— Не-а. Если бы она не одобряла, она бы не пригласила тебя остаться. Давай. Я познакомлю тебя со всеми остальными. Ты не возражаешь, если я позаимствую его, правда, Джулс? — Ее раздраженный взгляд говорит о том, что она согласна, и ухмылка Адриана становится шире. — Мы вернем его ко сну, обещаю.

— Придурок, — бормочет она, толкая его. — Жаль этих пещерных людей, — говорит она мне.

Судя по тому, как она изучает меня в тишине, она определенно представляет меня обнаженным прямо сейчас. Это именно то, чего я хочу, и поэтому я предложил взглянуть на то, что ее может ждать.

Проблема в том, что мой собственный мозг тоже совершает опасный крюк.

Вещи, которые я хочу увидеть.

Попробовать.

Исследовать.

Отрицать.

Еще слишком рано спать с ней. По крайней мере, до тех пор, пока я не обсужу последние события с Мерриком — и не возьму под контроль эти странные импульсы.

В течение следующего часа я безупречно играю свою роль. С каждым представлением я записываю все больше информации о других членах семьи и их взаимоотношениях друг с другом. Мой флирт с Джулией безжалостен, с откровенными разговорами, которые цепляют ее и вовлекают меня в более интимные дискуссии с другими.

К тому времени, как подают еду, меня окружают новые «друзья». С каждой историей и новым знакомством я втайне оцениваю, просчитываю и планирую свой следующий шаг. Я также ищу подсказки об их намерениях в отношении меня.

— Эй, я хочу тебе кое-что показать, — говорит Джулия, как только ей удается оторвать меня от разговора со своей кузиной. Мы наполовину изучили исчерпывающий список всех стеклянных бусин, доступных для изготовления ювелирных изделий кустарным способом.

— Я и не знал, что о бусах можно так много знать, — говорю я, когда мы входим в дом и начинаем подниматься по лестнице.

— Очевидно, для горячих парней, которые сложны и интересны. — Ее глаза сужаются при виде моей усмешки. — Не пойми это неправильно.

— Как правильно?

Она толкает меня в плечо, на ее губах появляется намек на улыбку.

— Умник.

— Справедливо.

Она весело качает головой, ведя меня в комнату дальше по коридору. Как только мы заходим внутрь, у меня что-то сжимается в груди. Она ни за что не покажет мне этого, если только часть ее чувств ко мне не настоящие.

— Вау, — говорю я, оглядывая большую комнату.

Фиолетово-черная капсула времени десятилетней давности украшена художественными изображениями девочки-подростка. Должно быть, это комната ее детства.

— Добро пожаловать в логово пятнадцатилетней Джулии Хартфорд, — говорит она со смехом.

— Она кажется действительно интересной.

Я осматриваю пространство с соответствующим благоговением. Не нужно много усилий, чтобы вызвать такую реакцию, потому что в этом сочетании стерильности и искусства есть что-то завораживающее. Кажется, что каждый предмет тщательно расставлен — почти как постановочная фотография в журнале, — и все же небольшие элементы индивидуальности нарушают строгость.

Мое внимание привлекает полка с книгами по композиции, и прилив узнавания заставляет мою кровь биться сильнее, когда я подхожу к ней.

— Дневники? — Спрашиваю я, указывая на ряд потрепанных блокнотов.

Судя по ее улыбке, я вот-вот снова буду потрясен.

— Это то, что я хотела тебе показать.

Она подходит ко мне и берет один с полки. Мягкое выражение застывает на ее лице, когда она листает его, явно погружаясь в старые воспоминания.

— Моя коллекция, — говорит она почти благоговейно.

Она протягивает мне открытый блокнот, и я смотрю вниз, чтобы увидеть список того, что выглядит как названия песен, с комментариями после них. Различия в чернилах и надписях указывают на то, что они были написаны в разное время. При ближайшем рассмотрении обнаруживается то, что выглядит как примечания с указанием времени.

Рядом с песней «All We Ever Needed» написано — 0:41 с пометкой — удар по сердцу.

— Поиск твоей песни, — благоговейно произношу я, просматривая оставшуюся часть страницы.

Я чувствую ее волнение рядом со мной, ее радость от того, что она нашла лицо, которому можно доверять. Я даже не играю сейчас. Я просматриваю ряд дневников до конца. Их, должно быть, по меньшей мере дюжина.

— Ты собрала так много фрагментов песен? — Я слышу удивление в своем голосе, но она не знает, что это не имеет никакого отношения к коллекции и что все это имеет отношение к ней. Я никогда не встречал человека, который настраивает красоту, так же, как я. Для меня это слова. От того, что самая маленькая фраза может захватывать дух своей удивительной образностью или синтаксисом. Однажды я прочитал книгу, в которой для описания разрозненных мыслей использовалась фраза «незначительная гармония», и мне потребовалась неделя, чтобы прийти в себя. В итоге я вытатуировал ее у себя на предплечье. Рядом с волчьими клыками, впивающимися в мою кожу.

— Я знаю, это странно.

— Странно? Это потрясающе, — говорю я, листая оставшуюся часть книги. — Могу я посмотреть остальные?