— О, милочка. — Джейд сочувственно улыбается Мелинде. — Ты не понимаешь одного: Хантер Чарджилл — не твоего ума дело. Не целься так высоко. Падение на землю может тебя убить.

Мелинда кривится: — Ты не понимаешь, что у нас одинаковый статус. Не смей говорить со мной свысока.

Джейд делает угрожающий шаг к ней: — Может и так, но это не помешает мне надрать тебе задницу.

Мелинда отбрасывает волосы назад и бросает на меня злой взгляд: — Мы не закончили, Хантер. Поговорим, когда твоя собачонка будет на поводке.

— Твою мать! — вскрикиваю я, когда Джейд роняет книгу и замахивается. Я реагирую мгновенно: обхватываю ее руками и оттаскиваю назад прежде, чем она успевает врезать Мелинде.

— Отпусти меня! — шипит Джейд.

— Нет уж, для судебных исков еще слишком начало года. — Я усиливаю хватку, прижимая ее спиной к своей груди и ледяным взглядом сверлю Мелинду. — Вам лучше свалить, пока вам лица не перекроили.

К счастью, девицы разворачиваются и, обмениваясь возмущенными репликами, уходят.

Джейд перестает вырываться. Я заглядываю ей в лицо, проверяя, безопасно ли ее отпускать.

Она смотрит на меня с раздражением: — Я не собиралась бить ее сильно.

— Ну да, конечно. — Я отхожу и наклоняю голову. — С каких это пор тебя волнует, как со мной разговаривают?

Закатив глаза, она наклоняется за книгой.

— Дело не в тебе. Если студенты увидят, что им сойдет с рук обращаться с тобой как с дерьмом, они начнут так же вести себя с Фэллон и Ханой.

Об этом я не подумал.

— А я-то пытался не привлекать внимания.

Джейд фыркает: — Ага, этому не бывать. Отрасти уже яйца и постой за себя. Я не хочу, чтобы мои друзья страдали из-за того, что ты трус.

Я закрываю глаза и стискиваю зубы, чтобы не сорваться.

— Знаешь, для человека, который так громко кричит, чтобы в его дела не совались, ты слишком резво суешь нос в чужие.

Не давая ей ответить, я быстрым шагом ухожу. Эта женщина когда-нибудь окончательно доведет меня до сумасшествия!

Перед самой библиотекой меня тормозит Нейт Спаркс, третьекурсник. Его дружки стоят за спиной.

— Тебе стоит дать Мелинде шанс. Она горячая штучка.

После стычки с Джейд у меня не осталось ни капли терпения.

— Пошел на хуй.

— Чувак, тебе серьезно пора трахнуться, — усмехается Нейт.

Я подхожу вплотную, нарушая его личное пространство.

— Кого ты, блядь, назвал «чуваком»?

Он пятится, вскидывая руки: — Остынь. Я просто по-дружески.

— Мы не друзья, — рычу я, проходя мимо. Студенты в библиотеке поспешно расступаются.

Это будет чертовски долгий год.

Вечером я соглашаюсь на предложение Джейса пойти в «Studio 9» — элитный клуб для своих. На мне черные чиносы, рубашка и кашемировое пальто. Когда я выхожу в гостиную, Мила присвистывает: — Дамы, берегите яичники! Прибыл концентрат сексуальности.

— Ага, и одет в черное, прямо как его душа, — добавляет Джейс, бросая на Милу хмурый взгляд. Когда уже мой друг признает, что безнадежно в нее влюблен?

— Все готовы? — спрашиваю я, поправляя «Ролекс».

— Ждем Джейд. Фэллон пытается впихнуть ее в платье, — объясняет Хана.

— У Фэллон не вышло, — внезапно раздается голос Джейд за моей спиной. Я оборачиваюсь и мой взгляд падает на глубокое декольте ее шелковой блузки.

Я сжимаю губы, пытаясь не комментировать ее наряд, но не выдерживаю: — Не понимаю, зачем устраивать шум из-за платья, если твой топ и так едва все прикрывает.

— Кто-то явно хочет умереть молодым, — бормочет она, проходя мимо.

ДЖЕЙД

Придурок.

На улице Джейс хватает Милу за руку и тащит к своей машине. Когда она бьет его по плечу, я улыбаюсь, но улыбка гаснет, когда я вижу, что Фэллон и Хана идут к машинам Као и Ноа.

— Хана! — кричу я. — Поедешь с Джейсом и Милой?

Я очень не хочу оказаться в одной машине с Хантером.

— Окей. — Хана подходит к Хантеру и берет его под руку.

Я забираюсь на заднее сиденье машины Као, рядом с Ноа. Фэллон садится впереди.

Да, любовь витает в воздухе. Это лишь вопрос времени, когда они все разобьются по парам. Теперь, когда я провожу с ними больше времени, мне даже интересно наблюдать, как они борются со своими чувствами.

В эксклюзивном клубе нас сажают в VIP-зоне с видом на танцпол. Джейс сразу встает у перил, высматривая «жертву» внизу.

— Пошли танцевать, так быстрее расслабимся, — предлагает Фэллон. Мы с девчонками спускаемся вниз.

Я двигаюсь в такт музыке, но не проходит и минуты, как к нам подваливает компания: Джастин, Нейт, Крис и Эрик — мужской вариант Саммер Кларк и ее подружек.

— Эй, Фэллон, отлично выглядишь, — заводит Джастин.

— Джастин. — Ее тон в лучшем случае терпимый. Значит, он ей совсем не нравится.

— Не против, если мы присоединимся? — его глаза блуждают по нам и останавливаются на Миле.

Я предостерегающе выгибаю бровь. Никто не будет доставать мою кузину.

— Нам не нужна компания, — отвечаю я.