Она — ритм биения моего сердца. Её улыбка освещает мой мир, а её дерзость приправляет мое обыденное существование.

Без Милы...

Ради чего тогда жить?

— Джейс.

Услышав голос мистера Уэста, я вскидываю голову и вскакиваю на ноги. Его лицо омрачено тревогой. Он берет меня за руку и говорит: — Мила только что пришла в себя и просит позвать тебя.

Я киваю и спешу по коридору к её палате. Когда я вхожу и мой взгляд падает на неё, давление в груди немного ослабевает.

— Джейс, — хрипит она, и её покрытое синяками лицо искажается от боли.

Я бросаюсь вперед, сажусь на край кровати и склоняюсь над ней.

— Я здесь, Мила. Я здесь.

Ей удается поднять одну руку и схватить меня за рубашку, притягивая ближе. Когда она прячет лицо у меня на шее, я обнимаю её и держу, пока она плачет.

Этот ублюдок заплатит за каждую её слезу.

— Я здесь, Мила, — продолжаю я шептать.

Прижимая к себе мою израненную девочку, я клянусь никогда не отходить от неё. Я не знаю, как именно, но я помогу ей пройти через этот кошмар.

Я должен цепляться за надежду, что еще увижу её улыбку и снова услышю её дерзости.

ГЛАВА 12

ГЛАВА 12

МИЛА

Мне стоит огромных усилий просто открыть глаза, а когда это наконец удается, я вижу встревоженное лицо папы и слезы мамы.

На одну блаженную секунду меня наполняет замешательство.

Но затем вспышки событий прошлой ночи начинают бомбардировать мое сознание. Сердце чуть не выпрыгивает из груди — страх затягивает меня обратно в кошмар, в который превратилась моя жизнь.

Я вижу безумное лицо Джастина.

Чувствую его руки на себе.

Затем всё закручивается в черном хаосе, когда я вспоминаю ощущение его тела между моих ног.

Меня накрывает тошнота, и сквозь панику и отчаяние я не воспринимаю ни слова из того, что говорят родители.

Я не могу сосредоточиться. Не могу с этим справиться.

Растоптанный, мой разум цепляется за одну безопасную мысль. Джейс.

Каждая капля любви, которую я испытываю к нему, борется с ужасом, поглотившим меня.

— Джейс, — скулю я, и мой отчаянный взгляд впивается в отца. — Джейс.

Он кивает и выбегает из палаты. Я не могу отвести глаз от двери, и в тот момент, когда Джейс появляется на пороге, кажется, что часть тьмы отступает вместе с его присутствием.

— Джейс, — хриплю я, когда облегчение от его вида переполняет меня.

Он бросается вперед и садится на кровать.

— Я здесь, Мила. Я здесь.

Его голос действует как успокаивающий бальзам на мою истерзанную душу.

Поскольку Джейс теперь на расстоянии вытянутой руки, я пытаюсь поднять левую руку, но волна острой боли заставляет меня замереть, и я пробую пошевелить правой. Когда боль оказывается не такой интенсивной, мне удается ухватиться за его футболку и притянуть его ближе.

Я прячу лицо у него на шее, и, ощутив подобие безопасности, начинаю плакать. Я плачу из-за кошмара, который пережила, но также и из-за всего того, что у меня украли.

Я чувствую себя такой маленькой и хрупкой в объятиях Джейса. Кажется, от того человека, которым я была раньше, ничего не осталось, и от этого я рыдаю еще сильнее.

— Я здесь, Мила, — раз за разом шепчет Джейс, пока я не киваю, прижавшись к его шее. Это движение заставляет его отстраниться. Его черты лица искажены мукой и яростью. Когда наши взгляды встречаются, и я снова вижу его золотисто-карие глаза, я чувствую себя немного защищеннее.

Всего за одну ночь всё между нами изменилось. Сейчас мне плевать, друзья мы или нечто большее. Меня не волнует ничего, кроме того чувства безопасности, которое я испытываю, когда он рядом. Джейс стал убежищем для моей загубленной души и разбитого сердца.

— Не уходи, — шепчу я. Пока Джейс со мной, жуткие воспоминания не могут вонзить в меня свои когти.

Без Джейса они утянут меня так глубоко, что из этой тьмы будет не выбраться.

— Я никуда не уйду, — говорит Джейс. Он обхватывает мое лицо ладонями; его прикосновения осторожны, а взгляд медленно скользит по мне.

Сжав кулак на его футболке и не сводя глаз с его лица, я уплываю в мир, наполненный острыми краями и темными тенями.

ДЖЕЙС

Мистер Уэст позаботился о том, чтобы я мог остаться с Милой, потому что мое присутствие помогает ей сохранять спокойствие.

Она еще не приходила в себя надолго, чтобы рассказать, что случилось. Но всякий раз, когда она возвращается в сознание, её рука крепче сжимает мою, а глаза лихорадочно ищут меня, пока не находят. Только тогда она расслабляется настолько, чтобы снова уснуть.

Должно быть, я задремал, потому что просыпаюсь от того, что кто-то накидывает мне одеяло на плечи. Я вскидываю голову и, увидев миссис Уэст, расслабляюсь.

— Я принесла тебе поесть, Джейс, — шепчет она.

Я сейчас не могу ничего проглотить.

— Я поем позже.

— Тогда хотя бы выпей что-нибудь, — говорит она с надеждой.