Я стараюсь плакать тише, пока моя первая любовь сгорает дотла. Это пламя испепеляет все мои мечты и надежды, и даже слезы не в силах потушить этот пожар разбитого сердца.

НОА

Глядя, как Карла убегает вверх по лестнице, я чувствую себя дерьмово.

Черт, ну зачем она это сделала?

Я замечал эти ее полные тоски взгляды и интерес в глазах. Но, черт возьми, ей всего пятнадцать, она — ходячая статья уголовного кодекса. Черт, нет, я даже не могу заставить себя думать о ней как о девушке. Для меня она всегда будет той маленькой девчонкой с хвостиками и упрямым характером. Я качаю говорой и тяжело выдыхаю.

Мне неприятно, что пришлось сделать ей больно, но в ее жилах течет кровь Рейесов, а значит, по-другому она бы не отступила. Мне пришлось быть прямым, даже если это было жестоко.

Да, Карла красавица, и будь она старше, или будь я моложе... кто знает. Я снова качаю головой, обрывая эти мысли на корню.

Ей пятнадцать. Она ребенок. Однозначное «черт возьми, нет».

Я подхожу к Као и остальным.

— Я возвращаюсь в общагу.

Он вскидывает брови.

— Еще же рано.

Я выдавливаю улыбку, надеясь, что он не заметит моего состояния.

— Да, я выдохся.

— Хочешь, я с тобой? — спрашивает он.

Я качаю говорой: — Оставайся, развлекайся. Я просто приму душ и завалюсь спать.

— Ладно. — Он внимательно смотрит на меня. — Все точно в порядке?

Я киваю, улыбаясь шире.

— Просто устал.

Попрощавшись со всеми, я иду к машине. Пока еду до кампуса, перед глазами стоит потрясенное лицо Карлы, полное невыносимой боли.

Зайдя в комнату, я достаю из шкафа джоггеры и футболку и иду в душ. Пытаюсь сосредоточиться на привычных делах, чтобы забыть этот вечер. Но как только я ложусь и голова касается подушки, Карла с ее полными боли глазами возвращается, чтобы преследовать меня.

Черт, это паршиво.

Мне следовало сказать кому-то из девчонок, чтобы ее утешили. Думаю о том, чтобы написать кому-то из них, но отбрасываю эту идею. Это покажет, что мне не все равно, а последнее, что я хочу — это давать Карле надежду.

Она влюбится в парня своего возраста. Мне просто нужно избегать ее, пока это не случится. Она забудет меня через пару дней.

Я продолжаю убеждать себя, что с ней все будет в порядке, а затем перехожу к другим причинам, почему я — худший вариант для нее... помимо очевидной разницы в возрасте.

Я... странный, мягко говоря. Я человек мысли, человек фактов. Если что-то нельзя доказать, мне это неинтересно, и это касается любви в том числе.

Для меня влюбленность — не более чем химическая реакция в организме. Сама любовь? Это не эмоция. Я верю, что это то, над чем нужно постоянно работать. Это преданность одному человеку. Вот и все.

Но Карла... она верит в то, что земля должна уходить из-под ног. Она верит в «долго и счастливо». Она мечтательница, полная моя противоположность.

Я вздыхаю и поворачиваюсь на бок.

Кроме того, мне нужно контролировать все в своей жизни, особенно в спальне. Я же чертовски травмирую Карлу.

Я трясу головой, отгоняя эти мысли.

Просто буду держаться на расстоянии. Это лучшее, что я могу сделать.

ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

КАРЛА

Карле — 18 лет, Ноа — 23 года

Прошло два дня с тех пор, как я переехала в апартаменты в Академии Тринити, и я в предвкушении вечеринки у бассейна, которую организовали на сегодня.

Правда, я все еще привыкаю к тому, что постоянно натыкаюсь на Ноа. Я думала, что эмоционально готова встретиться с ним лицом к лицу. В конце концов, прошло три года с того катастрофического признания. Но я, как последняя идиотка, все еще люблю этого парня. Не спрашивайте почему. Он, черт возьми, не заслуживает и крупицы моей симпатии.

Ужасно бесит любить человека, которого ты отчаянно хочешь ненавидеть.

Он по-прежнему относится ко мне как к надоедливому ребенку, и я знаю: это лишь вопрос времени, когда я сорвусь и выскажу ему все, что думаю. Ведь любить кого-то — это не преступление? Верно?

Я думала, раз уж мы живем в одном блоке, он хотя бы согласится быть друзьями. Но нет, это полномасштабная война.

Что ж, ладно. В эту игру можно играть вдвоем, и я не намерена проигрывать, хотя и понятия не имею, может ли вообще быть победитель в этой схватке.

Вздохнув, я смотрю на свое отражение. На мне белое бикини с черными цветами, а черные сандалии делают мои ноги бесконечно длинными. Я выше средней девушки, но раз уж мои формы аппетитно округлились, рост меня больше не смущает.

Я повязываю парео на талии, перекидываю каштановые кудри через плечо и выхожу из комнаты. В гостиной я присоединяюсь к Арии и Форесту, чтобы вместе пойти на вечеринку.

Я замечаю, как Ария берет моего кузена за руку. Не могу отделаться от мысли, что между ними нечто большее, чем просто фиктивные отношения ради прикрытия. Я прямо чувствую эти флюиды.