцеловал меня.

Ну, частично, но это не имеет значения. Его губы коснулись моих.

Мне становится все труднее и труднее скрывать свою любовь к Истону. После того, как Рэйчел и Лэйни ложатся спать, мы смотрим телевизор или болтаем о старых добрых временах. Я привыкаю к тому, что каждый вечер он принадлежит только мне на пару часов.

Стук в дверь заставляет меня вскинуть голову. Думая, что это Рэйчел, я быстро встаю с кровати и открываю дверь.

Я удивлена, увидев Истона.

— О. Привет, — шепчу я.

Уголок его рта приподнимается в полуулыбке, и это заставляет меня вспомнить о «частичном» поцелуе.

— Рэйчел спит, — говорит он и делает шаг в мою спальню, я поспешно отступаю назад. Закрыв дверь, Истон спрашивает: — Как ты себя чувствуешь?

Я облизываю пересохшие губы, прежде чем пробормотать: — Я в порядке.

Когда он тянется к моему кардигану, мое сердцебиение учащается, и меня накрывает горячая волна стыда.

— Можешь больше это не носить, — говорит он, стягивая его с моих рук.

Я ужасно стесняюсь бледнеющих следов на своем бицепсе, но затем Истон проводит подушечкой большого пальца по этому месту. Я опускаю взгляд туда, где он прикасается ко мне, и по телу пробегает дрожь.

Я снова поднимаю на него глаза, когда он произносит: — Прости, что сбил тебя с ног.

Я издаю нервный смешок.

— Всякое бывает.

Его большой палец снова поглаживает мою кожу, и я осознаю, что нас разделяют всего несколько сантиметров.

Желая его успокоить, я добавляю: — Я правда в порядке. Пожалуйста, не беспокойся обо мне.

Истон опускает руку и смотрит на меня до тех пор, пока мне не становится невероятно неловко. Опасаясь, что он расстроен из-за случившегося, я спрашиваю дрожащим голосом: — Ты в порядке?

Он делает глубокий вдох, а затем кивает. На мгновение кажется, что он хочет сказать что-то еще, но потом отстраняется и снова открывает дверь.

— Пойдем вниз.

Выходя вслед за ним из спальни, я делаю глубокий вдох. Когда мы спускаемся по лестнице на первый этаж, я слышу, как на кухне разговаривает Фрэнсис, домработница. Она всегда была очень добра ко мне.

Заметив нас, Фрэнсис улыбается.

— Что бы вы хотели на ужин? Я могу приготовить еду, а вы просто разогреете ее, когда проголодаетесь.

Истон смотрит на меня.

— Есть пожелания?