Алекса сумела убедить мать Игната, что ее план сработает. Алина боялась, что новая супруга Елецкого отнимет все, что принадлежит сыну по праву. Она тревожилась, что Игнат потеряет наследство, а она лишится хорошего содержания.

Мать Алексы и Алина поддерживали дружеские отношения — или делали вид, что поддерживают. Даже после развода с Елецким Алина оставалась полезной фигурой, а семья Гордеевых ценила связи в обществе. Поэтому мать Алексы не выпускала Алину из поля зрения, иногда приглашала на кофе, но все чаще на бокал вина, чтобы посплетничать об общих знакомых. В такие моменты она как бы с сочувствием напоминала Алине о подлой измене Елецкого, подводя к главному:

— Если Игнат женится на Алексе, — намекала мать девушки, — это защитит и тебя, и твоего сына от происков новой жены Елецкого.

Так мать Алексы планировала, что у их семьи появится дополнительный рычаг влияния на Елецких, а у Алины — новый шанс восстановить положение в семье. И все это должна была обеспечить Алекса. Девушка была готова сыграть свою роль в задуманной игре, потому что в конечном счете надеялась заполучить сердце Игната.

К несчастью для Алексы, из-за зависимости Алины от алкоголя, ее истерик и частых срывов, Игнат давно вышел из-под контроля матери. Более того, он ужился с отцом и его новой женой под одной крышей, что для Алины было равносильно предательству. Отношения Игната с Алексой продлились недолго — вскоре он без сожаления переключился на другую.

Мимолетная интрижка Игната вряд ли могла бы выбить Алексу из колеи. Но Игнат, по-настоящему влюбился в свою сводную сестру — Ярославу. Для Алексы это было отвратительно, а его отказ она и вовсе посчитала унизительным для себя.

Алекса не собиралась сдаваться. Воспитанная в семье, где каждый был уверен в своей исключительности, она считала себя выше остальных. Не только выше Ярославы, но и других девушек своего круга. Именно с таким подходом и во многом благодаря чувству полного превосходства над другими их семье удавалось достигать того, что иным казалось невозможным. Алексе всегда хотелось большего, и она привыкла получать желаемое.

Изначально она просто мечтала вытеснить Ярославу из жизни Игната. Но со временем это желание трансформировалось в нечто более мрачное — ей захотелось уничтожить соперницу. Не физически, конечно, но сделать все, чтобы Яра исчезла из жизни Игната раз и навсегда. Однако, когда ее желание исполнилось и Ярослава погибла, Алекса не чувствовала себя виноватой. Она просто считала себя катализатором, запустившим цепь непоправимых событий. И все же после случившегося ее еще долгое время терзали кошмары. Больше всего она боялась, что Игнат узнает правду о ее причастности к аварии.

Шесть лет назад через людей своего отца она выяснила, что Михаил — бывший гражданский муж Елены и биологический отец Ярославы — до сих пор одержим поисками своей семьи. В каком-то смысле он жил этой идеей, даже спустя годы. Михаил был готов на все, чтобы найти жену и дочь.

Алекса навела о нем справки. Никакого криминала за ним не числилось, разве что несколько приводов за бытовые ссоры, ничего серьезного. Но было в нем что-то маниакальное. Он был готов бросить все, даже сорваться в другой город, чтобы узнать, где находится его бывшая жена.

Всю информацию ему предоставила Алина. Алекса же предусмотрительно осталась в тени, Игнат ни в коем случае не должен был узнать о ее причастности.

— Вы заботитесь о своем сыне, — внушала Алекса матери Игната мягким, но настойчивым голосом. — Только вы можете уберечь его от таких, как эта Елена. Вы защищаете свою семью, свои интересы. Это ваш долг.

Алина верила. Ее состояние после частых запоев и нервных срывов было нестабильным. Она знала, что Константин любит свою новую жену, а сама она потеряла все, что могло ее с ним связывать. Оставался лишь Игнат, ради которого она решилась претворить в жизнь план Алексы.

Когда Елена и Ярослава погибли, Алина оказалась в ловушке собственной вины. Она звонила Алексе несколько раз, сначала радовалась, что женщины, разрушившей ее семью, больше нет, но позже, опомнившись, рыдала, осознав, что трагедия унесла и жизнь Ярославы. Вдобавок Константин попал в больницу с сердечным приступом, и женщина переживала за его состояние.

— Я не хотела, чтобы так вышло, — говорила Алина, вцепившись в руку приехавшей к ней как-то Алексы. Ее глаза бегали из угла в угол, как у загнанного зверя.

— Но вы же мечтали, чтобы эта женщина исчезла? — спросила Алекса, сохраняя спокойный тон.

— Да… Нет… Не знаю. — Алина замотала головой. — Я ненавидела ее, но не желала ей смерти, а тем более ее дочери. Я сама потеряла дочь. Это так несправедливо… Что мы наделали? Как теперь с этим жить?