— О боже! — взвизгивает Карла. Она начинает трястись и извиваться всем телом, пытаясь избавиться от льда.

Все смеются, и я тоже усмехаюсь. — Ты выглядела так, будто перегрелась, вот я и решил помочь. — Желая окончательно ее добить, я подмигиваю ей и забираю меню у Фореста. — Может, закажем мясные тарелки?

ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

НОА

Со своим высоким IQ я мог бы закончить обучение еще несколько лет назад, но родители хотели, чтобы у меня было нормальное детство и юность. Впервые в жизни я жалею, что не настоял на своем. Если бы я выпустился раньше, мне не пришлось бы сейчас делить апартаменты с Карлой.

После вчерашней игры я прокрадываюсь в наше жилье и обратно как чертов грабитель, делая все возможное, чтобы не столкнуться с ней. Попытка разобраться в собственных чувствах похожа на разгадку тайны мироздания. Это практически невозможно. Я не спал полной ночи, прокручивая в голове то, что произошло на кухне.

Несмотря на то, что Карла красавица, я никогда не чувствовал к ней влечения... пока она, черт возьми, не коснулась меня.

Вероятно, это просто физическая реакция на прижатое к тебе женское тело. Верно? С другой стороны, у меня никогда раньше не было такой сильной реакции на девушку.

Что тебя на самом деле беспокоит, Ноа? Тот факт, что Карла заставила тебя что-то почувствовать, или то, что ты никогда раньше не чувствовал ничего настолько интенсивного?

Я пару раз пробовал ходить на свидания, но я для этого не создан. К счастью, сегодня я помогаю Као перевозить вещи в их новый дом, пока Карла помогает Фаллон все распаковывать.

— Напомни мне еще раз, почему ты не нанял грузчиков? — спрашиваю я Као, пока мы едем к его дому.

— Мы с Фаллон хотим сделать это сами. Это часть общего опыта, — объясняет Као.

— Какого опыта? Как загнать себя до смерти? — ворчу я, сворачивая на подъездную дорожку.

К моему удивлению, они купили дом в стиле ранчо. Я всегда думал, что Фаллон захочет особняк, подобный тому, в котором она выросла.

Као уже тянется к ручке двери, но останавливается, когда я говорю:

— Можем поговорить?

Он откидывается на сиденье и смотрит на меня: — Конечно. Что стряслось?

Я делаю глубокий вдох и бормочу:

— Карла.

На его губах начинает играть улыбка. — А что с Карлой?

Почесав затылок, я вздыхаю. — Все как-то странно. Я этого не понимаю.

— Насколько странно? — Као теперь полностью сосредоточен на мне. — Что случилось?

Он знает, что Карла призналась мне в любви, и тогда он согласился, что я поступил правильно.

— Она не сдается, — говорю я ему. — Между нами все очень нестабильно. Вчера мы играли в «Fear Pong», и ей пришлось выполнять задания со мной. — Я качаю головой и признаюсь: — Я что-то почувствовал... рядом с ней.

— Почувствовал что? — уточняет Као. — Мурашки, трепет, желание? Тебе нужно быть конкретнее.

— Желание и что-то еще, чего я не... Это было... — я пытаюсь подобрать слово. — Это было тепло, почти как сострадание?

— Может быть, она тебе просто интересна? — Као разворачивается ко мне всем телом. — Тебе не обязательно препарировать каждую мелочь в жизни. Я знаю, это твой первый инстинкт, но так ты пропустишь половину жизни. — Он кладет руку мне на плечо. — Если она тебя привлекает, я говорю: дай этому шанс. Посмотри на нас с Фаллон. Мы противоположности, и у нас все работает.

Я встречаюсь с ним взглядом: — Мы с Карлой не просто противоположности. Мы, черт возьми, в разных галактиках друг от друга, и она на пять лет младше. Она ребенок.

Странно, но мысль о том, что она намного младше, уже не вызывает во мне той волны тревоги и отвращения, как раньше.

— Ноа, — Као сжимает мое плечо, — пора признать, что Карла больше не ребенок. Три года назад это было бы неправильно, но сейчас совсем другая история. У нее было время повзрослеть.

— Рассудком я понимаю, что она взрослая, но, — я стучу себя по груди, — здесь это кажется неправильным. Будто я воспользуюсь невинной влюбленностью девочки-подростка.

— Прошла всего неделя. Тебе не нужно находить все ответы прямо сейчас, хотя я знаю, что тебя это бесит. — Као делает вдох и продолжает: — Если хочешь моего совета — просто общайся с ней. Если чувства будут расти — дерзай. Если не влюбишься, худшее, что может случиться — вы станете друзьями. Ты не можешь вечно относиться к ней как к надоедливому ребенку. Из-за этого ты в итоге рассоришься с Джейсом.

Као прав. Это лишь вопрос времени, когда наша ситуация начнет влиять на всех окружающих, а я не любитель драм.

— А что, если я буду дружелюбен, а она поймет это неправильно? — озвучиваю я свой главный страх.

— Тогда ты усадишь ее и поговоришь. Расскажешь о своих чувствах и выслушаешь ее. Думаю, пришло время для такого разговора. Ты не можешь просто отмахиваться от Карлы как от мухи. Она — часть нашей компании и заслуживает большего.

— Я... поговорю? — я усмехаюсь. — Ты же знаешь, я паршиво умею разговаривать с людьми.