- Вер, она только что здесь была! Честное слово! Она сказала…

- Когда это было? – перебила я, чувствуя, как внутри разрастается паника.

- Да минуту назад... Ну, может, две... Вер, прости меня… Говорю, отвлеклась на секунду… Она за бабочкой побежала…

- Надя! – закричала я, срывая голос.

Тишина.

Абсолютная, звенящая тишина.

Миша, услышав мой крик, подошел ближе, на его лице уже не было улыбки.

- Что случилось?

- Надя пропала, – я потрясенно развела руками.

- Негде ей тут потеряться, – оглянувшись, он прищурился. – Там начинаются служебные помещения и конюшни. Кто-нибудь да перехватит ребенка. Пойдемте!

Он уверенно направился к тем кустам, как вдруг они раздвинулись, и оттуда с плюшевым драконом под мышкой и букетиком полевых цветов в руках, вышла Надя.

Ее щеки раскраснелись, кудряшки растрепались, на платье зияло желтое пятно от цветочной пыльцы, а глаза сияли таким восторгом и озорством, что я невольно замерла.

- Мамоська! – закричала она, бросаясь ко мне. – Смотли, что мне подалили!

Она протянула букетик полевых цветов, перевязанный травинкой. Опустившись на колени, я схватила ее за плечи.

- Где ты была? – выдохнула я, почувствовав, как дрожат руки. – Почему ушла без предупреждения?!

- Мамоська, ты чего? – Надя настороженно округлила свои глазенки. – Там дяденька был, – она махнула рукой куда-то за кусты, - Он лошадок колмил. И знаешь, что еще… – она заговорщически понизила голос… – я узнала его секлет!

- Секрет? Боже, дочка… Какой еще секрет?

- Ты не повелишь, но он… – она покосилась на своего плюшевого дракона. – Слажался с настоящим длаконом!!! Да-да-да! – Надя аж притопнула. – Он выглядел так, будто длакон подышал на него огнем…

Ну, что за бред?

- Надя, – медленно сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Ты разговаривала с незнакомым человеком и приняла от него подарок? Дочка, так делать нельзя.

- Но он холосый, мам! – горячо возразила Надя. – Он дал мне цветочки и сказал, сто я плинцесса. И он знает, где живет настоящий длакон! И у него самого была плинцесса, только она...

Она замолчала, нахмурившись.

- Что она? – на автомате переспросила я.

- Она улетела, – пробормотала Надя. – Он сказал: «Моя плинцесса улетела. А потом дал мне цветочки и сказал бежать к маме, потому что мама волнуется… И еще, что я смелая, как плинцесса, котолая не боится длаконов», – дочка повернула голову, посмотрев куда-то вдаль. – Да вон же он, мам! Вон там!

Глава 7

- Она улетела, – пробормотала Надя. – Он сказал: «Моя плинцесса улетела. А потом дал мне цветочки и сказал бежать к маме, потому что мама волнуется… И он сказал, что я смелая, как плинцесса, котолая не боится длаконов», – дочка повернула голову, посмотрев куда-то вдаль. – Да вон же он, мам! Вон там!

Заторможенно повернув голову, я никого не обнаружила.

В этот момент мне пришла мысль, что Наденька все это выдумала.

У моей дочки, также как и у меня, было очень развитое воображение. Она часто пересказывала мне свои яркие чересчур образные сны, где прекрасные принцессы дружили с драконами и обитали в старинных замках.

Да, сегодня у малышки было столько новых впечатлений… Неудивительно, что ей захотелось немного побаловаться, спрятавшись ото всех в сказочной аллее.

- Надюш, попей воду и давайте собираться? Что-то у меня голова разболелась…

- Но я ни хот-ю уходить… – Надя подпрыгнула, вновь пытаясь поймать бабочку.

- А где твой головной убор? – выкрикнула я, рассеянно глядя по сторонам.

- Мамоська… – дочка с самым невинным видом прижала ладошки к груди, правда, уже спустя миг она понеслась в сторону кафе, а Лена – за ней.

- Только не на секунду от нее не отходи! Я сейчас подойду! – крикнула я им вслед, решив по горячим следам поискать панамку – на таком солнцепеке нельзя было без головного убора.

Вздохнув, я вновь поплелась к аллее, за которой начиналась служебная территория. Пройдя метров пятнадцать вглубь, я заметила Надину панамку, лежащую на земле.

Наклонившись, я подняла ее, отряхнув от пыли.

И в этот момент подняла голову.

В нескольких шагах от меня, спиной, стоял мужчина.

Высокий. Широкоплечий. Его темные волосы задевали воротник клетчатой рубашки. Он стоял неподвижно, глядя куда-то в сторону загонов, где вдалеке паслись лошади.

Сердце пропустило удар, потом еще один, а потом заколотилось где-то в горле, сбивая дыхание и разрывая грудную клетку.

Вадим.

Мне снова почудилось, будто это был он…

- Вадим, – едва слышно выдохнула я.

Мужчина не обернулся.

- Добрый день! – громче позвала я, сама не зная, на что рассчитываю.

Мне необходимо было заглянуть этому мужчине в лицо.

Просто убедиться…

Ноги сами сделали шаг вперед.

Он начал медленно оборачиваться.

И я увидела его лицо, почувствовав, как внутренности царапает до крови, разрывая в ошметки…