Эмброуз сел на край кровати и провёл руками по волосам, а затем помассировал плечи, пытаясь ослабить напряжение в шее. Он всё ещё был потрясён тем, что увидел, когда вошёл в квартиру, где Брэнди умерла от передозировки. И дело было даже не в самой передозировке. Он видел несколько таких случаев на своем веку. Дело в том, как маленькая девочка плакала над трупом своей матери. Как долго она была там одна? И сколько раз будет возвращаться к тем травмирующим дням в своих ночных кошмарах?

С годами он научился расставлять акценты. Это был необходимый навык, когда речь шла о работе, которой он занимался. Если бы он взвалил на свои плечи весь мир, то оказался бы бесполезным. А это не пойдёт на пользу никому, и, в первую очередь, ему самому.

Мужчина встал, подошёл к мини-холодильнику в своей комнате и взял бутылку воды. Затем достал из портфеля папки с делами и разложил на кровати фотографии жертв с мест преступлений.

Он окинул взглядом груду файлов, фотографий и отчётов, лежащих слишком близко друг к другу, чтобы их можно было, как следует, разглядеть. Разочарованно вздохнув, он снова потянулся к портфелю и достал рулон скотча, который бросил туда на случай, если понадобится визуализировать украденные бумаги.

Эмброуз отодвинул стол и одну за другой приклеил к стене все улики, включая статьи из интернета, которые распечатал ещё до приезда в Сан-Франциско. Он слышал, что подобные стены называли «конспирологическими досками» или «картами убийств». Следователи давали им самые разные названия, а некоторые даже использовали нитки, соединяющие одно дело с другим. Но как бы их ни называли, они работали. Иногда можно было обнаружить то, что никогда бы не заметили ранее, что самое важное находилось прямо перед носом.

Это необязательно произойдет сразу после того, как человек разместит улики на стене. Смысл был в том, чтобы запечатлеть всю информацию в памяти и дать мозгу возможность разложить всё по полочкам и постепенно установить связи. Иногда какая-то догадка просто мучила его по причинам, которые он сам не мог сформулировать. Мужчина пришёл к выводу, что в девяносто девяти процентах случаев гипотезы сбывались независимо от того, мог ли он объяснить, как его мозг установил связь или нет. Разум был довольно удивительной штукой.

Он подался вперёд, читая отчёт о светло-голубой таблетке, найденной на месте последнего убийства. Эмброуз отнес её в лабораторию, где работал человек, которому он доверял, и сделал анализ. Ингредиенты были те же, что и в бледно-фиолетовой таблетке, только в другой дозировке. И так же, как и фиолетовая, эта таблетка имела уникальную оболочку из ЛСД.

Наркотик, найденный на месте преступления, превратился из оригинальной формулы Дока в нечто иное. Первый вопрос, который он обсуждал с Финчем, но на который он так и не получил ответа, заключался в том, откуда человек, который этот наркотик изготовил, знал точную формулу. Препараты Дока строго контролировались. Изготавливалось лишь очень небольшое количество препарата про запас на случай, если один из них будет испорчен каким-то образом. А если этого не происходило, они немедленно уничтожались. Второй вопрос — почему поменялась формула?

Эмброуз переводил взгляд с одной жертвы на другую. Этот леденящий душу безмолвный крик снова холодил его кровь, ему хотелось отвести взгляд. Но эти люди всю жизнь «кричали» о своей боли, так или иначе, и все вокруг отворачивались. И он принял решение не следовать их примеру.

Мужчина составил список предметов, найденных на каждом месте преступления, и теперь просматривал их. Ремень. Бейсбольная перчатка. Несколько бутылок «Клубничного дайкири» в охладителях для вина, которые были найдены на первом месте преступления. Алкогольные напитки на вечеринке с наркотиками не были неожиданностью. Но неужели люди до сих пор пьют охлаждённое вино? Он не мог этого знать, поскольку отказался от алкоголя много лет назад. Впервые увидев пустые бутылки на фотографиях с уликами, он предположил, что это потому, что этот алкогольный напиток был дешёвым и продавался в любом магазине в городе. Он вспомнил, как в его юности девушки пили розовое вино за пять долларов, и не потому, что оно было хорошим, а потому, что это вино было дешёвым и по вкусу напоминало фруктовый пунш.

Имена жертв не были известны, и он не мог спросить у тех, кто с ними веселился, был ли это обычный выбор коктейля или нет. Но что-то в этом выборе ему показалось не так.

— В чём же дело? — спросил он вслух, вспомнив, как Леннон спросила его, не против ли он, чтобы они могли подкидывать друг другу идеи. Вообще ему нравилось это предложение. А может, ему просто нравилась она. Сейчас ему этого не хватало. Он скучал по ней, хотя было непонятно, как можно скучать по человеку, которого он едва знал. Но факт оставался фактом. Возможно, это ещё одна из тех связей, которые установил его мозг или, возможно, какая-то другая часть его психики, Эмброуз не мог этого объяснить, но не сбрасывал со счетов. Эта девушка влияла на него так, как мало кто влиял.