Крис подняла голову. В бледном свете фонаря виднелся лес сталагмитов и колонн по обе стороны ручья. Камень, чистый и сверкающий, без частей тела. Она принюхалась. Дурные запахи еще витали в воздухе, но казались менее гнетущими, чем раньше.

- Ситуация улучшается, - сказала она.

- Думаю, скоро мы доберемся до стены. И тут возникает другой вопрос. Я начинаю думать, стоит ли нам выводить людей этим путем.

Крис видела, как те выстроились в очередь, чтобы дождаться начала экскурсии Дарси. Она помнила, что там были женщины, несколько детей.

- Там были дети, - сказала она.

- Моя дочь - одна из них. Я не хочу, чтобы она видела творение рук Мордока. Боже мой! Она может быть довольно смелым ребенком, но я бы никому не пожелал такого увидеть. Ей это будет сниться в кошмарах до конца ее дней.

- Я и сама не хочу больше видеть такое.

- Нам лучше придумать что-нибудь другое.

- Когда мы доберемся до них, может быть, не будет такой необходимости выбираться сразу. Я имею в виду, главное - добраться до Дарси и Полы. Когда мы будем с ними и будем знать, что с ними все в порядке, может быть, мы сможем просто ждать вместе с ними.

- Да. Спасатели рано или поздно всех вытащат.

- Мне все равно, даже если это займет день или два, лишь бы я была с Дарси.

- И у нас есть еда, - напомнил ей Хэнк.

- Да. Никто не будет голодать.

Крис вдруг почувствовала, что с нее словно сняли страшный груз.

Не было необходимости снова проходить через эти ужасные глумления над трупами.

Они с Хэнком останутся ждать вместе со своими детьми и другими экскурсантами, и в конце концов их поднимет по шахтам лифта пожарная команда или какая-нибудь другая спасательная служба. Им не придется снова ходить среди мертвецов Мордока.

- Может быть, мы сможем найти другой выход, - сказал Хэнк. - Тот, которым пользовался Мордок.

Ее облегчение начало исчезать.

- Я не хочу идти искать его, а ты?

- Ну...

- Я думаю, мы должны просто присоединиться к остальным и...

- Что это? - Хэнк кивнул вправо.

Крис не была уверена, что хочет смотреть.

- Вон там, за большой глыбой камня.

В его голосе звучало любопытство, а не отвращение или настороженность, поэтому Крис посмотрела. Вдоль пола пещеры, почти за пределами света фонаря, тянулась темная полоса, которая, казалось, шла параллельно ручью.

- Расщелина? - спросила Крис. - Возможно, это та пропасть, в которую упала Элизабет Мордок.

- Хочешь взглянуть?

- Нет. Просто идем дальше, ладно?

- Может быть, скрытый вход...

- Один из нас может упасть. Кроме того, меня не волнует никакой другой выход. Пока я не увижу дневной свет, не сдвинусь с этого пути. Давай не будем ходить окольными путями, хорошо?

- Наверное, ты права.

Они молча пошли дальше, пока Крис не спросила:

- С каких пор ты стал исследователем пещер? И что случилось с твоей клаустрофобией?

- Спасибо, что напомнила мне. Я совсем забыл об этом.

- Как можно забыть о клаустрофобии?

- Я спрошу у своего психиатра, если когда-нибудь пойду к нему.

- У тебя вообще нет никаких симптомов?

- Очень легкие, может быть.

- Должно быть, это шок на тебя так подействовал.

- Возможно.

- Все эти ужасные тела, и... – Крис запнулась и встала, как вкопанная, увидев впереди свет. - Боже правый, - прошептала она.

Бледное туманное свечение далеко впереди в темноте за пределами досягаемости света ее фонаря было чем-то сверхъестественным здесь.

- Что ты там говорила? - пробормотал Хэнк. - Ты сказала, что если увидишь дневной свет...

- Я действительно так сказала. Боже, это становится все лучше и лучше.

Они продолжали идти по ручью, но Крис не сводила глаз с далекого света. Он, казалось, заполнял отверстие размером с дверной проем у правой стены пещеры. Иногда он исчезал, когда скальные формы загораживали обзор. Затем появлялся вновь и выглядел еще ближе.

Она надеялась, что ручей ведет прямо к нему.

Но когда они приблизились к нему, оказалось, что тот был в глубине пещеры. Они остановились и уставились на него.

- Хочешь подождать здесь, пока я проверю? - спросил Хэнк.

- Ты, наверное, шутишь.

- Ну, тогда я пойду первым. - Он опустил кирку и опираясь на нее, стал взбираться по насыпи. Но оставил ее у берега. Крис передала ему фонарь.

Хэнк взобрался на берег. Крис подняла кирку, перекинула ее через плечо и взобралась за ним. Оглянувшись, он сказал:

- Я думал, мы ее оставим.

- Не хотелось бы потом ее искать, - сказала она ему. - Кроме того...

- Что?

- Я просто думаю, что лучше держать ее при себе. Никогда не знаешь…

- Хочешь, я понесу ее?

- А фонарь?

- Ну, мы можем поменяться.

- Я бы предпочла, чтобы ты шел первым. Я могу нести эти штуку.