Я косо смотрю на него: — А я-то думала, у нас все так хорошо идет.

Он хмурится: — Я спрашиваю, чтобы знать, в чем тебе нужна помощь.

Мои брови взлетают вверх. — Ого, ну и паршиво же ты предлагаешь помощь. — Затем я выдаю самую сладкую улыбку, на которую способна: — Но так трогательно знать, что тебе не плевать. Но я справлюсь.

Ноа склоняет голову: — Ты так и не перестанешь твердить про «не плевать», да?

Я качаю головой и пародирую его: — Не-а. — Встретившись с ним взглядом, добавляю: — Не перестану, пока ты не признаешь, что не ненавидишь меня.

На его слишком сексуальном лице мелькает шок. — Я не ненавижу тебя. — Затем он снова хмурится: — Ты думаешь, я тебя ненавижу?

Я пожимаю плечами, отпиваю из бокала и шепчу:

— С интенсивностью тысячи солнц. — А затем, понизив голос так, чтобы слышал только он: — Знаешь ли, признаешься парню в любви — и внезапно становишься врагом номер один.

Ноа тоже наклоняется ближе, шепча в ответ:

— Я просто хотел дать тебе пространство, чтобы ты могла... ну знаешь... двигаться дальше.

Я поворачиваю голову, наши глаза встречаются, и между нами мгновенно вспыхивает мощнейший электрический разряд. Не в силах сдержаться, я спрашиваю:

— Неужели я единственная, кто это чувствует?

— Чувствует что? — Ноа отстраняется. Он подносит руку к лицу, упираясь подбородком в большой палец. Я вижу, как его мозг снова начинает работать сверхурочно, пытаясь что-то вычислить.

Каким бы гениальным ни был этот мужчина, в эмоциональном плане он бывает настоящим тугодумом.

Я снова хлопаю его по бедру: — Не переусердствуй. Я не ждала ответа.

ГЛАВА 6

ГЛАВА 6

НОА

Сидя в гостиной наших апартаментов, я читаю исследование Гарвардской медицинской школы. Оно посвящено любви и ее влиянию на мозг.

«Уровни гормона стресса кортизола повышаются во время начальной фазы романтической любви, мобилизуя наши тела для борьбы с навалившимся „кризисом“».

— Ну, это, черт возьми, все объясняет, — бормочу я. — Карла — это определенно «навалившийся кризис».

Я продолжаю читать, но там лишь то, что я и так знал. Это просто химическая реакция.

В апартаменты заходит Карла, на ее лбу залегла хмурая складка. Увидев меня, она плюхается прямо рядом со мной и говорит:

— Ты не поверишь, на кого я только что наткнулась.

Я быстро блокирую телефон и откладываю его в сторону. — На кого?

— Кеннеди Куинн. — Она переводит взгляд на меня, и я вижу тревогу в ее глазах. — Бывшая девушка Фореста.

Не улавливая сути, я спрашиваю: — И? Почему ты волнуешься?

— Потому что Форест и Ария «встречаются».

Все еще не понимая, я переспрашиваю: — Почему это должно быть проблемой?

Карла разворачивается ко мне всем телом и упирается коленом в мое бедро. Мой взгляд испуганно дергается вниз, пока окситоцин, дофамин и серотонин начинают затапливать мой мозг.

Ничего, кроме химии, Ноа. Ты в порядке.

— Это же должна быть фиктивная пара, помнишь? Если у них все перешло на новый уровень, Ария не обрадуется возвращению Кеннеди.

— А... точно. — Я слишком, черт возьми, сосредоточен на эмоциях, разливающихся по телу, чтобы вникать в слова Карлы.

— Уверена, у них все будет хорошо, — шепчет она, хотя звучит это не слишком убедительно.

Я поднимаю взгляд на лицо Карлы, пока она переживает за Фореста и Арию, и невольно изучаю ее черты. Ее шоколадные радужки, высокие скулы и полные губы, которые так легко расплываются в улыбке. Мой взгляд опускается к ее шее, к коже, которая кажется шелковистой, и ниже — к ключицам. Когда я замираю на вырезе ее футболки, сердце начинает ускорять бег.

— У меня что-то на футболке? — Карла смотрит вниз, и это заставляет меня буквально подскочить с дивана.

— Нет. Хорошая... э-э... футболка. — Чувствуя себя совершенно взвинченным, я пулей улетаю по коридору в свою комнату.

К понедельнику я ни на шаг не приблизился к пониманию этих внезапных и совершенно нежеланных чувств, которые возникают у меня каждый раз, когда Карла рядом. Это выбивает меня из колеи и портит настроение.

Выходя из аудитории, я к тому же смертельно скучаю. Я здесь только ради диплома, но, черт возьми, задания совсем не бросают мне вызов. Достав телефон, я пишу матери:

Н: Расскажи мне что-нибудь интересное.

Я не выпускаю телефон из рук, чтобы почувствовать вибрацию. Выхожу из здания и направляюсь к общежитию.

— Эй, сосед! — окликает меня Карла сзади.

Я оглядываюсь и вижу, что она бежит ко мне трусцой. Мой взгляд падает на ее грудь, которая подпрыгивает при беге, и я мгновенно снова чувствую себя сбитым с толку. Карла догоняет меня и, обняв со спины одной рукой, прижимается в боковом объятии.

— Ты разве не идешь на обед?

— Нет.

Она заглядывает мне в лицо.

— Перемирие окончено?

Я качаю целовой.

— Плохое настроение?