Качая головой, я шепчу: — Каким угодно, только не странным.

Ноа кивает и переводит взгляд на наши соединенные руки — я знаю, он обрабатывает информацию. Спустя минуту он снова смотрит на меня.

— Ты ведь не против «медленного темпа»?

— Да! — я быстро киваю.

— Посмотрим, что из этого выйдет, а потом сможем поговорить о... ну, ты понимаешь... о том, чтобы зайти дальше, — говорит он, явно чувствуя себя неловко, когда дело касается планирования наперед.

Я наклоняюсь и целую его в щеку. Отстранившись, шепчу:

— Давай дадим нам пару недель. Если ты почувствуешь, что не можешь быть в отношениях со мной, мы просто останемся друзьями. Я просто хочу, чтобы ты знал: я благодарна тебе хотя бы за то, что ты пытаешься.

Ноа смотрит на меня как на неразгаданную тайну, а затем встает.

— Я пойду спать.

— Хорошо. — Я улыбаюсь ему. — Сладких снов.

Он наклоняется и нежно целует меня в лоб. — Спокойной ночи.

Я смотрю, как он уходит, а потом пускаюсь в победный пляс, прежде чем снова рухнуть на кровать.

ГЛАВА 9

ГЛАВА 9

КАРЛА

Я просыпаюсь, и первая моя мысль — о Ноа. Широкая улыбка расплывается по лицу, пока я собираюсь.

Так, Карла. Тебе нужно вести себя с ним максимально спокойно. Дай ему столько времени, сколько потребуется. Как-никак, ты уже «прокачалась» до статуса друга.

Я так чертовски счастлива, что кажется, будто я лопну по швам. Выбираю симпатичное платье и любимые ботинки. Одевшись и наложив макияж, я накидываю жакет с рукавом в три четверти. Выходя из комнаты, я первым делом смотрю на дверь Ноа — она закрыта, так что я иду на кухню.

Там я застаю Хану, которая уже потягивает кофе.

— Доброе утро! — я сияю, наливая себе чашку.

— Доброе. — Взгляд Ханы становится пронзительным. — Ты выглядишь слишком счастливой. Что случилось?

Я пожимаю плечами: — Просто выспалась как сурок.

— Угу, конечно, — бормочет она, явно мне не веря.

Я прислоняюсь к стойке и говорю: — Мы с Ноа заключили мир.

Ее брови взлетают вверх.

— Это отличные новости. Рада слышать, что между вами все наладилось.

На кухню заходит Форест. Прежде чем я успеваю что-то сказать, он обнимает меня и шепчет: — Прости, что тебя затянуло в этот шторм.

Отстранившись, я отвечаю: — Я просто была в шоке вчера. Прости за драматизм. — Я вглядываюсь в глаза кузена, ища признаки того, что ему плохо. — Ты-то как держишься?

Он наливает себе кофе.

— Со мной все будет в порядке.

Хана смотрит на него так же подозрительно, как минуту назад на меня.

— Да неужели?

Форест кивает, сосредоточенно размешивая кофе.

— Я говорила с Арией, — вставляет Хана.

— И как все прошло? — спрашивает он.

— Вам обоим больно, — отвечает Хана. — Почему вы не можете просто сесть и поговорить как взрослые люди?

Он глубоко вздыхает.

— Я пытался. — Он качает головой, и в его голосе слышится усталость. — Поверь мне, я пытался. Она не хочет передо мной открываться.

Я кладу руку ему на плечо.

— Ария просто напугана.

— Я знаю, — кивает он. — Но я не знаю, как ее успокоить. Я перепробовал все.

— Просто покажи ей, что ей нечего бояться, — говорит Хана. — Будь рядом. Когда она увидит, что ты никуда не денешься, она оттает.

— Таков и был план, — отвечает он. Допив кофе, он споласкивает чашку. — Увидимся позже.

Как только он уходит, я поворачиваюсь к Хане: — С ними все будет хорошо, правда?

Хана кивает: — Да. Если Джейд и Хантер смогли справиться со своими проблемами, то Ария и Форест тоже справятся. — Она хватает сумку. — Увидимся. Хорошего дня!

— Тебе тоже.

Пока я допиваю кофе, мое счастье немного омрачается мыслями о друзьях. Мне нужно поговорить с Арией.

Вчера вечером мы все обсудили с Арией, и мне стало гораздо легче теперь, когда недопонимание между мной и друзьями улажено. Я вижу, что между ними все еще искрит напряжение, но лезть в это не собираюсь. Им самим решать, хотят они быть парой или нет.

После занятий я весь вечер провожу в библиотеке. Не ожидала, что нагрузка будет такой огромной, но провались я на месте, если сдамся. Если Джейс справился, то и я смогу.

На выходе из библиотеки звонит телефон. Видя имя мамы, я улыбаюсь: — Привет, мам!

— Привет, милая, как учеба? — На заднем фоне слышно бряцание кастрюль.

— Все хорошо, только работы много. Готовишь ужин?

Черт, как же я скучаю по маминой еде.

— Да. Твой отец захотел цыпленка пикката с лимонным соусом и тот картофель «гармошкой» с сыром и травами, который ты так любишь.

У меня мгновенно потекли слюнки, и я резко меняю направление в сторону парковки. — Не против, если я заскочу?

Мама усмехается: — Что за глупый вопрос.

Моя улыбка становится еще шире: — Буду через десять минут.