— И что?

Удивленный, я склоняю голову.

— Ты была бы не против, если бы я начал отношения с Новой?

Рэйчел пожимает плечами.

— Если вы оба этого хотите. — Она смотрит на меня серьезным взглядом. — У тебя к ней романтические чувства?

Я беру паузу, чтобы обдумать ответ, прежде чем признаться: — Она красива и совершенно не похожа на других женщин в этом городе.

Последние полторы недели мое влечение к Нове растет в геометрической прогрессии. Каждый день я замечаю в ней что-то новое, отчего хочу ее так, как никогда раньше не хотел женщину.

Рядом с Рэйчел она ведет себя как наседка и всегда уделяет время Лэйни после школы. Ни разу она не выделила ни минутки для себя, и я уверен, что если бы мы позволили, она бы взяла на себя все домашнее хозяйство и стерла бы руки в кровь.

Нова – самый бескорыстный человек из всех, кого я знаю, и влюбиться в нее так же легко, как дышать.

Рэйчел прищуривается.

— Ты не отвечаешь на мой вопрос.

Уголок моего рта приподнимается.

— Ты вцепилась мертвой хваткой. — Я качаю головой и признаюсь: — Меня к ней тянет. — Я выдыхаю. — Очень сильно.

На губах Рэйчел начинает играть улыбка.

— Ты влюбляешься в нее?

Я киваю, и мне не приходится долго ждать ее реакции.

— Вау, мой брат, у которого никогда не было серьезных отношений, наконец-то влюбился. Думаю, это впервые, потому что та модель, с которой ты встречался несколько лет назад, не в счет. — У нее вырывается смешок. — Я серьезно думала, что ты навсегда останешься холостяком, но я рада, что именно Нова заставляет тебя пересмотреть свои взгляды на свидания.

Я не хожу на свидания по разным причинам, и три самые важные из них – это Рэйчел, Лэйни и моя карьера. Большинство женщин просто хотят, чтобы их увидели со мной, и им плевать, какой я на самом деле, когда я не снимаюсь.

Уверенный в том, что хочу от Новы большего, чем просто дружбы, я спрашиваю: — Ты не будешь против, если я начну за ней ухаживать?

— Это решать не мне. — Рэйчел обходит диван и садится. — Но я была бы рада. Я бы успокоилась, зная, что после моей смерти у вас с Новой все будет хорошо. — Она откидывается на спинку дивана. — Но в конце концов решать вам двоим. Она только что пережила тяжелые отношения, и тебе нужно помнить об этом Я скрещиваю руки на груди и снова смотрю на лестницу.

— Я помню.

Через некоторое время Рэйчел спрашивает: — Что происходит на работе?

Я недовольно фыркаю: — Режиссер – гребаный мудак, но Сильвия с ним разберется.

— Сейчас тебе бы не помешал длительный перерыв в съемках. Ты работаешь без остановки с самого начала карьеры. Отдохни, Истон.

— Все сойдут с ума, — бормочу я. И мне не хочется подводить Роберта, продюсера, потому что мне нравится с ним работать. Именно поэтому я хотел отложить съемки, но после слов Тима я умываю руки. Я отказываюсь когда-либо еще работать с этим ублюдком.

— Их мнение не важно, — возражает Рэйчел. — Единственные люди, которые имеют значение, живут в этом доме. Ты нужен мне сейчас, а когда меня не станет, ты будешь нужен Лэйни. Обещай мне, что возьмешь отпуск.

Мое сердце болезненно сжимается в груди.

— Обещаю.

Она похлопывает по дивану.

— Иди сюда.

Я сажусь рядом с сестрой и поворачиваюсь к ней лицом, после чего она говорит: — Ты столько для меня сделал, Истон. Я хочу, чтобы ты знал: я ценю все, чем ты пожертвовал, чтобы дать мне эту прекрасную жизнь. Я знаю, что ты никогда не приводил в дом женщин, потому что не хотел нарушать мой или Лэйни покой. Ты самый невероятный старший брат, о котором только может мечтать девушка. — Она прерывисто вздыхает, прежде чем продолжить: — Я хочу, чтобы ты начал жить для себя. Если отношения с Новой сделают тебя счастливым, тогда действуй, как только она будет готова. Но если у тебя есть хоть малейшие сомнения, что из этого может ничего не выйти, то не стоит. Ради Лэйни. Ей будут нужны оба ее крестных.

— Посмотрим, как все сложится, — отвечаю я и, склонив голову, спрашиваю: — Ты знаешь, что Нова чувствует ко мне?

— О нет, мой рот на замке. — Рэйчел тихонько смеется. — Тебе придется выяснить это самому.

Пытаясь вытянуть из сестры хоть что-то полезное, я спрашиваю: — Она воспринимает меня как брата?

Рэйчел делает вид, что застегивает рот на молнию.

Внезапно на ее лице отражается боль, и я вскакиваю на ноги.

— Голова болит?

Когда она кивает, я спешу на кухню за бутылкой воды и обезболивающим. Передав ей все и дождавшись, пока она проглотит таблетки, я говорю: — Поспи немного, пока Лэйни не вернулась из школы. Все это, должно быть, тебя утомило.

— Да. После школы придет Порша, девочки собирались испечь печенье для завтрашней ярмарки. — Она вздыхает, поднимаясь. — Боже, голова кружится. Поможешь мне дойти до комнаты и проведаешь Нову?

— Конечно.