Желание бежать переполняет меня, и я резко вскакиваю, садясь на кровати. Боль пронзает грудь от резкого движения, вырывая у меня крик. Дыхание становится прерывистым, каждый вдох — как острый удар в легкие.

Я устала, и не только физически. Я разбита до костей. Кажется, душа весит целую тонну, утягивая меня под волну пустоты, которая продолжает обрушиваться на меня.

Я чувствую руку на своей спине, и от неожиданного прикосновения глаза распахиваются, а тело инстинктивно вздрагивает, отстраняясь.

Осознав, что я только что шарахнулась от отца, я всхлипываю — моя слабая защита рушится. Я быстро прикрываю рот тыльной стороной правой руки. Одна слеза скатывается из левого глаза и бежит к шее. Я судорожно заглатываю воздух, пытаясь совладать с этими сокрушительными чувствами.

Паника просачивается в остатки моей души, взгляд мечется по палате.

Папа. Мама. Джейд. Ноа. Райкер.

И затем… Джейс.

Отчаянно мои глаза вцепляются в его взгляд.

Потому что именно Джейс шагнул прямо в твой ад, чтобы сразиться с монстром.

Опустив руку на колени, я произношу: — Можно… — мой голос охрип, я откашливаюсь, прежде чем спросить: — Можно мне остаться наедине с Джейсом?

Мне нужна минута, чтобы прийти в себя. Я не хочу, чтобы близкие видели меня в таком состоянии.

— Конечно. — Наши взгляды с папой встречаются. Когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня в лоб, мне приходится заставлять себя не двигаться.

Я разучилась принимать комфорт от простого прикосновения.

Глаза застилает влага от осознания того, что я потеряла гораздо больше, чем думала, но я сдерживаю слезы, не желая расстраивать родителей еще сильнее.

Когда все выходят из палаты, оставляя меня наедине с Джейсом, он садится на край кровати и наклоняет голову, ловя мой взгляд.

Встретившись с его золотистыми глазами, я впитываю ощущение безопасности, прежде чем сказать: — Спасибо.

На его волевом лице проскальзывает недоумение, и я поясняю: — Спасибо, что помог мне вчера.

Джейс начинает тянуться к моей руке, но быстро останавливается и отдергивает ее. Я хмурюсь, и он, будучи чертовски проницательным, мгновенно это считывает.

— Ты вздрогнула, когда отец коснулся тебя.

— Я просто не ожидала, — пытаюсь я успокоить его.

Я опускаю взгляд на руку Джейса. Видя сбитую кожу на костяшках, я слегка провожу пальцем рядом с синяками.

Медленно Джейс переворачивает руку ладонью вверх, и я без колебаний кладу свою руку в его.

Не все прикосновения утрачены.

Благодаря Джейсу я потеряла не всё. На этот раз я не могу сдержать слезы, они катятся по щекам, когда я поднимаю на него взгляд. Голос дрожит от эмоций: — Спасибо, что остановил его.

Джейс придвигается ближе, я наклоняюсь вперед, и в тот момент, когда я вдыхаю его успокаивающий запах и прячу лицо у него на шее, мой мир перестает казаться окончательно разрушенным.

Джейс обнимает меня, его движения всё еще очень осторожны, и я шепчу: — Всё в порядке, ты можешь меня обнимать.

— Хорошо, — бормочет он, уткнувшись в мои волосы, а затем шутит: — Ты же меня знаешь, я весь из себя «про любовь».

Улыбка трогает уголок моего рта, но резкая боль в разбитой губе заставляет меня остановиться. И всё же, шутка из уст Джейса никогда еще не звучала так прекрасно.

Когда он начинает отстраняться, я правой рукой хватаюсь за его футболку.

— Еще хоть мгновение.

Его руки снова сжимаются вокруг меня, и я закрываю глаза от накатившего облегчения.

— Хочешь поговорить о том, что случилось? — шепчет он.

Я быстро качаю головой. Никогда не хочу об этом говорить. Я просто хочу забыть, что это вообще было.

На этот раз, когда Джейс отстраняется, я заставляю себя отпустить его, понимая, что не могу цепляться за него вечно.

Джейс касается моего лица и осторожно проводит большим пальцем по челюсти. Я смотрю в его глаза, и видя, как его лицо застыло от ярости, спрашиваю: — Я так плохо выгляжу?

Он смотрит на меня, и уголок его рта приподнимается. Он смотрит так долго, что я чувствую трепет чего-то знакомого.

Любви.

— Ты всегда будешь для меня красавицей, Мила.

Меня трогают не столько слова, сколько его тон. Это как очищающий дождь для моей испачканной души. Он смывает часть пятен, и на мгновение мой мир становится чуточку светлее.

ДЖЕЙС

Мой взгляд скользит по ее лицу, отмечая темные синяки вокруг левого глаза, спускающиеся к самой челюсти, где отек выглядит болезненно-воспаленным.

Должно быть, Джейд собрала вещи Милы, потому что она в своих спортивных штанах и футболке.

Каждые несколько секунд меня убаюкивает ложное чувство покоя, но затем оно исчезает, и хаос внутри возвращается разрушительным торнадо.

Я вижу те же эмоции на лице Милы.

В один момент она кажется спокойной, а в следующий — паника и страх омрачают ее глаза.

Я никогда не сталкивался ни с чем подобным. Я брожу на ощупь в темноте, но потребность исправить всё для Милы заставляет меня спросить: — Что я могу сделать, чтобы помочь?