Когда мужчина закончил топтать коробку, он принялся бить сына и жену по всей комнате. Когда он наконец выдохся и, шатаясь, вернулся на диван, Йоар пополз по полу, открыл окно. Края жестяных цветочных ящиков были острыми как бритва, и он так дрожал, что порезал себе руки. Когда он поднял птицу, которую спрятал в рыхлой земле под растениями, на её крыльях оказалась кровь, а когда положил её обратно в раздавленные остатки коробки, кровь оказалась и там. Но птица дышала. Он отнёс её Теду и поспешил обратно. И жизнь была спасена.

Он помог маме оттирать пол, с синяками на лицах и разбитыми сердцами. И всё равно они оба улыбались, потому что маленькая птица была большой победой над вечным тираном. Йоар глубоко вдыхал запах мыла и прошептал в мамины волосы: «Я люблю тебя».

«Как же мне повезло?» — прошептала она в ответ.

В ту ночь они спали рядом в кровати Йоара — она обнимала мальчика, мальчик обнимал рюкзак. Старик отключился на диване. На следующее утро, когда Йоар проснулся, в квартире пахло горелым.

Старика на рассвете забрал на работу коллега — он был ещё слишком пьян, чтобы добраться сам, — и оставил после себя только тишину и дым. Йоар сильно потёр глаза и, пошатываясь, вышел на кухню, растерянный. Там стояла мама в свежем макияже и с виноватым взглядом: «Я попыталась испечь маффины. Кажется, они немного подгорели…»

Подгорели? Они были кремированы, подумал Йоар, но, конечно, не сказал этого.

Рано одним утром в конце июля они выпустили птицу на пирсе. Она прожила у Теда около недели, но Йоар приходил каждый день кормить её семечками и червями.

Их было пятеро. Это была идея Али. Сначала мама Йоара подумала, что они шутят, когда те позвонили в дверь, но потом побежала накраситься и надела самые красивые туфли на каблуках. Хотя Йоар объяснял снова и снова: «Мы идём на ПИРС, мам! К МОРЮ! Мы не выпускаем птицу в НОЧНОМ КЛУБЕ!»

Она сняла туфли и прошла последний кусок до воды босиком, почти торжественно, и гордо спросила сына: «Я первая взрослая, которую вы пустили с собой?»

А Йоар нежно ответил: «Ты не взрослая, мам».

Она встречалась с его друзьями не так уж часто, но всё равно знала о них всё. Когда Йоар был далеко, она шепнула Теду: «Он всё время хвастается вами!»

К сожалению, это услышала Али, и тогда она почувствовала себя обязанной подбежать и сильно ударить Йоара по руке, чтобы он ударил в ответ. Чтобы все подумали, что слёзы у неё на глазах из-за этого.

— Ты плачешь? Я же не так сильно ударила, чёрт возьми! — проворчал Йоар.

— Заткнись, — всхлипнула Али. Она любила птиц почти так же сильно, как мальчиков, которые любят птиц.

— Можно спросить? — спросила мама Йоара, когда они уже стояли на пирсе.

— Не сейчас, мам, — сказал Йоар, но мама всё равно спросила:

— Почему никто не усыновляет птиц? То есть… собак можно и купить, и усыновить, а птиц — нельзя?

— Кто, чёрт возьми, усыновляет собак, мам? — простонал Йоар.

Тогда Али, подруга всех животных, рявкнула:

— Все, кто не идиот! Нельзя покупать собак, потому что их и так слишком много бездомных!

— Откуда ты знаешь, что они бездомные? Может, они просто не хотят жить в доме! — огрызнулся Йоар.

— Идиот! Ты думаешь, собаки должны жить на улице?

— Ладно, тогда иди в джунгли и усынови льва! Почему львы должны быть бездомными?

— Львы вообще не живут в джунглях, идиот! — закричала она.

— Я не чёртов идиот, ты чёртов идиот! — заорал он в ответ.

— СМОТРИТЕ! — крикнул Тед.

И в этот момент птица взлетела с рук художника. Какое мгновение в жизни. Сначала она долго лежала неподвижно между пальцами художника, сонно, будто ей сказали, что пора в школу. А потом, без предупреждения, вдруг подняла голову. Расправила крылья.

— А потом она улетела, — мечтательно говорит Тед на камнях.

— Ух ты, — говорит Луиза совершенно без сарказма, что для неё довольно примечательно.

— Она сделала круг над пирсом, повисла над морем, оглянулась через крыло на секунду, будто… звучит глупо… но мне показалось, что она смотрит на Йоара и его маму.

Какое это было мгновение для всех, кто это видел. Какое, чёрт возьми, мгновение. Художник сделал то, чего никто никогда раньше не слышал: он закричал от радости. Он прыгал на пирсе и просто орал во всё горло. Сколько раз в жизни у тебя бывает повод так кричать? Солнце пробилось сквозь облака, это был идеальный момент, и, конечно, глупая птица должна была всё испортить.

Она отлетела метров на двести над водой, потом сделала большой полукруг и вернулась. Пролетела над ними в сторону города и многоэтажек.

— НЕ ТУДА! — заорала Али, будто птица могла вернуться и извиниться.

— Может, для него это не туда, — осторожно сказала мама Йоара.

— Откуда ты знаешь, что это мальчик? — спросила Али.

— Потому что он летит не туда, — улыбнулась мама Йоара.

— Типичный мальчик, — сказал художник.