Сомнения нахлынули лавиной. Людей, которые действительно обо мне заботились, я могла пересчитать по пальцам одной руки. Они знали меня всю жизнь. А Уэйд?.. Я же его толком и не знала.

Он махнул рукой в сторону площадки, где шла игра.

— Видишь это? Мы здесь ради тебя. Не знаю, какие у остальных мотивы, уверен, у некоторых они довольно эгоистичные. Но я здесь ради тебя. Чтобы узнать тебя. Каждую мелочь. Если ты позволишь. Но я не смогу, если ты продолжишь держать всех на расстоянии.

Он замолчал, давая мне время осмыслить сказанное.

Когда участники представлялись, мне было комфортно. Но когда дошло до меня, я упрямо отказалась открываться. Потому что позволить другим узнать себя по-настоящему — это самое страшное, что можно вообразить. Бриджит и Эйлин знали, какая я на самом деле, потому что были рядом ещё до того, как я научилась прятаться за стенами.

А все остальные?.. Я сама не давала им возможности узнать меня.

Но ведь в этом и заключалась суть моего участия в шоу. Доказать миру, что я не та эгоистичная стерва, какой меня запомнили в первом сезоне.

— К тому же... — Уэйд наклонился ближе. — Из того, что я видел, ты стоишь того, чтобы тебя узнавали. И чтобы о тебе заботились.

Я не успела как следует переварить его слова, как он уже поднимал меня на ноги и тащил обратно в игру.

— Подожди! — Я попыталась упереться ногами, но против силы Уэйда у меня не было ни единого шанса. — Я думала, ты говорил, что тебе не всё равно!

— Так и есть, — подмигнул он.

— Давно пора вам вернуться! — крикнул Купер с другой стороны площадки.

— Вот почему, — прошептал Уэйд, сунув мне в руки мяч. — Я отвлеку Купа, а ты сможешь взять реванш.

Мой смех эхом разнёсся по спортзалу. Он звучал как-то... Иначе.

Я была счастлива.

Ковбой заставил меня улыбнуться.

Выслушал мои мечты.

Не рассмеялся.

Проявил заботу.

Если он продолжит в том же духе, этот чертов ковбой выиграет всё шоу.

В этот момент Уэйд, собрав перед собой несколько мячей, начал подначивать Купера. Тот, естественно, не смог проигнорировать вызов и тут же принялся демонстрировать мышцы, будто проверяя, на месте ли они.

Пока они устраивали свой дикий ритуал, я воспользовалась моментом. Собрав всю силу, накопленную за часы йоги, я метнула мяч прямо в Купера.

Только вот мяч изменил траекторию...

И угодил ему прямо в пах.

Я же не говорила, что умею метко бросать.

С усмешкой я наблюдала, как мяч попал прямо в... ничего не подозревающего Купера. Он с воем рухнул на колени, схватившись за самое дорогое.

— Прости, Куп! — крикнула я, изо всех сил пытаясь не расхохотаться. Глаза уже щипало от слёз, и я поспешно смахнула их рукой. — Я же предупреждала, что у меня ужасная меткость!

Передо мной оказался Уэйд. В его глазах плясали искры веселья.

— Напомни мне никогда не злить тебя.

— Да серьёзно, я не туда целилась!

— Конечно, — протянул он.

— Клянусь!

— М-м-м.

Он повернулся, нагнулся и потянулся за мячом.

— Ковбой... — Как бы привлекателен он ни был, временами его наглость просто зашкаливала.

— И что ты теперь собираешься делать? — Уэйд всё ещё наклонялся, но теперь бросил на меня насмешливый взгляд.

Я бросилась вперёд, даже не успев осознать, что творю. Хотела запрыгнуть ему на спину, ухватиться за шею и весело раскачиваться, но... Что-то пошло не так. Он оказался не готов к этому, и в итоге мы с грохотом повалились на пол.

Ох уж эти мои гениальные идеи.

Я не поняла, как ему удалось так ловко среагировать, но в один момент я корчилась от смущения на полу, а в следующий уже оказалась у него на коленях. Его руки крепко держали меня за талию, а мои ладони упирались в его грудь.

— Дорогая, если ты так реагируешь, мне придётся злить тебя почаще.

Он подмигнул. Я фыркнула и попыталась оттолкнуться от его груди, чтобы встать.

Ситуация за считанные секунды перестала быть просто неловкой. Теперь она стала чересчур... заряженной. А если я не уйду прямо сейчас, то через десять секунд просто наброшусь на него с поцелуями.

Я слегка приподняла бедро, чтобы перекинуть ногу и сползти с него, но стоило мне пошевелиться, как его руки крепче сжали мои бёдра, не давая двинуться.

— Ковбой?

— Просто... Эм... Не двигайся, — выдохнул он.

Я приподняла бровь.

— Я прекрасно могу...

— Дело не в этом, — перебил он. — Просто... Ну... Я же мужчина. А ты чертовски красивая женщина. А когда ты вот так... Двигаешься... Это, скажем так, не помогает.

— Что? — Я моргнула, осознавая смысл его слов, а потом мои губы сами сложились в удивлённое «О».

Я должна была смутиться. Но вместо этого меня прорвало на смех. Я даже уткнулась носом в его грудь, пока меня трясло от хохота.

Я же обещала не двигаться?

Это только сделало ситуацию ещё смешнее.