Через несколько минут мы оказываемся у двери частного общежития, помеченного тем же номером, который я только что предвидела. Я могу только предположить, что подменыш кого-то убил, чтобы заполучить это место.

Прижимая голую руку к двери, я использую еще один небольшой всплеск магии, чтобы разрушить все обереги или защитные заклинания, а затем дергаю за ручку. Она даже не заперта. Этот высокомерный кусок дерьма слишком сильно верит в свою собственную меньшую форму магии.

Открыв дверь, я влетаю внутрь и вижу подменыша, позирующего перед зеркалом в полный рост в том, что, как я предполагаю, является недавно украденной шкурой. Когда он видит меня, то шипит совсем не как Моника и бросается к своему мечу, прислоненному к стене.

Прежде чем он успевает коснуться оружия, вспышка кроваво-красной магии Сайласа отбрасывает его в стену. Круг могущественных рун украшает пол вокруг монстра, не давая ему вырваться наружу.

Он эффективен. Я не возражаю против этого.

Я также не возражаю, когда подменыш шипит и рычит, бросаясь на невидимую защиту, удерживая его в ловушке, когда он сердито смотрит на меня. Видя его таким загнанным в ловушку и разъяренным, я улыбаюсь.

Бэйлфайр запирает дверь.

Я подхожу к ухмыляющемуся подменышу. Странно видеть, как это происходит с милым лицом эмпата, но все становится еще более странным, когда он ухмыляется мне, прежде чем весь его облик покрывается рябью и меняется. В мгновение ока я снова смотрю на себя со стороны.

— Ну надо же, кого я вижу? — шипит оно моим голосом. — Долго же ты меня искала, Телум.

— Каратель? — Сайлас переводит, нахмурившись. Я удивлена, что он вообще так много знает на языке Нэтэра. — Почему оно тебя так называет?

Подменыш заглядывает через мое плечо на мои пары и кокетливо улыбается, хлопая своими «моими» ресницами и посылая воздушный поцелуй. Подменыши не испытывают человеческих эмоций, но прекрасно умеют имитировать человеческие черты.

— Привет, игрушки-красавчики.

Бэйлфайр корчит рожу. — Ладно, это чертовски странно. Я не могу на это смотреть.

— Мы оба знаем, почему я здесь, — говорю я, возвращая внимание монстра к себе. Я вытаскиваю один из своих спрятанных кинжалов и кручу его в руке, любуясь им, прежде чем слабо улыбнуться существу. — Ты знаешь, какие ответы я хочу. Так скажи мне. Мы собираемся сделать это легким способом или с удовольствием?

Фальшивая Мэйвен морщит нос и упрямо закрывает рот.

Я ухмыляюсь.

Похоже, это все-таки будет весело.

16

Бэйлфайр

Твою мать.

Мэйвен чертовски наслаждается этим.

Я опытный охотник, который ежедневно имеет дело с кровью, но я все еще морщусь, когда моя пара вонзает свой нож под кожу на тыльной стороне изуродованной руки подменыша. Его крик пронзительный, так что хорошо, что Сайлас сделал какое-то заклинательное дерьмо, чтобы звукоизолировать эту комнату. Мэйвен также кое-что сделала с этим монстром, чтобы он не метался. Он может двигать только головой и лицом.

Я ни хрена не смыслю в магии, но я точно знаю, что ухмылка, кривящая губы Мэйвен, одновременно чертовски милая и ужасающая.

Мое маленькое сексуальное Облачко наслаждалось криками последние двадцать минут. Но поскольку подменыш в настоящее время выглядит как она, я просто… тихо паникую.

Логически я знаю, что этот урод не Мэйвен, но он очень похож на нее, когда воет и визжит. Если это и беспокоит Сайласа, то он хорошо это скрывает, но это делает моего внутреннего дракона еще более назойливым, с которым приходится иметь дело. Мои вены наполняются огнем и яростью при мысли о том, что что-то подобное может случиться с нашей парой, когда-либо — и не важно, что это не она, потому что видимость действительно нихуя не помогает.

— Давай попробуем еще раз, — мягко поддразнивает моя связанная, когда тот перестает визжать. — Где Кензи?

Подменыш пытается плюнуть в Мэйвен, но промахивается. Его голова наклоняется вправо, чтобы надуться на нас с Сайласом. — Вы действительно собираетесь просто смотреть, как она меня вот так мучает? Я невинный человек, который просто пытается спрятаться от этих ужасных охотников за головами! Моя ситуация ничем не отличается от ее — в конце концов, мы оба из Нэтэра.

Он говорит это так, словно сбрасывает бомбу. Когда ни Сайлас, ни я не реагируем, он хмурится, раздраженный тем, что мы уже это выяснили.

Мэйвен разочарованно фыркает и кончиком кинжала лениво вытаскивает еще одну вену из тыльной стороны ладони монстра. Его визг начинается снова, становясь тем неистовее, чем дольше она играет с ним.

И да, я знаю, что эта штука не Мэйвен.

Но, черт возьми, боги небесные, это звучит в точности на нее похоже.

Наконец, хотя моя пара, кажется, довольна тем, что отомстила существу, которое забрало ее подругу, я больше не могу этого выносить и рявкаю: — Просто ответь уже на гребаный вопрос!

Подменыш хнычет. — К-Кензи мертва.