— Интересно, — размышляет ДельМар. — Я слышал, что некоторые проклятия передаются по наследству, как, похоже, и у тебя. Смерть твоих родителей была печальной. Мне всегда нравилась семья Крейнов из «Арканов». Такие преданные люди.

Сомнус усмехается, стоя рядом с Энжелой Зумой. — В конце концов, они оказались совершенно бесполезными, разорвав друг друга на куски вот так.

Я смотрю вперед, притворяясь, что не обращаю внимания на их разговор. Но в своей голове я все еще слышу крики, когда мои родители набросились друг на друга. Я спрятался в ближайшем шкафу для одежды, чтобы они не заметили меня и не напали на меня тоже, и слушал тошнотворные звуки их смертельной схватки. Они были последними из квинтета моих родителей после того, как двое погибли на Границе, а Принц Кошмаров довел Омара, их хранителя, до самоубийства вместе с моим дядей и несколькими другими случайными наследниками.

Я, блядь, никогда не прощу Крипта за его участие в этом.

— Очень хорошо. Мы будем откровенны в наших вопросах, — говорит Наталья голосом как колокольчики, играя кончиками своих рыжевато-каштановых волос. — Где ты был на рассвете в день бала?

— Мы с моим квинтетом возвращались из романтического путешествия в уютный маленький городок, — отвечаю я, наклоняя голову. — Почему вы спрашиваете? Я задавался вопросом, что вдохновило «Бессмертный Квинтет» почтить нас вашим присутствием.

— Наше дело — это наше личное дело, — холодно отвечает ДельМар. — Не смей задавать нам вопросов.

— Может быть, это семейный визит? — Спрашиваю я, невинно поглядывая на Сомнуса.

Его взгляд полон предупреждения. — Скажи еще что-нибудь, граничащее с дерзостью, и я с радостью убью тебя, чтобы ослабить жалкий так называемый квинтет этого неуправляемого придурка.

Очевидно, он ненавидит Крипта так же сильно, как и всегда. Я понимаю его чувства.

— Ты был учеником Гранатового Мага, не так ли? — Спрашивает ДельМар.

— Да, был.

— Надеюсь, он в добром здравии?

— Такой же ворчливый, как всегда, — беззаботно отвечаю я, уклоняясь от реального ответа.

Это заставляет ДельМара изобразить нечеловеческое веселье, прежде чем он кивает. — Я полагаю, он собирается продолжать игнорировать любые послания, которые мы ему отправляем. Наталья убила бы его десятилетия назад, если бы он не доказал свою полезность в обращении с магией.

Я киваю. Наталья — их хранительница, и Гранатовый Маг ежедневно проклинал ее имя, когда я был под его опекой. Он не скрывал, что хотел отстранить «Бессмертный Квинтет» от власти, но не убить. Он никогда не говорил мне, почему важно оставить их в живых, но он очень изобретательно подходил к ругательствам, описывая каждого из них.

— Тогда двигаемся дальше, — напевает Наталья, как будто ей наскучила эта светская беседа. — Ты знаешь настоящую причину, по которой мы здесь, в Эвербаунде? Отвечай «да» или «нет».

Вопросы «да» или «нет» проклятие существования каждого фейри. Мой пульс учащается, когда я понимаю, что они пытаются загнать меня в угол. Если они узнают, что я знаю о смерти Херста, мне крышка.

Поэтому вместо ответа я изображаю глубокую задумчивость, изучая каждого из них, и перехожу к самой отвлекающей теме, которая приходит мне в голову. — Это потому, что движение против наследия становится все более суровым? Они были нацелены на вас пятерых, поэтому вы пришли сюда в поисках убежища?

Сомнус фыркает, и я благодарю богов, когда он попадается на приманку. — Как будто их маленькое движение не утихнет через несколько жалких десятилетий. Мы ищем гораздо более серьезную угрозу.

Я стараюсь подражать Мэйвен и сохранять выражение лица пустым, потому что теперь, когда я знаю, что есть предсказанный Телум, нетрудно понять его значение… например, Мэйвен. Она — оружие Сущности, и я могу только предположить, что она представляет опасность для «Бессмертного Квинтета».

Значит, они вообще больше не ищут убийцу Херста.

Они начали искать ее.

Моя теория подтверждается, когда ДельМар пристально изучает меня своими бледно-желтыми глазами, его зрачки щелевидны, как у гидры, даже в его более гуманоидной форме. Его раздвоенный язык на мгновение высовывается, чтобы облизать губы.

— Я слышал, что ваша хранительница родилась человеком. Странно, что простой атипичный кастер продержался так долго в таком жестоком семестре, не так ли?

— У нее есть сильные связанные, и мы продолжим защищать ее, какими бы жестокими ни стали обстоятельства, — спокойно отвечаю я, выдерживая его взгляд.

— Скажи на милость, откуда твоя хранительница? — Наталья напевает.

Я ненавижу, что они спрашивают о Мэйвен, но еще больше я ненавижу то, что не способен солгать, чтобы защитить ее, если до этого дойдет.

— Ты собираешься предать ее. Теперь они будут за ней охотиться, — рычит голос в моей голове.

— Она недостаточно сильна, чтобы защитить себя от них, и ты тоже.

— Просто дай ей уже умереть. Мы ненавидим ее. Она собирается покончить с нами.