Задача для меня в текущем моём состоянии довольно сложная. Однако, я свято верил в одну простую истину — на свете нет ничего невозможно. Всё, что таковым кажется, можно разделить на две понятные категории — недостаточно знаний и недостаточно кристаллической связи. Мне сейчас знания особо не требовались, а энергии хватит всего несколько крошек.

Уже двинувшись вперёд, увидел, как из-за поворота за домом выруливает шикарный лимузин с флажками княжеского рода Горюновых на капоте. Гвардейцы тут же вытянулись в струнку, и их командир направился к машине. За открывшимся окно в пассажирской части лимузина я рассмотрел пожилого мужчину с очень серьёзным и сосредоточенным лицом. Похоже, мне повезло увидеть вживую самого князя и одного из самых влиятельных людей московского полиса.

Пока князь выдавал указания, а капитан гвардии его внимательно слушал, я оценивал ситуацию и прикидывал свои шансы. Их было не так много, но и безнадёжным положение я бы не назвал. Главное, правильно использовать имеющиеся ресурсы.

Среди прохожих далеко не все прятали взгляды и ускоряли шаг. В тёмной подворотне на противоположном конце улицы я видел пару странных типов, которые внимательно наблюдали за нужным мне домом. Чтобы окончательно убедиться в своих предположениях, решил прогуляться до неприметного переулка по параллельной улице. Обходная дорога заняла минут десять и уже на подходе я понял, что потратил время не напрасно.

— Жора, там глухо всё, — услышал я неразборчивое эхо, когда оказался в узком проулке между двумя домами. Под стенами лежал какой-то мусор. Воняло тухлятиной и сыростью. — Эти ушлёпки в жестянках хрен куда уйдут. Надо сваливать.

— Заткнись и жди, — ответил первому второй голос.

Я чуть пригнулся и, крадучись, двинулся вперёд. Буквально через несколько шагов уже рассмотрел тех самых парней, которые внимательно следили за гвардейцами Горюновых. Оба выглядели типичными обитателями самых грязных трущоб Чёрного города и мне вообще было неясно, как они сумели добраться почти на границу владений благородных родов.

— Ну что там? — подобравшись почти вплотную к тому наблюдателю, который показался мне более опасным, прошептал я.

— Тихо пока всё, — ответил тот, а потом, будто опомнившись, повернулся и удивлённо уставился на меня.

Я коротко ударил парня в центр груди и тут же нанёс сокрушительный удар локтем второму в челюсть. Пока первый ещё опускался на землю, второй там уже лежал. Кто это такие и что им было нужно я проверять не собирался. Время шло на секунды и терять его точно не стоило. Вполне возможно, что парни вообще ничего не знали. Разбираться с этим я предоставлю право другим.

Глубоко вздохнув, положил ладони на головы обоих противников и ненадолго прикрыл глаза. Кристаллическая связь откликалась неохотно. Новое тело пока не развило нужные свойства и мне приходилось буквально продираться через заросли там, где в другое время будет проложен широкий проспект.

Местные силы обороны использовали в своей работе самые дешёвые расходники. Но это не означало, что их методы не были надёжными. Просто они не были рассчитаны на тех, кто обладает даром. Полученная мной метка имела несколько свойств. Помимо отслеживания моего положения, она должна была сообщить на основной артефакт о моих незаконных действиях. А ещё она должна была вырубить меня в полночь и дать предельно мощный сигнал для дружинников великих родов о нарушителе. Последнюю особенность я и решил использовать в своих целях.

Подготовка потребовала минут пять. Я разделил слепок метки на две части, а потом усилил примитивную руну до предела и бросился к тому выходу из переулка, через который сюда пришёл. Рывок по соседней улице. Резкая остановка. Выровнять дыхание и превратиться в безликого прохожего, десятки которых шли по улице в обоих направлениях.

— Были сегодня на казни? — доносились до меня изредка фразы шагающих мимо людей. — Поделом этому мерзавцу!

— На бульваре имени графа Коршунова открыли новый фонтан. Вот некуда деньги тратить аристократам.

Пронзительный, разрывающий уши рёв грянул над улицей настолько внезапно, что многие люди, включая меня, присели к земле. Гвардейцы рода Горюновых, будто только этого и ждали, сорвались с места к той подворотне, где лежали без сознания два подозрительных типа. Я в этот момент проходил мимо двери в нужный мне дом и, резко вильнув в сторону, совершил то, что вызвало бы приступ священной ярости у любого рунника — дал ипульс сырой кристаллической связи в механизм замка, чтобы заставить его сработать.

В глазах всё поплыло. Два простейших действия вытянули из меня столько сил, будто я сражался полдня. Ненадолго прислонился к двери, впитывая в себя запахи и звуки чужого дома. Аромат кофе мешался с запахом пыли и какого-то парфюма. Чувствовалось, что большая часть дома пустует, но хозяева стараются следить за зданием.

— Что там случилось, Маргарита? — услышал я напряжённый девичий голос со второго этажа. — Князь уже уехал?