Множество людей. Особенно люди, о которых я была настолько глупа, что заботилась.

Но вместо того, чтобы сказать это вслух, я ерзаю, слишком хорошо осознавая, как дурное предчувствие скручивает мой позвоночник от того, что я вот так прижимаюсь к нему. Бэйлфайр замечает это и быстро отпускает меня. Квинтет Брукса уже покинул этот зал.

Сайлас изучает меня, прежде чем вздохнуть. — Я действительно хочу получить ответы о тебе, но не так сильно, как хочу, чтобы с тобой все было в порядке. Так что давай изменим условия. Я согласен помочь с этой экспозиционной терапией, если ты действительно настаиваешь на этом, но только если ты переедешь в квартиру квинтета.

Я обдумываю это. Ранее, когда я отчаянно хотела избавиться от навязчивого ощущения призрачных личинок и агрессивных рук, смыть это с моего тела, я оказалась в квартире квинтета, не задумываясь об этом. Вряд ли я нуждаюсь в защите, но могу признать, что в квартире квинтета я чувствую себя в большей безопасности и комфорте.

Плюс, наследники могут сплетничать о хранительнице, которая не остаётся со своими более сильными парами. Я не хочу лишнего внимания, помимо того, что уже есть.

— Прекрасно.

Сайлас открывает рот, как будто готов привести еще один аргумент, но замолкает, когда до него доходит мой ответ. — Правда? Так легко?

— Ты бы предпочел, чтобы я продолжала сопротивляться?

— Нет, — быстро отвечает он, приподнимая уголок рта. — Ты более чем достаточно сопротивлялась во всех аспектах этого квинтета. Я просто рад, что в кои-то веки победил.

— Черт возьми, да. Я помогу перевезти твои вещи из твоей комнату, — предлагает Бэйлфайр с ослепительной улыбкой. Как оборотни могут все время метаться между сильными эмоциями, выше моего понимания. — Я имею в виду, я могу помочь после того, как мы закончим ломать коленные чашечки этому подменышу или что-то в этом роде. Кстати, о… Как, черт возьми, мы найдем эту хрень?

Убедившись, что никто не наблюдает, я веду их в одну из самых уединенных ниш замка Эвербаунда. В ту самую, где я попыталась и потерпела сокрушительную неудачу, отвергнув их в первый раз.

Я снимаю перчатки и засовываю их в карман, но потом колеблюсь, понимая, что нервничаю.

Это незнакомое чувство.

Я украдкой поднимаю взгляд. Они оба наблюдают, ожидая увидеть, как я впервые по-настоящему играю роль. Они знают, откуда я пришла, и, несмотря ни на что, они все еще ведут себя так, как будто хотят меня, даже без дурацкого пари.

Но что, если они узнают меня настоящую и затем решат возненавидеть меня?

Смирись с этим. В любом случае, для тебя это не должно иметь значения.

Но это так. Я была для них абсолютной сукой, пыталась заставить их возненавидеть меня и двигаться дальше, но у меня ничего не получалось. Но если сейчас они почувствуют ко мне отвращение…

Лицо Сайласа смягчается, и он наклоняется, чтобы поймать мой взгляд. — Ты беспокоишься, но в этом нет необходимости. Я уже знаю, что твоя магия отличается. Я почувствовал это.

Бэйлфайр с любопытством переводит взгляд с одного на другого. — Насколько отличается?

Лучше покончить с этим.

Делая глубокий вдох, я отступаю назад и рисую пальцами изогнутый символ, выдыхая короткую цепочку запрещенных слов. Темная, жестокая магия вырывается на поверхность, вскипая в моих венах, когда кончики моих пальцев чернеют, а завитки теней кружатся вокруг моих голых рук.

Глаза Сайласа слегка расширяются, но я могу сказать, что это от заинтригованности, а не от тревоги. Бэйлфайр выглядит обеспокоенным, когда темные усики взбираются по моим рукам, кружась и извиваясь, пока не окутывают меня. Я закрываю глаза и задерживаю дыхание, полностью сосредоточившись на теневом сердце в моей груди.

Оно магическим образом поддерживает ток моей крови, но она не бьется. Амадей создал это сердце для меня взамен того, которое он вырвал. Но даже при всей своей дальновидности он не понимал, что вливание своей магии в это сердце даст мне возможность использовать его способности к предвидению в крайнем случае.

Предвидение моего «отца» охватывает только смерть, страдания и будущие битвы. Это не всегда точно, поэтому я редко что-то из этого извлекаю.

Но прямо сейчас это очень пригодилось. Мое тело начинает неметь, как только в голове проносятся образы — номер общежития, лужа крови на каменном полу, подменыш, кричащий в агонии, и пузырек с порошком, испачканный кровью.

— Мэйфлауэр?

— Не приближайся к ней, — предупреждает Сайлас. — Некоторые заклинания очень деликатны. Они могут отскочить и причинить ей вред, если ты вмешаешься.

У меня кружится голова, когда я, наконец, вырываюсь из трансовых чар, переводя дыхание и моргая, смотря на них. Но даже несмотря на то, что Бэйлфайр все еще выглядит обеспокоенным, Сайлас, похоже, очарован моей демонстрацией запрещенных искусств.

Я ухмыляюсь. — Следуйте за мной.