Лили старалась держаться молодцом, но иногда Эбби видела, как тьма поглощает её сестру. Лили могла только что полоть грядки, подшучивать над Скай, пока готовит завтрак, или вот они все вместе сидели в гостиной и смотрели «Холостяка» (или один из десятков DVD, которые Эбби накупила, чтобы подтянуть поп-культурный уровень Лили), а в следующую минуту сестра исчезала в своей комнате, утыкалась в одну из своих книг,  падала в ту бездну, которую оставил после себя Рик Хэнсон. Каждый раз, когда Лили пряталась ото всех на целый день или на вечер, Эбби начинала переживать, боялась, что у сестры снова случится нервный срыв. Но на следующий день Лили появлялась вновь, как ни в чём не бывало. Эбби знала, что на самом деле дела обстояли иначе, но ей приходилось подыгрывать сестре.

Все старались двигаться дальше, старались забыть о Хэнсоне. Иногда казалось, что жизнь нормализовалась. Но Эбби никак не могла избавиться от гнева и жажды мести, эти эмоции всё ещё жгли её изнутри. Она хотела быть похожей на Лили — её сестра казалась такой доброй, полной надежд и оптимизма, — но для Эбби поддержание такого образа оборачивалось тяжким трудом. И всё же она старалась. Она серьёзно продвинулась в отношениях с Уэсом, приняв тот факт, что он ей не враг. Она была «виновата» в той же степени, что и он, начав с ним встречаться. Но Уэс всё ещё оставался для неё чужаком, который пытался пробраться в их семью.

— Мэм, тут мы закончили. Будем ждать вас по новому адресу? — спросил один из грузчиков.

— Да, договорились. Спасибо.

Они ушли, а Эбби повернулась к Уэсу и слабо улыбнулась. Он подошёл ближе, стараясь сохранять внешнее спокойствие, но в его голосе слышалась мольба.

— Ещё не поздно передумать, Эбс. Скажи им, чтобы остановились. Мы всё распакуем обратно.

У Эбби екнуло сердце, она внезапно ощутила глубокое эмоциональное притяжение, которое списала на воздействие инопланетного захватчика. Почему Уэс говорит это? Они ведь уже всё обсудили.

— Я нужна Лили, — Эбби повернулась, чтобы уйти.

— А мне нужна ты, — он порывисто обнял её.

— Уэс, пожалуйста, не надо. — Она попыталась оттолкнуть его.

Но он, конечно же, опять не сдался. С настойчивостью назойливого комара вновь прижал её к себе.

— Ты посвятила сестре последние восемь лет своей жизни. Отгородилась от меня, от Евы, от всех своих друзей. Когда ты наконец начнёшь жить своей жизнью? Когда?

— Я не знаю.

— А как же я?

— Ты отец этого ребёнка. То, что я съезжаю, ничего не меняет.

— Вау. Спасибо. Замечательно. Донор спермы с правом на свидания. Премного тебе благодарен.

— Мы уже говорили об этом. Я не могу остаться с тобой. Я не могу так поступить с Лили.

В глазах Уэса вспыхнула злость. Он покачал головой и рассмеялся, но выражение его лица говорило о чем-то ещё. Было в нем сейчас нечто самодовольное, будто ему не терпелось поделиться какой-то гнусной тайной.

— Что? Что здесь смешного? — спросила она, не в силах терпеть его взгляд.

— Лили поцеловала меня. Она тебе рассказала, что поцеловала меня?

Эбби уставилась на него, заглянула в его глаза, полные злости.

— Ну и что, Уэс? Это не имеет значения.

Он снова схватил её за руку.

— Значит, тебя не волнует то, что она меня поцеловала? Что наши губы и наши тела соприкасались и то, что мне это понравилось?  Нет, даже не так. Я получил огромное удовольствие. Мы были совсем одни, и я подумал: а почему нет? Я с легкостью мог бы снова сойтись с ней. Сразу вспомнил былые времена. Она ведь была моей первой любовью. Я помню, как она радовалась, когда мы оставались наедине, как всё тогда было просто. Когда она меня поцеловала, я подумал: может, мне стоит выбрать её. Она будет смеяться над моими шутками. Она будет благодарна за всё, что я для неё делаю. И самое главное — она не будет наказывать меня за то, что я её люблю. Но разве ты не понимаешь, Эбби? Вы не взаимозаменяемы. Я не могу просто выбрать одну из вас случайным образом. Я люблю тебя. Я люблю тебя, даже несмотря на то, что ты конченая стерва, даже несмотря на то, что ты сводишь меня с ума. Я люблю тебя. Не Лили. И может, ты продолжишь меня наказывать. Может, ты продолжишь наказывать себя, но не говори мне, что это не имеет значения. Это важно. Мы важны. И я не отпущу тебя, пока ты этого не признаешь.

Эбби смотрела на него, чувствуя как его рука крепко сжимает её запястье.

Она оттолкнула его и пошла к машине, борясь с подступившей тошнотой и головокружением. Ей нужно было уйти от него, выкинуть из головы картинку, как они с Лили целуются и обнимают друг друга. Она медленно двинулась вниз по улице, но тут же чуть не свалилась с ног из-за резкой боли в животе. Она протянула руку и схватилась за капот ближайшего автомобиля, чтобы удержаться. Уэс мигом оказался рядом.

— Эбби? Ты в порядке? Это из-за рёбенка?

Эбби охнула, её накрыла боль от первого приступа схваток.  

— Да! Чёрт! Позвони маме и Лили. Я хочу, чтобы они приехали в больницу. Пожалуйста, позови их туда.

— Я позвоню им, Эбс. Клянусь.

Уэс обнял Эбби и отнёс её к своему пикапу. Он крепко держал её, шепча, как сильно он её любит и как будет обожать их ребёнка.