…и услышала странный звук. Свист рассекаемого воздуха, как от дюжины брошенных ножей, сменившийся через мгновение звоном сталкивающихся клинков и криками боли. А затем все стихло, и Лана почувствовала, как одна из стягивавших ее руки веревок ослабевает.

Открыв глаза, она увидела, что ситуация в пыточной изменилась кардинально. Из тринадцати солдат в строю остались трое. Причем несмотря на замотанные лица, почему-то Лана была уверена, что остались именно те, что пришли к халифу с новостями. Один из них в данный момент отвязывал ее от стола. Другой подходил к маркизу. Третий добивал раненых в чьих телах все еще торчали железные спицы, зазубренные ножи и прочие инструменты палача. С нечеловеческой силой что-то запустило их прицельно по десятку солдат, изготовившихся было исполнить жестокий приказ халифа. Лишь пара человек носили иные раны: сумев увернуться от первого залпа, они в считанные секунды уступили в бою на саблях.

— Ты не пострадала? — обеспокоенно спросил тот солдат, что отвязывал ее, — Они… ничего не успели сделать?

И на этот раз, стоило ему заговорить по-иллирийски, а не на языке Дозакатных, Лана узнала его голос.

— Кили?! — радостно воскликнула она, — Это правда ты?!

— Нет времени, — жёстко сказал тот, что освобождал маркиза, — Нам нужно уходить, пока не вернулся халиф!

— Лана, ты в состоянии идти?

Килиан прекрасно понимал, что вопрос это крайне идиотский: Лану он сейчас видел во всех волнующих подробностях и прекрасно понимал, что она не ранена. Но чародей не мог ничего с собой поделать: не мог он реагировать спокойно на то, что едва не случилось. В тот момент, когда он понял, что задумал Мустафа, стоило ему больших усилий не напасть немедленно, — что, скорее всего, привело бы к их смерти, ибо адепту не составило бы труда заметить и заблокировать магнитокинез. Пришлось даже отступить от плана, заговорив с солдатами на языке Дозакатных, чтобы грамотной провокацией вынудить их затеять свару и выиграть время до того, как халиф, ведомый ложной информацией о местонахождении чужаков, отошёл достаточно далеко.

Но теперь этот этап был позади. Они не опоздали и не погибли, Лану не изнасиловали и не покалечили. И едва встав со стола, чародейка в ультимативной форме потребовала:

— Дайте что-нибудь прикрыться!

— Да ладно, тебе идёт, — начал было шутить Килиан, но под суровым взглядом девушки увял, — Понял. Дурак. Я все равно собирался предложить прикрыть лица. Вас, маркиз, это тоже касается.

За «что-нибудь прикрыться» сошли черные хламиды убитых солдат. Вообще, белое Лане шло больше (с точки зрения Килиана, этот цвет вообще был более «женственным»), но на нём слишком заметны были следы крови. А привлекать к себе внимание Лане нельзя было ни в коем случае, поскольку женщин в армии халифата не было вовсе.

Килиан даже на секунду подивился, что не испытывает никакой брезгливости, снимая одежду с трупов. Что до Ланы, то ее такая перспектива явно беспокоила, но все же меньше, чем идея ходить голой по крепости. После того, что едва не случилось, неудивительно.

Не дожидаясь, пока девушка закончит одеваться, чародей выглянул из комнаты и запустил какую-то массивную железку в потолок над тем коридором, по которому убежал халиф. Это не было бы особенно осмысленным действием, если бы он заранее не установил все вероятности, которые могли потребоваться в спасательной операции. Безвестного назначения пыточное орудие ударило точно в слабое место конструкции, заставив камень потрескаться по линии скола, — и через несколько секунд обрушиться, заваливая проход.

— Это задержит их, — провозгласил учёный, возвращаясь, — Но у нас мало времени: халиф все слышал и скоро будет здесь. Лана, тебе помочь одеться?

Девушка вспыхнула.

— Вот ещё! — гордо фыркнула она, обвязывая голову тюрбаном.

— Я просто спросил, — невинно улыбнулся юноша, — Джавдет, веди к черному ходу.

Джавдетом звали того самого молодого солдата халифата, что пострадал за свою самоуверенность, попытавшись в одиночку пленить чародея. Именно к нему и повел Килиан Тэрла, придумав, как им проникнуть в крепость. После сражения в лесу у них уже был достаточный запас одежды и оружия Черного Континента, чтобы замаскироваться под его людей. Единственное, чего не хватало, это знания. Язык, пароли, субординация, да просто расположение помещений. Без всего этого их бы раскрыли на первом же посту. И вот тут Джавдет пришелся как нельзя кстати.